Запретная магия - Дарья Гром

тоже были горы, но куда более высокие, величественные, покрытые белыми шапками нетронутого снега. Отсюда уже видно было один из городов, куда и направился прибывший домой.

Волк не стал себя утруждать бегом, открыл портал, прыгнул туда и оказался в нужном месте. Увы, но все его опасения по поводу того, что пропал из этого мира не только он, оправдались. Вокруг было жутко тихо, хотя обычно на площадях туда-сюда снуют оборотни, торговцы зазывают посетителей, пекари работают на совесть и в воздухе слышался восхитительный запах еды.

Сейчас тут только возмущённо завывал ветер. Фонтан со специальными артефактами, позволяющими ему работать в любую погоду, сломан ветром и временем, ровная брусчатка потрескалась и провалилась, а кроме снега тут был лишь одинокий белый волк.

— Хоть кто-то, — шепнул он, ещё раз принюхался, но ни единого запаха кого-либо живого не уловил.

От досады вновь захотелось выть, но уже не торжественно, а раненным зверем. На что надеешься, возвращаясь домой? Что тебя встретят с распростёртыми объятиями, а не что тут не окажется никого живого!

Волк старался не падать духом, поскольку у клана есть ещё города, может, только этот приграничный городишко оставили, а в столице кто-то есть? В любом случае ему именно туда и надо.

В портал он заходил, словно нырял в омут с головой, боясь, что его ушей вновь не коснётся ни один звук помимо завывания бури.

Что поделать, жизнь сурова, как и здешний климат. Бета едва ли мог поверить в то, что в самом деле теперь один. Он поплёлся во дворец, где жил обычно, поскольку занимал довольно близкое расположение к альфе и имел нехилую власть. Но сейчас этот волк — наместник Снега. И даже вернее будет сказать: наместник снега. Не клана, а этого белого блестящего порошка, который завалил всю дворцовую площадь.

— Шарн гарид офруб, — пробубнил наместник заклинение отчистки снега. Тот сразу же начал улетать в небо, там превращался магией в воду и испарялся. Что ж, теперь хоть видно, что строители всё же работали на славу, поскольку в домах двери и стёкла сохранились. В том посёлке на это волк не обратил внимания. Ладно, его без жилья не оставили. Счастье, что Снежные волки чудесно переносят холод.

Ещё одна особенность. Они зачаровывают всю одежду, так что превращаются спокойно, буквально на ходу, не утруждая себя постоянным сниманием и одеванием одежды.

Наместник подошёл к массивным дверям дворца, превратился в высокого, подтянутого человека, одетого не по случаю в белый камзол, а на руках красовались белые перчатки, в волосах капельки поблёскивающих бриллиантов.

Такие огромные двухсторонние двери обычный человек едва ли смог бы открыть своими силами, но оборотен-волк одной рукой отворил дверь, зашёл и сразу чихнул, отмечая, что его белое одеяние почти мгновенно стало серым от собравшейся здесь пыли.

Что ж, очередная трата маны за сегодняшний день, зато дворец сияет, чего не скажешь о хмуром выражении лица наместника.

Проходя мимо одного из зеркал в серебряной раме он остановился, окинув себя недовольным взглядом. Волосы значительно отросли, теперь они белыми сальными сосульками обрамляли его породистое лицо. Честно, по виду этого волка и не скажешь, что он уже достаточно много повидал, поскольку по людским меркам ему дали бы не больше тридцати. Хотя, даже по меркам Снежных волков семьсот лет равняется тридцати, так что выглядит он на свой возраст, зато статус у него точно не детский. Наместником Снежного Императора становятся за заслуги перед кланом, за рождение бетой, за доверие самого альфы, за силу, как и физическую, так и магическую.

В столь юном возрасте данный Снежный волк уже второй век занимал этот весьма важный пост, был — без преувеличений — правой рукой Императора…

А что было перед заточением, он не мог вспомнить, да и сейчас он не уверен, что хочет очередную вспышку боли в голове, так что поплёлся по сверкающим чистотой коридорам в свои палаты.

Путь его лежал мимо галереи кровных альф, где были портреты всех правителей с момента превращения простого клана оборотней в могущественную державу.

На первой и самой старой картине был изображён скудно одетый первый Снежный Император, который смог добиться некоторых соглашений с эльфами, людьми и драконами. Благодаря ему белые волки начали получать образование, научились строить дома, вести хозяйство, освоить магию. В скором времени они и сами могли экспериментировать с различными науками, делали собственные открытия, а во владении магией им равнялись только немногочисленные энеш-тошерн или драконы.

В конце галереи наместник опять остановился и посмотрел на своих Снежных Императора и Императрицу. Казалось, он их должен минимум уважать, обожать, но вот волк постепенно вспоминал, что случилось перед заточением, и в его взгляде загорался огонь праведного гнева и лютой, даже зверской ненависти. Кстати, вот интересный факт об этих портретах. Если альфа умер, то он на чёрном фоне замер и в одной позе. Тут, между прочим, не только Императоры изображены, но и принцы и принцессы, по тем или иным причинам не ставшие во главе государства. Рисовали такие портреты специальные маги, сначала изображали младенца. Постепенно альфа рос, и портрет изображал его в настоящем времени.

Самая последняя картина выделялась тем, что нарисованная там девушка была не на чёрном фоне. Простая блеклая пелена позади неё показывала, что альфа пока не имеет даже обычной магии, уж тем более у неё не появилось родовой. Вот только это всё мелочи. Фон не чёрный. Она была жива.

Она альфа! И жива!

Это же та девушка, которую носила последняя Императрица перед заточением клана! То есть она родилась после того, как всех белых волков заперли в другом измерении? Но как? Не может же быть того, чтобы у всех на период изгнания останавливалось старение и рост, а вот альфа вдруг растёт красавицей.

Есть другой вариант. Она не подверглась изгнанию.

Наместник не стал сдерживать злость и беснующегося зверя. На руках вышли когти, которыми он разодрал гардины на окнах, рыча от бешенства.

Если она жива, то почему не вернула клан?! Где альфа вообще?! Почему в городах ни души?! Это её забота, это её долг, который она не исполняет! К сожалению, но только родовому альфе под силу вернуть остальных волков. Однако, к счастью, потому что раз она жива и находится в этом мире, то её осталось лишь заставить сделать то, что нужно.

И ещё кое-что… наместник уже давно не может вдоволь насладиться своей ограниченной властью. Он засыпал и грезил, что обретёт неимоверную мощь, бросит вызов альфе и встанет во