Страсть к удовольствию - Нина Роуэн

Тремя глотками Себастиан осушил половину кружки и, достав платок, утер губы.

– Как бы там ни было, – сказал он, – но твой стыдливый румянец доставил бы мне удовольствие.

Клара приподняла брови, и в ее глазах промелькнуло удивление. Казалось, она собралась что-то ответить, но в этот момент в дверях появилась долговязая фигура Дарайуса, и он, быстро осмотревшись, направился к ним, ловко обходя стоявшие на его пути столы и стулья.

– Я не был уверен, что ты придешь. – Дарайус уселся за их стол, переводя взгляд с Себастиана на Клару. – Это ведь миссис Уинтер, не так ли? Вот уж вас-то я точно не ожидал увидеть, но нахожу ваше присутствие весьма приятным. С радостью воспользуюсь возможностью лично поблагодарить вас за оказанную помощь.

– Была рада оказаться вам полезной, мистер Холл, – сдержанно улыбнулась Клара.

– Просто Дарайус. Прошу вас называть меня именно так.

– Хорошо, Дарайус.

Тот тоже улыбнулся – похоже, ему понравилось, как звучало его имя в устах Клары, – и накрыл ее руку своей. Едва сдерживая вспышку ревности, Себастиан вперил в брата испепеляющий взгляд.

– Почему ты решил встретиться именно здесь?

– Чтобы отец не узнал о нашей встрече, – ответил Дарайус.

– А откуда, черт возьми, такое стремление избежать встречи с графом Раштоном? – спросил Себастиан. – Что ты скрываешь?

Клара осторожно коснулась его локтя, как бы призывая успокоиться.

– Чертежи у тебя? – спросил Дарайус.

Себастиан бросил сверток на стол, и листки, разлетевшись словно листья, легли на лужицы пролитого пива. Дарайус торопливо собрал бумаги и сказал:

– Завтра мы пойдем в банк, и я переведу деньги на твой счет.

Но Себастиана уже не интересовали деньги. С трудом сдерживая ярость, он проговорил:

– Скажи мне, что происходит, или я сообщу Раштону о том, что ты в Лондоне.

Дарайус откинулся на спинку стула. Его взгляд за стеклами очков был немигающим и холодным.

– Екатерина Лескова, – произнес он и умолк.

– Екатерина?.. – в растерянности переспросил Себастиан.

– Наша мать. Она хочет тебя видеть.

Если бы на голову Себастиана обрушилась крыша, он удивился бы меньше, чем сейчас, при этих словах брата. Но даже испытанный шок не помешал ему услышать, как Клара шумно перевела дух.

О боже! Он не хотел, чтобы она здесь находилась. Не хотел, чтобы она вообще что-то знала о его несчастной матери.

Себастиан машинально отхлебнул пива, и тут его осенило. Ведь все так очевидно… Стоило лишь секунду подумать над этим, и ответ пришел сам собой.

– Где она? – спросил Себастиан по-русски, старательно выговаривая слова несколько подзабытого языка.

Дарайус с удивлением взглянул на брата, но ответил тоже на русском.

– Надеюсь, твоя спутница не говорит по-русски?

– Нет, разумеется. – Себастиан покосился на сидевшую рядом Клару. Та беспокойно заерзала: заметно было, что ситуация начинала тревожить ее. Что ж, сама виновата. Не стоило так упорствовать. – Так где же наша мать? Что тебе о ней известно?

– В этом году она разыскала меня в Санкт-Петербурге. – Дарайус тяжело вздохнул. – Матушка снова вышла замуж и теперь известна как Екатерина Лескова. Она связалась со мной, потому что догадывалась, что только я соглашусь встретиться с ней.

– И она была права, – пробормотал Себастиан.

Александр и Талия отказались бы встречаться с ней, да и у него, Себастиана, не было оснований поступить иначе. Разумеется, их мать не могла связаться с Николасом, потому что даже не знала, где он сейчас находился. А вот Дарайус, похоронив остатки гнева и обиды, охотно уступил своему любопытству, и мать прекрасно знала, что именно так и произойдет.

– Она следила за твоей карьерой, – продолжал Дарайус. – Говорит, что хотела разыскать тебя в Веймаре сразу после отставки, но побоялась причинить еще большую боль.

Себастиан невесело рассмеялся.

– А она не подумала об этом, когда решила сбежать?

Пожав плечами, Дарайус продолжил:

– В письме ко мне она спрашивала, что с тобой случилось, – видимо, уже тогда подозревала, что за всем произошедшим стоит нечто большее, чем конфликт с Веймарским комитетом.

«Черт возьми, черт возьми…» – мысленно твердил Себастиан. Конечно, он не был ближе к своей матери, чем его братья и сестра, но их с Кэтрин связывала любовь к музыке – увлечение, которое мать старалась держать в тайне. Даже теперь Себастиан помнил, как мальчиком топтался в тени дверного проема, в то время как его мать в пустой гостиной играла на пианино, зная, что единственным ее слушателем был собственный сын.

Себастиан покосился на бумаги, которые брат положил на соседний стул, потом спросил:

– А почему ты мне сразу об этом не сказал?

– Я знал, что твоя преданность Александру не позволит тебе даже выслушать меня, – ответил Дарайус. – Да, я действительно считаю, что эта шифровальная машина может быть использована в различных целях, но я также хотел знать, согласишься ли ты на мое предложение.

– Почему?

– Если согласишься, значит, у тебя нет никаких других планов. И следовательно, у тебя нет никаких доходов от концертов или преподавания, а также никакой работы в Музыкальном обществе. А это, в свою очередь, позволило мне сделать вывод, что ты оставил не только свою общественную деятельность, но и отказался от музыкальной карьеры. Да и сам факт, что ты согласился на… материальное вознаграждение, свидетельствовал о том, что ты испытываешь недостаток средств. Впрочем, это я начал подозревать уже после встречи с великой княгиней Ириной. Мы встретились прошлым летом, и она с некоторым недоумением сообщила мне, что ты неожиданно отказался от ее покровительства и без всяких объяснений отправился в Лондон.

Дарайус снова откинулся на спинку стула и перевел взгляд на Клару. Затем вновь посмотрел на Себастиана. В выражении его лица ничто не указывало на то, что он удовлетворен верностью выстроенной им логической цепочки. Более того, брат казался огорченным, а взгляд его был печален.

– И все это, – добавил он, протянув руку за кружкой, – убедило меня в том, что опасения матушки были вполне обоснованны.

Двуличность брата разозлила Себастиана; отвратительной была сама мысль о том, что Дарайус отнесся к тяжелейшему в его жизни кризису как к некоей задаче, решение которой может быть найдено с помощью логического построения.

И все же Себастиан не смог удержаться и задал вопрос, который мучил их всех уже почти три года.

– Что с ней случилось? – спросил он.

– Когда о ее любовной связи стало известно, – сказал Дарайус, – она сбежала во Францию со своим… любовником. Потом вернулась в Россию.