Охотники - Сара Алдерсон

Кей глянул на меня, как на дуру.

— Потому, Лила, что они хотят обменять тебя на Алицию. Ради тебя Алекс и Джек пойдут на все.

Я с трудом сглотнула, пряча взгляд от Алекса.

— Ты уверен?

Может, так было прежде, пока Алекс не знал. Теперь, пожалуй, я сильно упала в цене.

Кей, видимо, сообразил, что я имею в виду, и пожал плечами.

— А может, Демос просто хочет завербовать тебя в свое маленькое войско?.. Так или иначе, они не отступятся, пока тебя не найдут.

С этими словами он выскочил из задней двери и похромал к придорожным кустам и деревьям.

Алекс тронул машину и влился в поток движения. За несколько секунд стрелка спидометра коснулась отметки сто миль.

Когда мы остались вдвоем, атмосфера наэлектризовалась так, что казалось, малейший звук или движение превратят машину в огненный шар. Я напряглась всем телом, готовая драться или бежать, хотя побег был невозможен, разве что я решилась бы вдребезги разбиться об асфальт.

— Алекс… — Я набрала в грудь воздуха. — Почему ты не увез меня на базу?

Он обдумал вопрос и отрывисто отозвался:

— Тревога. Небезопасно.

— Я о другом. — Я прятала взгляд и тщательно подбирала слова. — Сам понимаешь, по своей воле я и близко не подойду к вашей базе — теперь, когда знаю, что вы с нами делаете и кем считаете. — Его лицо потемнело от гнева. Должно быть, он гадал, что я узнала и откуда. Я заставила себя продолжать: — Я не понимаю, почему ты меня не сдал. Не провел «задержание» или как там это называется.

Мотор басовито взвыл, когда Алекс нажал на газ, упираясь подошвой в пол. Чудо, как он не прожег взглядом дорожное покрытие. Хорошо, что Алекс не на меня так смотрит, что он ни разу за всю дорогу на меня не взглянул. Глаза его были скрыты в тени, но тон ясно показывал, что терпение вот-вот лопнет.

— Джек решит, что Демос достал нас обоих, и погонится за ним. Задержит или притормозит, но в любом случае даст нам шанс отправить тебя за границу, где ни бригада, ни Демос тебя не найдут.

Он не ответил на вопрос, зато сказал очень многое о другом. За границу? Как он думает объясняться потом с Джеком? И куда собрался меня отправлять? В Лондон нельзя, там меня и без Саки найдут, стоит полистать телефонную книгу. Так куда же мне деваться? Есть ли на всей планете безопасное для меня место?

Я смотрела в окно на красно-белое созвездие дорожных огней и крутила в уме его слова, пытаясь вообразить, что ответил бы Джек. Потом до меня дошло, и я круглыми глазами уставилась на Алекса. Он сказал, что отправит за границу меня, — значит, сам со мной не собирается? Он с ума сошел! Я одна не полечу, я и контроля не пройду, как меня поймают. Надо было уговаривать, умолять Алекса лететь со мной, но, заглянув в его мрачное лицо, я растеряла все слова.

Часы на панели показывали 3:06 ночи. Когда цифры сменились на 3:30, я снова заговорила:

— Алекс… почему ты мне помогаешь?

Во вспышках дорожных фонарей не разобрать было выражения его лица.

— Что? — переспросил он, словно не понял вопроса.

— Почему ты мне помогаешь? — дрогнувшим голосом повторила я. Если он так ненавидит нас… меня… зачем старается спасти?

Алекс отвернулся, рывком переключил передачу и рявкнул:

— Не могу иначе!

Я тоже отвела взгляд, глядя на слившиеся в сплошную линию полосы разметки. «Как будто мне дали выбор, — думала я, — как будто я сама решила стать такой!»

Я в бешенстве врезала ладонью по дверной ручке. Рука Алекса мгновенно приковала меня к месту — наверное, он решил, что я хотела выпрыгнуть. Увидев мое оторопелое лицо, медленно вернул руку на руль, бросив мне напоследок взгляд, в котором угроза смешалась с предупреждением. Итак, теперь Алекс подозревает меня еще и в суицидных намерениях. Замечательно. Телекинетик с самоубийственными наклонностями. Лучше быть не может!

Открыв глаза, я уперлась взглядом в пряжку ремня. Сидела, всем телом развернувшись к дверце, держась за ручку, словно и во сне старалась спрятаться или сбежать.

Я выглянула в окно. Машина стояла у обочины озаряемой рассветом дороги. Никакого движения: ни людей, ни машин — затишье, как между двумя вздохами. Любопытно, где мы… Все здесь напоминало покинутый город, плоский, сухой, присыпанный пылью. Даже в этот ранний час над дорогой поднималось дрожащее марево. Сквозь тонированное стекло я различила несколько зданий, вроде бы складских или торговых. Я представления не имела, зачем мы сюда заехали, разве что Алекс свернул с дороги, чтобы поспать.

Медленно передвинувшись на сиденье, я обернулась к нему. Алекс смотрел в свое окно, и я, вместе с облегчением, что он никуда не делся, ощутила боль: ведь он здесь не из любви или привязанности, а ради какого-то сомнительного кодекса чести.

Я проследила за его взглядом. Через улицу торговали подержанными машинами. Напротив нас, словно на старте ралли, выстроились четыре десятка автомобилей с наклейками «продается».

Так, в тишине, наполненной только гудением кондиционера, мы просидели еще час и сорок минут. Ни один из нас не проронил ни слова. Я задрала ноги на сиденье и села, обхватив колени руками. Мерзла, но не решалась ни тронуть кнопку, ни открыть рот. Натягивая платье на ноги, я заметила, что на бедре оно разошлось по шву. На коленках засохли кровь и грязь. Ремешок одной из туфелек тоже надорвался и готов был вот-вот лопнуть. Я припомнила, как швырялась вчера предметами, и искоса глянула на Алекса. С какой ненавистью он смотрел на меня тогда, на крыльце! Интересно, что бы он сделал, если бы до меня добрался?

Наконец все пришло в движение, словно кто-то нажал кнопку «play» видео. К стоянке подъехала машина, из нее вышел мужчина в брюках «гольф» и рубашке с коротким рукавом. Он отпер двойной замок на цепном ограждении, заехал на площадку, и тогда Алекс завел мотор. Пока мы переезжали дорогу, я успела спустить ноги на пол. Даже не зная, что он затеял, я догадывалась, что Джек этой затеи не одобрит.

Мужчина в клетчатых брюках вышел к нам из конторского вагончика с кофейной чашкой в руке. Удивление на его лице быстро сменилось широкой, во все тридцать два зуба улыбкой.

— Жди здесь, — выдохнул Алекс и вышел.

В окно я видела, что он заговорил первым. Алекс стоял ко мне спиной, и я ни слова не разобрала. Один раз указал на меня, и торговец, заглянув в машину, помахал мне рукой. Я нервно оправила платье, понимая, что выгляжу так, будто мне всю ночь не давали спать, а потом за ноги волокли через кусты: волосы дыбом, темные пятна размазавшейся туши под глазами, и вообще никуда не гожусь. Бог весть, что за историю сочинил Алекс. Снова подняв взгляд, я увидела, что он указывает на одну из машин на дальнем краю площадки, и села прямо, чтобы разглядеть получше. Маленькая белая «тойота», довольно потрепанная. Совсем не в стиле Алекса. По мне, все равно, как машина выглядит, лишь бы ехала быстро.