Мантикора и Дракон. Эпизод 1 - Юлия Созонова

Прикрыла глаза, ожидая перемещения. Насколько я помню, ничего хорошего в этом не было ни в прошлом, ни в настоящем.

Потому что ничего приятного в том, что тебя сначала скручивает, а потом выворачивает наизнанку, нет по определению.

Тошнота отступила так же стремительно, как и пришла. Мир перестал кружиться вокруг меня и, открыв глаза, я убедилась в том, что мы на месте.

Потрепала Урга по холке, успокаивая. Одновременно с этим осматривалась вокруг, мимоходом оценивая что, как и к чему. Лес, небольшая закрытая поляна, тишина. Время где-то около полудня, может меньше, солнце скрылось за облаками.

От тёмных теней, окружающих деревья, тянуло каким-то замогильным голосом, вызывая у меня справедливые опасения: место не такое уж безопасное, каким мне хочет показать его Тиана, нетвёрдой походкой идущей прямо и ведя за собой лошадь.

— Тиана, — позвала, даже не двинувшись с места.

— Что-то не так? — дроу остановилась, сжав пальцами поводья так, что побелели костяшки, но ко мне лицом так и не повернулась.

— Тебе перечислить всё, что я думаю или ты предпочтёшь сама ответить, почему у меня такое ощущение, что мы на древнем захоронении не самых спокойных умертвий? — вытащив перо из сапога, кольнула указательный палец левой руки и спрыгнула со спины волка.

Опустившись перед его передними лапами, прямо на траве вывела рисунок одной из разработанных мною печатей. Вспыхнув белым светом, он впитался в почву. От точки, где я начала, в разные стороны поползли светлые нити, останавливая уже начавшую подниматься нежить, чьи далеко немирные останки пробудились, стоило появиться на их территории кому-то обладающему достаточным количеством магии.

Убедившись, что теперь здесь более или менее безопасно, убрала орудие труда на место и выпрямилась, отряхнув пальцы рук. С них незаметно для Тианы слетела парочка заклинаний, добивших выбравшихся на поверхность мертвецов.

Мой проводник стоял на месте, сжавшись и ожидая вспышки недовольства со стороны своей спутницы. И лишь долю секунды я раздумывала над тем, как с ней поступить. Убивать её, к сожалению, пока что рано, поэтому придётся просто сделать предупреждение о том, что старое кладбище не совсем то место, которое подходит для разборок со мной.

Вздохнув, потёрла переносицу. Похоже, всё будет гораздо сложнее, чем я думала. Хотя надо признать, что тем интереснее. Кивнув Ургу, направилась к эльфийке, периодически бросая цепкие взгляды на окружающую обстановку. Расслабляться пока ещё рано.

Остановившись рядом с Тианой, едва касаясь её плеча своим, бросила на неё взгляд, мягко улыбаясь:

— Я предпочту думать, что ты не знала о том, куда меня приведёшь, — голоса не повышала, не считая нужным кричать в этой ситуации. — Не обольщайся, потому что если что-то подобное повторится, то умирать ты будешь недолго. Но красочно. Я надеюсь, ты дорожишь своей драгоценной шкуркой, не так ли?

— Я… Я не знала, — прошептала Тиана, опустив голову. Она сжала руки в кулаки, привалившись плечом к шее своей лошади. — Я, правда, не знала… Я не сильна в некромантии… Я бы не смогла выбраться отсюда. Спасибо, госпожа Мантикора.

— Хорошо, — кивнула головой. — Где Тайрок?

— В той стороне, — эльфийка махнула рукой вперёд, пряча от меня лицо. Либо ей стыдно, либо она скрывает от меня что-то гораздо серьёзнее, чем подарок вроде этого кладбища.

— Идём. Ты идёшь первой, — сделала приглашающий жест рукой, скрывая улыбку.

Девочка, может ты и меня, но это вовсе не означает, что у тебя получится переиграть меня. Особенно на моём же поле.

* * *

Корана аль Эйран

— Здесь красиво, — отметила скучающим тоном, устроившись на скамье возле стены дешёвой гостиницы на окраине городка Тайрок. Не смотря на все надежды Тианы, мы всё же сумели добраться до сего, воистину потрясающего места и даже почти без приключений.

Не считая каких-то залётных разбойников, решивших поживиться за счёт одиноких путешественников, но довольно быстро разочаровавшихся в своём решении, особых неприятностей не было.

— Что? — несколько ошарашено переспросила эльфийка, вздрогнув от моего тихого смешка и осмотрев окружающую нас обстановку ещё раз.

— Я говорю — здесь красиво, — улыбнулась, склонив голову набок. За её реакцией на мои слова или действия очень забавно наблюдать.

Вообще-то я ни капли не кривила душой. Город мне понравился. Этакая смесь самого захудалого портового городка с Мельхиором. Жители пусть и не запуганные, но вздрагивают при виде чужаков исправно, а уж когда видят рядом с тобой тёмную эльфийку и волка, с впечатляющим оскалом, так и вовсе — спасаются, кто как может. Что с точки зрения приезжего очень даже не плохо. В конце концов, в таком случае меньше всего вероятность возможных неприятностей, коли ты не из породы тех, кто специально ищет как можно больше приключений на свою задницу.

Вот только с точки зрения наёмника…

Поморщилась, отпив то, что тут с гордостью называли вином. На самом деле едва ли хорошо перебродивший виноградный сок мало подходил под описание благородного напитка, достойного стола самого Шайтанара, повелителя эрханов. Но выбирать не приходиться, так что довольствуемся тем, что есть. К тому же, за время своих путешествий приходилось пить вещи и похуже. Кровь нежити, к примеру.

Хмыкнула. Да, биография у меня довольно интересная. Надеюсь, правда, что не настолько, что бы заняться её изучением.

Окинула зал прищуренным взглядом. Грязь, вонь, хамоватая обслуга и соответствующая антуражу начинка, в виде не внушающих доверия личностей — вот что представляла собой выбранная мной гостиница. Нет, тут были заведения и получше, причём намного, где и поесть не страшно и спать можно не пряча под подушкой зажатый в кулаке нож. Да только какой в этом интерес?

Тряхнув головой, бросила взгляд на эльфийку. Ей, судя по сжатым в кулак пальцам, сложившаяся ситуация не нравится просто по определению. И если у неё был какой-то определённый план, то полетел он ко всем чертям с того самого момента, как я взяла в руки пластину. Бедное наивное дитя. Неужели она всерьёз верила, что удастся поймать меня на таком?

Если это действительно так, то я, стоит признать, даже несколько разочарована. Обидно, когда тебя настолько недооценивают.

Поставив кружку на стол, щёлкнула пальцами, привлекая к себе внимание. Убедившись, что Тиана смотрит на меня, мягко спросила:

— Как скоро ваш человек выйдет на связь?

— В течение недели, — последовал спокойный и даже чуть раздражённый ответ. Эльфийка дёрнула плечом, отвернувшись от пьяной компании и каких-то мужиков, зазывно ей улыбающихся.

Вопросительно вскинула бровь, требуя объяснений. Неделя на ожидание связного, это много. Даже учитывая всю сложность работы. Не стоит забывать и тот факт, что чем дольше тут отсвечивает женщина в белой маске, тем больше шансов быть пойманной. Возможно, именно этого они и добиваются, но я играть по их правилам не намерена.