Мантикора и Дракон. Эпизод 1 - Юлия Созонова

При этом единственным отличием от настоящего лица являлось полное отсутствие определяемых черт, неестественная белизна и повышенная прочность, в том числе и при применении каких-либо опознавательных заклинаний. Не смотря на некую долю безумности, этот эльфийский полукровка знает своё дело и воистину гениален, что бы там не говорили.

Вопросительно изогнула бровь, ожидая пока Тиана устроиться за столом напротив меня. За то время, что мы не виделись, дроу едва заметно изменилась. Взгляд потерял былую уверенность, движение несколько нервные.

Прищурилась. Жрец Пустотник, по-видимому, нарвался на кого-то, отравившего её своей магией. Редкий, но вполне возможный случай. Ещё от неё пахло неуверенностью и страхом.

Весело хмыкнула. Скорее всего, ей дали задание выяснить всё обо мне, загадочном Рагдэне и что всё это время делала небезызвестная миру Мантикора в Мельхиоре. И у неё это… Не получилось. Какая досада.

— Спокойного времени, уважаемая Тиана, — мягко промурлыкала, сделав приглашающий жест рукой.

— Мантикора, прошу меня простить, но у нас нет времени на обмен любезностями, — эльфийка бросила на меня колючий взгляд. — Условия заказа поменялись. Риго хотел лично сообщить об этом, но вынужден срочно отбыть в земли аронтов.

— Карты спутались, пасьянс в кои-то веки сошёлся не так, как нужно было ему? — понимающе хмыкнула. — И каковы же теперь условия моей работы?

— Ты отправляешься в Сайтаншесс, — пожала плечами дроу, не обратив внимания на то, как крепко сжали ножку бокала мои пальцы.

— И что же я могу сделать для уважаемого Риго и его пресловутой Гильдии на землях эрханов, м? Купить ему парочку сувениров? — насмешливо поинтересовалась, скрывая за привычной язвительностью всю ту бурю, что зародилась в душе при упоминании моей так сказать родины. — Или он желает встретиться с многоуважаемым Шайтанаром? Мне передать ему приглашение, м?

— Ваше ехидство, Мантикора, неуместно, — одарив меня злым взглядом, Тиана опустила глаза на сложенные на столе руки и продолжила излагать суть предстоящего дела. — По нашим сведениям туда явился старший сын правителя эрханов Танорион. Он наполовину дроу, наполовину аронт и является в данном случае самой желанной целью для Гильдии Игроков. Риго просил передать, что за доставленную голову этого полукровки он простит вам все долги и освободит от обязательств, наложенных тем самым договором. Цена "дела" три миллиона золотых и ваша свобода.

— Интересно… — задумчиво протянула, водя пальцем по столешнице. — Я не хочу ставить под сомнение осведомлённость нашего многоуважаемого Риго, но хотелось бы прояснить один очень важный для меня момент. Кто определил, что именно я должна выполнить это задание?

— От человека они не будут ждать такого удара, — Тиана окинула меня оценивающим взглядом, склонив голову набок. — Самоуверенность сгубило не одно поколение сильных людей. И нелюдей. Разве это не так?

— Не говорите гоп, пока не прыгните, — допила вино залпом, отставив бокал в сторону. Опёршись локтями на стол, сложила пальцы домиком, поглаживая тяжёлый мужской серебряный перстень на указательном пальце, с изображением мифического зверя — Мантикоры. — Повелитель эрханов никогда бы не принял в свою семью слабого. И даже если бы принял, то воспитал бы его в традициях своего народа. С чего Риго так уверен в том, что человеку удастся добраться до Танориона?

— Хотите сказать, что вас зря называют Мантикорой и вся ваша репутация всего лишь… Ложь и не более того? — Тиана вопросительно вскинула бровь, явно стараясь задеть меня побольнее.

— Мне продемонстрировать, откуда у меня такое прозвище и чем именно я заработала себе определённую славу? — протянув руку и убрав тонкую косичку за ухо эльфийки. Тиана, не ожидавшая такой реакции на свой вопрос, резко дёрнулась в сторону, едва не упав со стула. Округлившиеся от страха глаза стали лучшим ответом из всех возможных.

— Не надо, — выдохнула Тиана, машинально отодвинувшись назад. — Я… Приношу свои извинения за сомнения, госпожа Мантикора…

— Я не сержусь. Все мы должны хоть иногда позволять себе сомневаться, в противном случае жизненный путь может оказаться куда короче, чем тот, что отмерили Хранители, — вздохнув, медленно поднялась. — Идём, думаю, тебе поручили сопровождать меня до Сайтаншесса. Или?…

— Риго велел проводить вас до границы с землями демонов, — тихо откликнулась дроу, следуя за мной, в авангарде. Она словно съёжилась, боясь лишний раз слово сказать или сделать вдох. — Так же он передал вам, что смерть Танориона должна быть списана на несчастный случай. Лучше всего это сделать с помощью яда, который быстро покинет организм, не оставив никаких следов.

— Возможно, ему самому стоит тогда заняться этим делом, а не раздавать советы налево и направо? — иронично вскинула брови, проскользнув мимо владельца заведения к двери чёрного хода.

Оказавшись на улице, щёлкнула пальцами подозвав Урга. Шаури тенью скользнул ко мне, всё ещё пребывая в образе волка, правда, сейчас достигавшего в холке почти два метра. Тёплый язык коснулся моей руки, хотя от зверя шли волны недовольства. Он не любил этот мой образ, хоть и приходилось с ним мириться.

Похлопав его по морде, с лёгкостью взобралась на спину, устроившись на небольшом седле, сделанном из выделанной кожи и ткани. По бокам крепилось несколько седельных сумок с необходимыми пожитками.

Тиана стояла на земле, рассматривая моего зверя. Ургу её внимание даже не льстило, потому что он недовольно водил ушами.

— У тебя нет лошади? Или ты пешком будешь следовать за мной? — полюбопытствовала, поправив перчатки и положив руки на ошейник.

— Она ждёт меня за воротами города, — промямлила эльфийка, переминаясь с ноги на ногу.

— Тогда увидимся там, — кивнула головой, сжав коленями бока волка. Ург пригнулся и прыгнул вперёд, предпочтя двинуться к воротам по крышам домов и не обращая внимания на визг и крики прохожих.

Остановив Урга недалеко от города, нахмурилась. О Тиане я не волновалась. Если она достаточно умелый маг или хотя бы просто кое-что знает о магии, найти меня не составит труда. А вот подумать над тем, что шептала мне интуиция, приправленная лёгким привкусом паранойи, стоит. Пока есть время.

Конечно, смешно надеяться на то, что мне удастся добраться до Танориона. Даже если все будут принимать меня за человека, эрханы далеко не идиоты, а уж тот, кто учился у самой Хеллианы Валанди…

Смешно — это я ещё мягко выразилась. Согласна, Мантикора получила свою репутацию не за то, что убирала тех, с кем может справиться самый рядовой член Гильдии Наёмников, чьи услуги стоят гораздо дешевле моих. Убивать приходилось много и тех, кого охраняли настоящие профессионалы своего дела. Иногда выигрыш был чистым, иногда на месте преступления оставалась и моя кровь. Как говорят Игроки: как фишка ляжет. Но раз за разом мне удавалось доводить дело до логического конца, получая заслуженное вознаграждение.

И моя интуиция молчала, никогда не вызывая подобные сомнения в предстоящей работе. Никогда, до этого дня.