Невеста по обмену - Алла Биглова

Всю ночь ворочалась, чем вызывала недовольство у Октавии. Она то и дело недовольно жужжала на меня, потому что я явно не давала бедняжке спать. Вопросов оставалось так много, а времени разгадать их — так мало. Была готова реветь в подушку от бессилия. У меня не было никакой возможности повлиять на ситуацию.

Пожалуй, пора это признать. Я сама начала испытывать к Адриану чувства. И это было явно что-то большее, чем просто влюблённость. Забавно. Отрицала любовь, и теперь не могла выкинуть из головы одного очень нахального мага.

Принца.

Будущего короля.

Похоже, я только сейчас начала осознавать, что если он станет королем, то мне уготована роль королевы. И как иномирянка может править чужим королевством, не зная ни правил, ни законов, ни даже норм приличия.

«Ты мне небезразлична. У меня есть к тебе чувства», — слово тикали в голове, как бомба замедленного действия, которая вот-вот рванёт. Взорвётся и вывернет меня наизнанку.

И даже редкая магия целителя меня не волновала так сильно, как слова Адриана. Врал ли он мне или говорил чистейшую правду? Хотел ли он мне навредить, или об этом давно мечтал его братец Люций?

Но я всё-таки уснула. Как именно — не знала, но на утро меня разбудила Катрина.

— Собирайся, дорогая, — нависла она надо мной услужливой тенью. — Адриан ждёт тебя на завтрак, после чего вы отправитесь в путешествие.

Поразительно! В этом мире хоть кто-то знал о личных границах, или всем было плевать на эту условность?!

А, ну да. Сама виновата: не поставила защитные чары, слишком уж была увлечена разговором с Адрианом. Боюсь, именно чувства к нему меня и погубят.

Молча кивнула, позволив Катрине помочь мне собраться. Она была слишком услужлива. Слишком хорошей подругой. Человеком, который верил в истинную пару и был помолвлен. Боже, у неё имелся хоть один изъян?

Никто не может быть настолько идеальным! Если бы не её чрезмерная идеальность и моя сильнейшая вера в земную подругу, то, возможно, я доверилась бы ей. Полностью. Рассказала бы, что я не Элайза, что я — иномирянка, и что мне нужна помощь.

А потом Катрина решила привести меня в порядок по-особому. При помощи магии она наколдовала мне необычную причёску, лёгкий макияж, доступный этому миру, а также вплела в моё бирюзовое платье серебристые нити.

— Символ невинности? — моя левая бровь изогнулась. Я никак не могла оторваться от зеркального отражения. Та красотка, смотревшая на меня, была слишком прекрасна, и мне не верилось, что это всего лишь я.

— Невинность? — усмехнулась Катрина. — Разве ты не помнишь, как лишилась девственности со своим слугой? Фрэнком, кажется… — Катрина задумчиво замолчала, пытаясь вспомнить его имя.

Я же приложила всевозможные усилия, лишь бы не сдать себя. То есть Элайза не была невинной? Господи, это только меня противоположный пол никогда не интересовал и всё то «запрещённое, под маркой «18+»?

— Ты сделала это нарочно, чтобы Адриану не досталась невинная. А вообще ты надеялась, чтобы мужчина отказался от тебя, порочной, выставил бы это в свет, — Катрина продолжала выдавать информацию порционно. Боялась её перебить, ловя крохи информации, которые были мне так важны. — Ты надеялась, что он выльет это в свет, и тогда высший свет будет к нему благосклонен и сможет подобрать другую девушку, чтобы та стала королевой.

А Элайза, похоже, строптивая. Она явно готова на всё, чтобы достичь своей цели. Даже если цель — не выйти замуж.

— Но Адриан поступил благоразумно. Он догадывался, что Люций всё просто так не оставил, и не стал оглашать это на весь свет. Лишь напился, а потом переспал с несколькими придворными. Впрочем, на придворных он не остановился.

Подождите. Катрина винит Элайзу… то есть меня, в том, что Адриан, простите, бабник?! Потеряла дар речи, потому что никак не могла совладать ни с эмоциями, ни с чувствами, ни с, тем более, мыслями. Всё перемешалось в одну кашицу, и разобрать что-то связное не получалось.

— И ты всегда молчишь, когда я говорю тебе на эту тему, — Катрина покачала головой. Я слышала в её словах неприкрытые нотки осуждения. — Нет, нити всего лишь для привлечения внимания принца. Ох, поверь, они сработают на «ура». Но, да. Ты права. Для стороннего, незнающего взгляда, они подчеркнут твою невинность, — последнее она сказала с явной насмешкой. — Идём, нас ждёт Адриан.

И Катрина вышла в коридор, оставив меня в полном смятении.

Елизавета

Поспешила за Катриной, больше не думая о дурацкой выходке Элайзы. Все были молодыми и развлекались, как могли. Это мне повезло (или нет — это как посмотреть), что я встретила Андрея, который отбил у меня любое желание заводить какие-либо отношения с противоположным полом.

Нет, до встречи с Андреем, который умудрился свалиться на мою голову в седьмом классе, мне нравился очень симпатичный блондин Дима. Мы дружили, он был милым и привлекательным. А потом ушёл учиться в колледж, на этом моя детская влюблённость и оборвалась.

С Адрианом случилась настоящая осечка, с которой я была не согласна. Единственный способ разорвать эту порочную (или истинную — как она называлась здесь) связь — это вернуться в свой родной мир. И забыть о приключениях, магии и влечении.

Адриан ждал нас в трапезном зале. Он стоял спиной к нам, задумчиво разглядывая что-то за окном. Погода, на удивление, была благосклонной: светило яркое солнце.

— Ваше Величество, сэди Катрина и сэди Элайза, — громко произнёс Рамон.

Адриан обернулся, и я на мгновение застыла. Если я зависла от одного его взгляда, от одной улыбки, что случится со мной в совместной поездке?

Мы вчетвером сели за стол. Некоторое время завтракали в абсолютной тишине, и я с нескрываемым удовольствием наблюдала за каждым элегантным жестом Адриана. Я просто не могла оторвать от него глаз.

— Вы уверены, что поехать сегодня и пропустить занятия у Корнелии будет хорошей идеей? — наконец грозно поинтересовался Рамон, смотря то на меня, то на Адриана. — Изучение магии гораздо важнее. Тем более, при такой мощной и редкой элементали.

— Рамон, успокойся, — будущий король похлопал его по плечу. — Мы с пользой проведём время наедине и, наконец, нормально пообщаемся.

Вздрогнула, потому что на последней фразе Адриан бросил на меня недвусмысленный взгляд.

— Я считаю, что вы потратите драгоценное время в пустую. У нас итак его осталось крайне мало. Или ты хочешь потерять свой законный трон? — последнее он сказал уже наследнику. — А пообщаться вы можете и в замке.

Усмехнулась. За их перепалкой было забавно наблюдать.

— Я всё предусмотрел. Я хочу, чтобы сторонние зрители видели, что у нас всё хорошо. Люций должен знать, что его брат нашёл общий язык с истинной, — холодно отчеканил Адриан.