Синий георгин - Нора Робертс

Может, когда он уехал на север, этой магии земли ему и не хватало. Слишком много зданий, слишком много бетона, слишком много ограничений. Он не смог приспособиться ни к климату, ни к городской жизни, как Рей не смогла приспособиться к жизни здесь.

Сколько они ни старались понять друг друга, ничего у них не вышло, и отношения постепенно исчерпали себя.

Он вернулся домой и не сразу, но, приняв предложение Роз, нашел свое место — личное, профессиональное, творческое. И пришло удовлетворение.

Он любил работать руками, вот как сейчас. Разметить дорожку, перекопать и выровнять землю, расстелить черную пленку...

Вот дьявольщина! Что он натворил? Назначил свидание! Конечно, называть это можно как угодно, но если мужчина куда-то приглашает женщину — это свидание. А ведь он вовсе не собирался встречаться с помешанной на порядке и правилах Стеллой Ротчайлд. Она не его типаж. Она не в его вкусе. Он никогда не встречался с женщинами, которые были не в его вкусе.

Хотя... он просто любил женщин. Юных и не очень, деревенских простушек и уверенных горожанок. Умные и не так чтобы интеллектуалки, женщины просто привлекали его на всех возможных уровнях.

В конце концов на одной из них он даже женился, не так ли? И хотя сие оказалось ошибкой, ну так что же... С каждым может случиться.

Однако его никогда прежде не привлекали женщины, до смерти заорганизованные и требовательные, мол, или будет по-моему, или никак. Но ведь всегда бывает первый раз. Новизна ему как раз нравилась. Надоесть может второй или третий раз.

Нет, Стелла его совершенно не привлекает.

Ладно, черт побери! Привлекает. Немного. Она красивая, и фигурка хорошая. А волосы... на волосы он, конечно, запал. Так и хочется погрузить в них руки... просто чтобы проверить, такие ли они классные на ощупь, как с виду.

Но это вовсе не значит, что он хочет с ней встречаться. Хватит и того, что им приходится общаться по работе. У этой женщины есть правило, или бланк, или система для чего угодно. Для всего.

Наверное, и в постели тоже. Наверное, у нее есть список эрогенных зон и того, что можно, а что нельзя, — по алфавиту. И все имеет четкое обоснование.

Этой женщине явно не хватает спонтанности. Хорошо бы ее немножко встряхнуть. Но лично он в герои не напрашивается.

Просто сегодня утром она была такой хорошенькой, и ее волосы так чудесно пахли! И улыбка ей очень идет. В общем, не успел он и глазом моргнуть, как уже приглашал ее в «Грейсленд».

Ладно, чего расстраиваться раньше времени. Она не поедет. Такие женщины не срываются ни с того ни с сего в «Грейсленд». Такие женщины вообще ничего не делают просто так.

Они оба забудут, что он вообще об этом говорил.

Стелла настояла на своих еженедельных отчетах, поскольку считала это необходимым, по крайней мере в первые шесть месяцев. Она бы, конечно, предпочла определенное время и определенное место, но загнать Роз в угол было нелегко. Стелла уже отчитывалась и в школке, и в саду, а на этот раз поймала хозяйку в ее гостиной, откуда ей вряд ли удастся сбежать.

—Я хочу представить вам еженедельный отчет.

—Ох! Ну, ладно, — Роз отложила книгу по гибридизации толщиной с железнодорожную шпалу и сняла очки для чтения. Без оправы, только дужки и тонкая перемычка, соединяющая линзы. — Время бежит так быстро! Земля согревается.

—Я знаю. Нарциссы вот-вот проклюнутся. Намного раньше, чем я привыкла. Мы продали очень много луковиц. В Мичигане большая часть луковиц продавалась в конце лета или осенью...

—Тоскуете?

—Иногда, но все реже и реже. В феврале в Мичигане слякотно, так что по слякоти я точно не тоскую. Вчера там выпал снег, а я смотрю на прорастающие нарциссы.

Роз откинулась на спинку кресла и скрестила ноги. Она по обыкновению была в толстых носках.

—У нас проблемы?

—А я-то думала, что умею скрывать эмоции... Проблем нет, просто я недавно разговаривала с матерью — обязательный телефонный звонок — и еще не пришла в себя.

—А-а...

Этот нейтральный звук можно было интерпретировать и как полное отсутствие интереса, и как не выраженное словами приглашение выговориться. Поскольку внутри все кипело, Стелла выбрала второй вариант.

—Она выкроила для меня пятнадцать минут своего бесценного времени, и в благодарность я должна была слушать жалобы на нынешнего бойфренда. Она действительно называет мужчин, с которыми встречается, бойфрендами. Моей матери пятьдесят восемь лет, и два месяца назад она развелась в четвертый раз. Сегодня она то ныла, что этот Рокки — поверьте, она на самом деле называла его Рокки — не уделяет ей достаточно внимания и не везет ее на Багамы понежиться на солнце посреди зимы, то лепетала о следующем химическом пилинге и последней болезненной инъекции ботокса. Она никогда не спрашивает о мальчиках... Единственное упоминание о моей жизни и работе здесь — дежурный вопрос, не устала ли я от общения с подонком и его шлюхой. Так она обычно называет отца и Джолин.

Стелла выпустила пар и замолчала.

—Втиснуть столько нытья, злобы и ненависти в четверть часа... Похоже, талантливая дамочка.

Минуту, целую минуту, опустив руки на колени, Стелла вглядывалась в лицо Роз, затем откинула голову и расхохоталась.

—О да! О да! У нее куча талантов! Спасибо.

—Не стоит благодарности. Моя мама большую часть времени — во всяком случае, того времени, что мы одновременно провели в этом мире, — оплакивала свое слабое здоровье и при этом говорила: «Не то чтобы я жаловалась...» Я едва удержалась от того, чтобы выбить на ее могильной плите: «НЕ ТО ЧТОБЫ Я ЖАЛОВАЛАСЬ».

—А я бы своей написала: «Я ЖЕ НЕ ПРОШУ МНОГОГО».

—Вот это другой разговор! Моя матушка внушила мне такое отвращение к нытью, что я впала в другую крайность. Боюсь, что если бы мне отрезали, скажем ногу, я бы даже не всхлипнула.

—Господи, кажется, моя то же самое сотворила со мной. Я как-нибудь подумаю об этом, а теперь к делу. Мы распродали луковичные смеси нарциссов, гиацинтов и тюльпанов. Не знаю, хотите ли вы делать новую выгонку[22]в конце зимы.

—Может быть, немного. Некоторые люди любят покупать готовые луковицы, как подарки на Пасху, например.

—Хорошо. Не возражаете, если я покажу Хейли, как это делается? Я знаю, обычно вы делаете выгонку сами, но...

—Нет, нет. Ей понравится. Я за ней наблюдала. Не возмущайтесь! Я стараюсь наблюдать незаметно, но наблюдаю. Стелла, я в курсе всего, что происходит на моей территории, даже если не всегда делаю замечания.

—Для этого есть я, так что все в порядке.

—Вот именно. И все же я взяла Хейли в основном для помощи вам. Она справляется?