Противостояние. Армагеддон - Стивен Кинг

— Я лично отрежу ему яйца и засуну их в глотку так, чтобы онзадохнулся, — сказал Билли Уорнер.

Только Винс Хоган не участвовал в этих упражнениях вкрасноречии. Утром шериф Бейкер насел на него, и он раскололся. Теперь все онисидели в камерах в ожидании суда. Бейкер сказал Нику, что он сможет получитьобвинительный акт на этих ребят, но когда дело дойдет до суда присяжных, топоказаниям Ника будут противостоять показаниях всех троих — или четверых, еслиони поймают Рэя Бута.

За последнее время Ник проникся к Бейкеру глубокимуважением. И не потому, что шериф арестовал людей, избивших и ограбивших Ника.Упрятав троицу за решетку, шериф, похоже, подхвативший сильную простуду, былвынужден уйти домой и оставил заключенных на попечение Ника. Через полчаса втюрьме появился любопытный прыщавый мальчишка с тремя подносами, на которыхстоял обед для арестованных. Ник жестом показал ему поставить подносы на койкуи, взяв листок бумаги, написал: «Это оплачено?»

Мальчишка изучил записку со вниманием новичка-студента,взявшегося за «Моби Дика».

— Конечно, — сказал он. — У шерифа есть свой счет. Скажи, тыдействительно не можешь говорить?

Ник кивнул.

— Хреновое дело, — сказал мальчишка и быстро ретировался,словно боялся, что немота заразна.

Ник отнес подносы к камерам и пропихнул их арестованным спомощью щетки. Вернувшись в кабинет, он вспомнил о том, что Бейкер попросил еговкратце изложить свою биографию. Он сел за письменный стол, положил в центреего блокнот, помедлил секунду и вывел наверху страницы: Ник Андрос. ИсторияЖизни.

Он прервался, слегка улыбаясь. После небольшой паузы онснова начал писать:

«Я родился в Каслине, штат Небраска, 14 ноября 1968 года.Мой отец был фермером. Он и моя мама всегда жили на краю разорения. Они былидолжны трем разным банкам. Моя мать была уже шесть месяцев беременная мной, иотец решил отвезти ее к городскому доктору. Грузовик потерял управление и онизаехали в кювет. У моего отца случился сердечный приступ, и он умер.

Тем не менее, спустя три месяца мать родила меня таким,какой я есть. Для нее это был тяжелый удар, особенно после потери мужа.

Она маялась с фермой до 1973 года, после чего ферма былаконфискована в счет уплаты долгов. Родственников у нее не было, но она написаладрузьям в Биг Спрингс, и кто-то из них нашел ей работу в булочной. Мы прожилитам до 1977 года, когда она погибла в результате несчастного случая. Человек намотоцикле сбил ее, когда она возвращалась домой после работы. В этом даже небыло его вины, только невезение — у него отказали тормоза. Он даже не превысилскорость. Баптистская церковь похоронила мою маму за свой счет. Та же самаяцерковь послала меня в приют для сирот в Де Муан. Церкви всех вероисповеданийперечисляют средства в фонд этого приюта. Там я научился читать и писать…»

Здесь он остановился. Рука его заболела от долгого писания,но прервался он не по этой причине. Ему было трудно снова воскрешать все этисобытия в памяти. Он перечел последнюю строчку. «Там я научился читать иписать». Но это было не так-то просто. Он жил в безмолвном мире. Речь была длянего танцем губ, зубов, языка. Только в четыре года он понял, что такое слово.Только в шесть лет он понял, что высокие зеленые штуки называются «деревьями».Он хотел знать имена вещей, но не мог о них спросить.

В приюте он потерял желание овладеть механизмамиобозначения, и когда это случилось, его мыслительный механизм заржавел и сталраспадаться. Он стал тупо бродить с места на место, созерцая безымянныепредметы в безымянном мире. Потом появился Руди. Массивный человек со шрамамина лице и с лысой головой. Шесть футов пять дюймов роста. Низкорослому Нику онказался почти великаном. В первый раз они встретились в игровой комнате вподвале. Руди наклонился к нему, так что их глаза оказались примерно на одномуровне. Потом он поднял свои огромные, покрытые шрамами руки и прижал ихсначала ко рту, а потом к ушам.

«Я глухонемой».

Ник хмуро отвернулся: «Меня это не ебет!»

Руди ударил его по щеке.

Ник упал. Рот его открылся, и безмолвные слезы потекли изглаз. Он не хотел больше видеть это лысое чудище. Он не глухонемой, он простоиздевается.

Руди бережно помог ему подняться и повел его к столу. Тамлежал чистый лист бумаги. Руди указал на лист, а потом на Ника. Ник покачалголовой. Руди протянул ему карандаш. Ник отдернул руку, словно карандаш былраскален докрасна. Руди указал на карандаш, потом на Ника и снова на бумагу.Ник покачал головой. Руди снова ударил его.

Вновь безмолвные слезы. Покрытое шрамами лицо не выражалоничего, кроме бесконечного терпения. Руди вновь указал на бумагу. На карандаш.На Ника.

Ник зажал карандаш в кулаке. Он написал пять известных емуслов: НИКОЛАС АНДРОС, ПОШЕЛ В ЖОПУ.

Потом он разломал карандаш пополам и хмуро и непокорнопосмотрел на Руди. Но Руди улыбался. Неожиданно он наклонился над столом иобхватил голову Ника своими мозолистыми ладонями. Руки его были теплыми инежными. Ник не мог вспомнить, когда в последний раз к нему прикасались с такойлюбовью. Так его трогала только мать.

Руди убрал руки. Он поднял половинку карандаша с грифелем.Перевернул лист бумаги. Постучал по пустому белому пространству кончикомкарандаша, а потом указал на Ника. Он сделал это снова. И еще раз. И еще раз. Ив конце концов Ник понял.

«Ты — это пустая страница».

Ник заплакал.

Руди остался с ним на шесть лет.

«…читать и писать. Человек по имени Руди Спаркмен помог мне.Мне очень повезло, что я его встретил. В 1984 году мне сказали, что меняотдадут в семью, а государство будет выплачивать деньги за мое содержание. Яхотел бы быть с Руди, но Руди служил в Африке в войсках ООН.

Тогда я убежал. Мне было шестнадцать, и не думаю, что ониискали меня слишком усердно. Я решил освоить программу средней школы, так какРуди всегда говорил, что самое главное — это образование. Я собираюсь сдатьэкзамены экстерном. Мне нравится учиться. Может быть, когда-нибудь я поступлю вколледж. Это звучит невероятно, но по-моему, это возможно. В любом случае, вотмоя история».

Наутро шериф пришел в семь тридцать, в тот момент, когда Никвыносил мусорные корзины. Шериф выглядел значительно лучше.

«Как вы себя чувствуете?» — написал Ник.

— Неплохо. Я чуть не сгорел к полуночи. Аспирин не помогал.Джени хотела позвать доктора, но в полпервого лихорадка спала. Потом я уснул испал как бревно. Как у тебя дела?

Ник показал большой палец.