Как я смогу прожить без тебя? - Юлия Михалина

- А? - переспросила девушка, -простите, я немного задумалась.

- Да, я уж вижу, что ты вся внебесах витаешь, - усмехнулась графиня, - наверняка мечтаешь уже о свадьбе?

- Мам! - перебил Райан.

- Это дело хорошее, - не обращаявнимания на сына, продолжала Хелен, заметив слегка выступивший румянец на щекахКатрин, - так вот я говорю, что очень жаль, что твоим родителям не удалосьприсутствовать на помолвке, и увидеть какая же ты была красавица.

- Она и сейчас красавица! -отрезал Райан.

- Да, но тогда сама атмосферамаскарада придавала некий налет волшебства! - настаивала женщина.

- Если честно признаться, - робковставила Мириэл, - то после того, как Катрин уехала из дома на помолвку, тонаша девочка буквально расцвела.

Такие комплименты раньше смутилибы Катю, но сейчас она чувствовала себя куклой на витрине магазина, которуюоценивали и сравнивали с другой, точно такой же. Хотя тот факт, что сравнениебыло в ее пользу, очень даже радовал.

- Вот я и подумала, - предложилаХелен, - почему бы тебе, Катрин не нарядиться в свое маскарадное платье, чтобыродители смогли хоть представить, какой ты была в ночь маскарада.

- Прямо сейчас? - воскликнула сужасом Катрин. Этого еще не хватало. Девушка сама не понимала почему, но простоне желала еще раз надевать то самое платье.

- Ну, да! - подтвердила женщина,- почему бы и нет.

- Мама, я думаю это плохая идея!- вмешался Райан. Он хоть был и не против еще раз взглянуть именно на такуюКатрин, какой она предстала впервые перед ним, но что-то подсказывало, чтоделать этого не стоит. Да и сама Катрин, похоже, не была от этого в восторге.Сжав ладонь в кулачок, она округлившимися глазами смотрела на Хелен.

- Сынок, в этом нет ничегоплохого, если Катрин еще раз наденет то платье для Мартина и Мириэл, -настаивала женщина, - Мириэл, вы как к этому относитесь?

- Нам бы очень хотелось взглянутьна нашу девочку, какой она была тогда, но мы не будем настаивать, -неопределенно пожала плечами новоявленная мать, - если Катрин не хочет, то ненужно...

Разговор прервал внезапнопоявившийся камердинер. Все тут же умолкли и уставились в ожидании на слугу.Тот, поклонившись, быстро обратился к Райану:

- Ваше Сиятельство, извините забеспокойство, но Вас там срочно желают видеть.

- Скажите, что я занят! - отрезалРайан, - кто бы там не был, но пускай приходит завтра!

- Велели передать, что это нетерпит отлагательств! - настаивал слуга.

- Черт бы его побрал! - выругалсяРайан, - Он вообще на время смотрел, этот самый посетитель!

- Это гонец, - уточнилкамердинер, - он приехал издалека и у него для Вас какое-то письмо.

Услышав последние слова слуги,Катрин чуть не подпрыгнула на стуле от испуга. Если сначала она решила, что этоочередной управляющий или житель деревни, к визитам которых Катрин уже началапотихоньку привыкать, то услышав слово "гонец" и"послание", девушка могла подумать только одно - это от Катрин ДеБланче!

- Откуда он приехал? -переспросил Райан.

- Похоже, что из Англии!

- Хорошо Жорж, передай, что ячерез несколько минут буду! - согласился Райан.

Что значило все это, он и предположенияне имел. Несмотря на то, что его предок был выходцем из Англии, Сизерлендов досих пор считали там предателями. А Райан не имел ни малейшего желания что-либопытаться там доказать. Все прежние попытки оборачивались крахом, а Райанаустраивала его жизнь во Франции. Здесь он был богатым, уважаемым и главное,Франция была для него родной. Что же касается знакомых и друзей, то среди нихангличан тоже не наблюдалось. Разве, что кто-то из французов каким-то образомоказался в Англии... "Но в любом случае, что бы там не было, нужно пойти иузнать!" - решил граф.

- Извините, но я должен васпокинуть ненадолго, - поворачиваясь к столу, объявил Райан. Хотя видно было полицам, что все и так поняли это.

- Иди, сынок, - ответила Хелен, -и не беспокойся ни о чем.

Райан только собрался подниматьсясо стула, как вдруг его руку с невероятной силой сжала Катрин. Граф судивлением посмотрел на Катрин. На девушке не было лица, в ее глазах читалсястрах и надежда.

- Катрин, - наклоняясь к девушке,чтобы смогла слышать лишь она, прошептал Райан, - Не бойся ничего. Слышишь. Явсегда с тобой, что бы не случилось, - и, целуя ручку девушки, - добавил, нежноулыбнувшись, - Люблю тебя... всегда!

Последние слова Райана все ещезвенели в ушах Катрин, когда мужчина уже поднявшись со своего места, зашагал квыходу и даже когда скрылся за дверью. Девушка смотрела ему вслед, словнохотела навсегда запомнить его таким - нежным, любящим, любимым...

- Катрин, что же ты такбеспокоишься! - воскликнула графиня, - Райан скоро вернется. Никуда он неденется, - а потом, посмотрев на барона и баронессу, добавила, - видите, и воттак после помолвки все дни напролет.

- А ведь совсем недавно мы дажене знали, как убедить Катрин в правильности и нужности этой свадьбы, - сказаларобко Мириэл, - она так не хотела ехать...

- Мириэл, - окинув злостнымвзглядом жену, вмешался Мартин, - не думаю, что графине интересны твои нелепыевыдумки!

- Мартин, но я ведь ничего непридумываю, - пыталась оправдаться женщина, потупив взгляд.

Видно было, что Мириэл ужепожалела, что вмешалась в этот разговор. Катрин стало жаль эту несчастнуюженщину, которая слишком зависела от собственного мужа, боясь сказать дажеслово поперек его мнению и которая, родись Катрин на три столетия раньше, моглабы действительно быть ее матерью.

- Катрин, - не обращая вниманияна бессмысленный спор барона с женой, и тем самым остановив их, сказала Хелен,- так как на счет платья? Может, пока Райан отошел, устроим для него сюрприз,раз уж для родителей ты этого сделать не хочешь. Думаю, ему будет приятноувидеть тебя снова такой, как при первой вашей встрече. Мальчик ведь тогда былпросто покорен тобой!

Катрин при упоминании платьянахмурилась. Ей меньше всего хотелось сейчас наряжаться в то одеяние, но тонграфини не предполагал отказа. А ее пристально-лукавый взгляд прямо в глазаКатрин, заставил сдаться. Да и представив, реакцию Райана на всю эту затею, какон вначале удивиться, потом удивление смениться восхищением и наконец нежностьюи влюбленным взглядом родных глаз, страхи девушки ушли на второй план и онауверенно ответила:

- Хорошо, Ваше Сиятельство, ясейчас...

- Катрин, детка, пожалуйста,называй меня просто Хелен, - оборвала графиня, - мы ведь уже почти одна семья ия надеюсь, что ты сможешь заменить мне дочь, которой у меня никогда не было.