Огни морского дьявола - Ольга Баскова

* * *

Лида Истомина шла с остановки автобуса на дачный участок. Полные авоськи оттягивали ей руки. Женщина думала о том, что сегодня ей придется много работать. Оболтус сын сбежал в самый последний момент, потому что дружки для него важнее родителей. Муж должен был вернуться из командировки только послезавтра. Если бы его могли подождать сохнувшие помидоры и огурцы! Лида недовольно поджала губы. Получается, помощников у нее кот наплакал, однако к первой ягоде руки-то у всех тянутся. А с каким удовольствием они лопают ее закрутки зимой и ранней весной! Зла на них не хватает! Она с завистью подумала о своей соседке по даче, Лайме Мирзаевой. Вот уж кому повезло так повезло! Муж ее, Никита, взял участок земли, приехавшие из-под Питера родители обосновались там и с удовольствием на грядках работают. Вон уже какой домище отгрохали! А в саду и огороде у них чего только нет! Сын и дочь Лаймы приезжали каждые выходные и помогали бабушке и деду. Лайма и Никита присоединялись к ним по мере возможности. В общем, не семья, а загляденье. И всегда такие дружные, счастливые. Правда, как-то раз Лайма рассказывала, что счастье пришло к ней не сразу…

Детства, можно сказать, у нее вообще не было. Это сейчас родители с охоткой им помогают. А еще совсем недавно они заставляли работать ее, старшую из пятерых детей. Они жили под Санкт-Петербургом, в Гатчине, отец трудился на заводе, мать мыла полы в школе. Семья не отличалась большим достатком, да и как с пятерыми детьми зашикуешь! Лайма улыбалась, вспоминая, как радовалась мама, когда ее взяли в школу техничкой. Это означало: ребята будут всегда сыты, школьная столовая бесплатно обеспечивала детей своих сотрудников обедами. В обязанности Лаймы входило накормить ненасытную ораву ужином, обстирать их всех и убраться в квартире. Единственным, за что мать никогда ее не ругала, были оценки. Женщина договорилась с директором, жалевшим многодетную семью, что старшая дочь получит сносный аттестат. Ну а о высшем образовании девушка и не мечтала. Для ее матери профессии парикмахера и швеи представлялись самыми денежными, и по окончании школы Лайма подала документы в бытовое училище, на парикмахера. Позже ей даже стала нравиться ее специальность, а преподаватели хвалили ее и предсказывали хорошее будущее: у девушки был вкус. Во время учебы Лайма познакомилась со своей первой любовью – курсантом Военно-морского училища Сергеем Хлебниковым. Он приметил симпатичную блондинку с большими голубыми глазами и стройной фигурой на танцах в Доме офицеров, пригласил ее на медленный танец и отправился провожать. Такого окончания вечера девушка и не ждала. В тот день она просто составила компанию подруге Варе и не планировала ни с кем знакомиться. Тем более с курсантом.

– Разве мы пара этим парням? – спросила она у Вари. – Им небось подавай интеллигентных и образованных.

– Им-то? – захохотала подруга. – Как бы не так! Если бы ты знала, на ком они женятся! Мы как раз кандидатуры для них вполне подходящие. Так что держи хвост пистолетом.

Именно Варвара снабдила Лайму подходящим для случая платьем. В гардеробе у девушки давно не было ничего приличного. И все же, стоя у колонны в большом зале ДОФа, она до последнего не верила, что к ней кто-нибудь подойдет. Когда перед ней появился высокий темноволосый красавец и осторожно взял ее за локоть, сердце Лаймы забилось.

– Танцуете? – поинтересовался курсант.

Щеки Лаймы пунцово покраснели:

– Да, – прошептала она.

– Тогда я вас приглашаю.

Он обнял ее за талию, и это все вышло так естественно, что ее страх и неуверенность почти прошли. Они закружились в медленном танце под красивую музыку.

– Вы очень скованны, – сказал ей кавалер. – Боитесь меня?

Она сделала усилие над собой и покачала головой:

– Нет, с чего вы взяли? Просто я здесь в первый раз.

Он снисходительно улыбнулся:

– Надо же когда-нибудь начинать. Вы учитесь или работаете?

– Учусь, в бытовом. На парикмахера. – Лайме ужасно хотелось соврать, однако она подумала: если парень собирается с ней встречаться, он все равно рано или поздно узнает правду. – Но я собираюсь продолжить образование в институте, – поспешно добавила она.

– Наверное, ты хочешь получить красный диплом и не сдавать все экзамены? – предположил курсант.

Лайма кивнула:

– Ну да.

С ним было легко и просто общаться.

После танцев курсант вызвался проводить девушку и доставил ее до самого дома. Мать, выглядывавшая в окно с тревогой (все же уже стемнело, а дочери все не было), обомлела, увидев Лайму под руку с курсантом. У подъезда парень галантно раскланялся:

– Ну, мне пора. Надеюсь завтра тебя увидеть.

Девушка зарделась:

– Когда?

– Давай у памятника Горькому, в шесть часов.

Он пожал ее горячую руку и исчез в темноте. Лайма, спотыкаясь, поднималась по ступенькам. Мама уже ждала ее у двери:

– Как отдохнула, доченька?

Девушка улыбнулась:

– Хорошо.

– Симпатичный паренек тебя провожал. Как его зовут?

– Сергей.

– Есть хочешь?

Только сейчас Лайма почувствовала, как она проголодалась.

– С удовольствием, мама.

Женщина поставила на плиту чайник и сковороду с картошкой.

– Он намерен встречаться с тобой?

Дочь кивнула:

– Завтра.

Мать примостилась на табуретке и подперла рукой щеку:

– Если ты выйдешь замуж за военного, многие наши проблемы решатся сами собой.

Лайма удивленно посмотрела на нее:

– Не понимаю?

– Да что тут понимать? У нас большая семья, и твои братья и сестры нуждаются в помощи. Мы с отцом зарабатываем мало. Если ты и твой муж поможете нам…

Девушка закусила губу. Странно, что никто не собирался помогать ей! Неужели, если она старшая в семье, ей всегда нужно рассчитывать только на себя?

– Я ничего не могу обещать, – произнесла Лайма и села за стол.

Мать подвинула к ней тарелку с едой:

– Ты должна постараться и сделать так, чтобы он на тебе женился.

Девушку перекосило, как от зубной боли:

– Я еще не знаю, хочу ли за него замуж. Ты предлагаешь мне поступиться своими чувствами ради братьев и сестер? А не получится ли это не единственной моей жертвой?

Женщина посмотрела на нее с грустью:

– Да и ты, хорошо устроившись, вспомнишь мои слова с благодарностью. Меня не обманешь, дочка! Я уверена: ты всегда мечтала получить высшее образование. И ты достойна его. Учителя говорили мне: ваша Лайма – способная и усидчивая. Хороший муж наверняка захочет посодействовать тебе в этом. А что ждет тебя здесь? Даже если ты станешь классным парикмахером, в нашем городе много не заработаешь.