После грозы - Фрэнни Тэлбот

— Могу лишь предположить. Они владели фирмой вместе с партнером по имени Харрисон, но года два назад дядя выкупил у него долю и теперь является единоличным владельцем. У Харрисона был настоящий нюх на деньги, его пронырливости любой бы позавидовал! А мой дядя совсем не такой. Он служит в церкви, а значит, должен заботиться о других, а не о собственном кошельке. Поэтому и упустил несколько выгодных сделок: побоялся выглядеть в глазах паствы беспринципным воротилой. Кстати, именно поэтому я не верю, что он замешан в каких-то финансовых махинациях.

— Веришь ты или не веришь, сейчас не время для проявления родственных чувств, — заметил Пирс. — Нам нужно докопаться до правды, какой бы горькой она ни была!

— Знаю, поэтому и предлагаю тебе такое, о чем неделю назад мне и подумать было бы стыдно. Давай тайком проникнем в его кабинет. Я сама загляну в его финансовую отчетность и выясню, каково положение его фирмы.

— Отлично придумано! Молодец! Надо действовать быстро, потому что неизвестно, что нас ждет впереди.

— Ты предлагаешь поехать прямо сейчас?

— Не гони лошадей! Семь раз отмерь — один отрежь. Не хватало еще, чтобы нас задержали за взлом и проникновение!

— Взлома не будет. Мне известно, где хранится запасной ключ.

— А что, если там сигнализация?

— Это уже по твоей части. Разработай план, а я буду слепо тебе повиноваться.

Пирс заколебался. Он здесь, чтобы охранять ее, а не подвергать опасности.

— Пожалуй, лучше мне пойти одному.

— Даже не мечтай! Если дядя имеет какое-то отношение ко всему случившемуся, я должна знать. Ты не слишком силен в бухгалтерии, не разбираешься в бухгалтерских программах для компьютера. Половину времени угрохаешь на то, чтобы разобраться что к чему. Если же я буду рядом, мы быстренько все посмотрим и уйдем, никем не замеченные.

В ее словах есть смысл, приходится признать! Но еще неизвестно, как все обернется. Может, придется в спешке отступать, а он даже не продумал как следует план.

— Ладно, — нехотя согласился Пирс. — Поехали искать одежду для нашего ночного пикника, а потом решим, что делать!

Они заехали в магазин, купили джинсы, темные свитера и теплые куртки: ночью, как обычно, сильно похолодает. Пирс торопил Элен, боясь, что их кто-то заметит и опознает. Минут через пять они уже снова сидели в машине.

— Где же мне переодеваться? — озадаченно спросила она. — Не в машине же!

— Неподалеку есть заброшенный парк с великолепными кустами шиповника. В это время суток там почти никого нет. Надеюсь, нам повезет и ты сможешь переодеться, не собрав толпу зевак.

Пока Элен, сопровождаемая Фоксом, занималась своим туалетом, Пирс, не выходя из машины, натянул теплый свитер и надел сверху ветровку. В нетерпении посмотрев на часы, он вышел из машины. Куда Элен запропастилась? Уж не случилось ли чего?

— Ты скоро? — позвал он.

— Уже иду!

Через мгновение она появилась в новых темных джинсах и черном свитере, придававшем ей какую-то особую, изысканную красоту. Сверху она набросила серый пиджак с черным бархатным воротником.

Боже, как она хороша! — подумал Пирс. Голова у него закружилась, и он ухватился рукой за бампер, чтобы не упасть.

— Я готова, — спокойно произнесла Элен, не подозревая о том, какой грандиозный эффект произвело на него ее появление. — Мы так торопились, что я не рассмотрела как следует джинсы, а у них на заднем кармане пуговица оторвана. — Повернувшись, она указала ему где именно.

У Пирса во рту пересохло.

— Пошли, — просипел он. — Фокс, место!

— Ты расстроился? — огорчилась Элен. — Но у меня почти не было времени выбрать. Я просто взяла первую попавшуюся вещь моего размера.

— Все отлично. Джинсы сидят как влитые, — буркнул Пирс, садясь за руль.

Припарковав машину на стоянке, Пирс тихо открыл дверцу и вышел наружу. Вокруг было тихо. Казалось, ни в здании, где располагалась фирма Джексона, ни за его пределами нет ни души. Лишь ветер негромко шевелил листву деревьев да издалека доносился шум случайных машин.

— Держись рядом! — предупредил он Элен, наклонившись к окну автомобиля. — Когда войдем в здание, не вздумай импровизировать! Наша жизнь будет, возможно, висеть на волоске. За какую-то долю секунды я должен буду принять решение. Договорились?

Элен кивнула.

— Тогда выходи, только не хлопай дверцей.

Пирс выпустил собаку. Элен тем временем покопалась в камешках в декоративной вазе и нашла ключ.

Камер не видно, сигнализации вроде бы тоже нет. Но нервы Пирса все равно были на пределе. Несколько лет назад при сходных обстоятельствах они с напарницей пошли брать преступников. Преступники были пойманы, но в живых остался лишь один Пирс.

Он пропустил Элен вперед, чтобы она отперла замок.

— Готово! — сказала она.

— Отойди, — шепнул Пирс. — Я войду первым.

Он огляделся в поисках датчиков сигнализации.

— Но там же пусто! Никого нет!

— Мы договорились, что ты во всем мне подчиняешься. Забыла? Стой у входа, а мы с Фоксом осмотримся.

Войдя в помещение, Пирс зажег крохотный фонарик и приступил к тщательному обыску. Убедившись, что все в порядке, он махнул Элен.

— Теперь твоя очередь.

С помощью фонарика Элен добралась до компьютера и включила системный блок. Настройки дисплея она изменила таким образом, чтобы с улицы не было заметно голубоватое мерцание экрана. Наконец она загрузила программу и набрала пароль. Компьютер выдал сообщение об ошибке.

— Он сменил пароль! — воскликнула Элен. — Как же быть?

— Не сдавайся! Попытайся еще. Какие слова он мог использовать?

Лишь седьмая попытка, когда Элен набрала пароль «доллар», увенчалась успехом.

— Получилось!

Загрузив счета, Элен замолчала, изучая бесконечные колонки цифр, а Пирс, чтобы не мешать ей, отошел к двери и прислушался, нет ли чего-нибудь подозрительного.

— Постарайся побыстрее! — подстегнул он Элен.

— Я и так делаю, что могу, — ответила она, — но разобраться не так-то просто. Из контракта на постройку крупного торгового центра на Западном побережье ничего не вышло, и он потерял много денег. Ему пришлось продать землю, понеся большие убытки. В графе прихода порой значатся крупные суммы, но, откуда они, мне неясно. Источник закодирован, однако, насколько мне известно, в недвижимости такие коды не используются.

— А церковный фонд? Об этих деньгах ты что-то выяснила?

— Я как раз хотела сказать, что с текущего счета церковного фонда были сняты какие-то суммы…