Влюбленная в демона - Филис Кристина Каст

- Прости. Я задумалась. Так это можно восстановить? - спросила Эльфейм, сердясь на себя за невнимательность.

«Это только сон. Глупо придавать ему столько значения».

- Я говорил, что придется поработать, но думаю, что восстановить можно.

У юноши были широкие плечи, загрубелые ладони и коричневое от загара лицо. Он много работал на свежем воздухе. Но выражение карих глаз парня оказалось теплым, а улыбка - уверенной, когда он осматривал фонтан.

- Я уже начал расчистку замкового фундамента. Когда закончим, вода снова будет свободно проходить отсюда в кухню и к фонтану, госпожа. Если, конечно, не обнаружится, что подземная система каналов нарушена.

- Хорошо, спасибо.

Парень вежливо поклонился ей и покинул внутренний двор. Эльфейм взглянула на статую симпатичной девушки, так походившей на нее. Развалины, завалившие фонтан, были убраны, теперь пришла пора отмыть скульптуру. Дананн посоветовал использовать для этого песок, мыльную воду и жесткую щетку. Точно такими же средствами несколько женщин, стоявших на торопливо сколоченных козлах, чистили массивные колонны, окружавшие внутренний двор. Их болтовню иногда заглушал шум на крыше. Ее уже начали восстанавливать. В замке кипела работа.

- Наверное, мне стоило бы заняться чем-нибудь ужасно важным, вместо того чтобы постоянно думать о тебе, - шепнула она каменной девушке.

Эльфейм уже счистила грязь с лица Рианнон. Мрамор, из которого была высечена статуя, словно испускал кремовое сияние. Вымытое лицо девушки представляло яркий контраст с ее телом.

- Но в силу некоторых причин я верю, что ты важнее всего.

- Это правильно, что ты разговариваешь с камнем, госпожа.

За спиной Эль раздался звучный голос Дананна, и она подскочила от неожиданности. Неизвестно, кто из них передвигался бесшумнее - Повелитель камней или охотница, но у девушки часто возникало ощущение, что оба решили проверить ее нервы на прочность.

Эльфейм оправилась от испуга и коснулась щеки статуи.

- С ней нетрудно разговаривать. Она кажется настоящей. - Избранная обернулась к старому кентавру: - Я чувствую, что этот фонтан и внутренний двор почему-то очень важны для меня, понимаю, что должна следить и за другими работами, но меня влечет сюда, к сердцу замка. Я не успокоюсь, пока это все снова не оживет. - Она обвела руками вокруг себя.

- «Сердце»… «оживет», - медленно проговорил Дананн, почесывая подбородок. - Интересный выбор слов. Когда говорят о постройке нового дома или даже о восстановлении старого, обычно не используют слова, описывающие живого, дышащего человека. Ты можешь сказать мне, почему выбрала именно их?

Эльфейм перевела взгляд с кентавра на статую своей прародительницы.

- Все просто, - быстро ответила она. - Замок для меня живой. Я вижу в нем не только мертвый камень и гнилое дерево.

Девушка подумала о разговоре с духом Маккаллана и хотела было рассказать Дананну об этой встрече, но почувствовала, что предаст брата, если доверит кому-нибудь то, о чем не захотела сообщать ему.

- Да, Богиня. У тебя настоящая близость с этим замком.

- Это новое ощущение для меня, Дананн. Я никогда не чувствовала ничего подобного, пока не оказалась здесь.

Дананн улыбнулся красивому юному созданию.

- Это потому, что прежде ты была слишком погружена в собственную жизнь, чтобы ощущать волшебство, которое тебя окружало.

- Звучит так, словно я была недалекой и глупой, - сказала Эльфейм.

- Нет, Богиня, нисколько. Тогда ты напоминала иных обитателей Партолоны, оказавшихся там в своих теперешних воплощениях. Проблема в том, что ты не похожа на других.

Эльфейм не знала, что сказать в ответ. Ей очень не хотелось, чтобы ее называли Богиней, но в устах Повелителя камней этот титул звучал скорее лаской. С тех пор как она помнила себя, ей всегда хотелось двух вещей: быть похожей на других партолонцев и хоть немного владеть магией. Но по словам Дананна выходило, что одно исключало другое.

Эльфейм вздохнула.

- Это трудно понять.

- Да, тем из нас, кто отмечен царством духов, часто не удается такое уразуметь, - вежливо ответил Дананн и замолчал, рассматривая частично отмытую статую.

- Но мне хотелось бы знать больше, - сказала она, боясь, что кентавр заговорит первым. - Ты стал бы учить меня, Дананн?

Он бросил на нее оценивающий взгляд.

- Разве в храме Муз тебя не учили, как открываться духам земли?

- Нет, - призналась она.

- А, ну да. - Продолжая разговор, он тщательно взвешивал каждое слово. - Ты должна понимать, что я не учитель и не шаман. Я не могу научить тебя, просто обладаю способностью слышать духов земли, особенно тех, которые живут в камнях.

На лице Эльфейм появилось разочарование, но кентавр еще не закончил говорить.

- Я не могу научить тебя, - повторил он, - но способен стать твоим проводником.

- Дананн, я так тебе благодарна! Эльфейм обеими ладонями схватила морщинистую руку кентавра и крепко сжала ее.

- Разве я могу отказать такой очаровательной ученице? - ласково улыбнулся Дананн. - Может, прервешься и немного прогуляешься со мной? Я чувствую, как костенеют мои суставы, если слишком долго стою на месте.

- Конечно! Куда ты хочешь пойти?

Дананн загадочно улыбнулся девушке, в которой так необычно соединились черты кентавра и человека.

- Пусть тебя ведут духи, Богиня. Мы последуем за ними.

Эльфейм нахмурилась.

Пусть ее ведут духи? Но как?

Повелитель камней с ожиданием смотрел на девушку, как будто не сомневался в том, что обитатели потустороннего мира позовут ее по имени, укажут ей определенное направление или же сделают еще что-нибудь. Она нахмурила брови, сосредоточившись на ближайшем камне. Эль чувствовала себя спокойной и счастливой, как и все время с того момента, когда она прибыла в замок, но ничего не происходило. Ничто не подсказало ей, куда идти.

- Я не могу… - начала она.

- Ты слишком стараешься, - спокойно проговорил Дананн и поднял руку, чтобы девушка замолчала. - Начинай медленно. Просто откройся воздействию духов и иди. Они поведут тебя, если ты не будешь пытаться их заставлять.

Чувствуя себя невероятно глупо, Эльфейм переспросила:

- Открыться?

Кентавр терпеливо кивнул.

- Сделай три глубоких вдоха, а потом перестань думать.

Эльфейм моментально подчинилась, трижды долго, глубоко вздохнула и выбросила из головы все мысли. Потом она велела ногам двигаться и вместе со стариком кентавром, не отстающим от нее, вышла из внутреннего двора. Медленно, запинаясь, Эль двинулась в сторону кухни, дошла до коридора за Большим залом и вдруг почувствовала, что надо повернуть направо и уйти подальше от кутерьмы, царящей в комнате, находящейся по ту сторону окон с выбитыми стеклами.