Нарочно не придумаешь - Джулия Тиммон

— Еще как понимаю! — ответил Питер. — Я на твоем месте вел бы себя точно так же. — Он поставил бокал на стол, провел по коротко стриженным волосам рукой и пожевал нижнюю губу, о чем-то размышляя.

— Я боюсь за нее. Никак не могу отделаться от мысли, что она в страшной опасности, и проклинаю себя за то, что, разговаривая с ней в последний раз по телефону, не проявил настойчивость, не заставил тем или иным способом открыться мне, — произнес Алан убито.

— Ну, брат, сожалеть о том, что произошло неделю назад, теперь просто не имеет смысла, — возразил Питер. — Этим делу не поможешь.

— Что верно, то верно.

— Давай лучше напряжем мозги и хорошенько подумаем, что мы имеем и что в состоянии сделать.

Алан с признательность взглянул на друга, мысленно поблагодарив судьбу за то, что она свела его с таким надежным человеком, и кивнул.

— Ты прав, дружище. Знаешь, я очень рад, что ты приехал. Я уже туго соображаю, вот и начинаю забивать башку идиотскими мыслями. — Он тряхнул головой, взбадриваясь. — Итак, мы знаем номер ее домашнего телефона и сотового. И адрес. На звонки она не отвечает, дверь не открывает, то есть, может, находится вовсе и не дома.

— А в галерее? Ты спросил, почему ее сегодня нет? — поинтересовался Питер.

— Да, и мне ответили, что по неизвестным причинам она не сможет проводить экскурсии в течение целого месяца, — ответил Алан.

— Странно… — протянул Питер. — Это ее единственная работа?

— Нет конечно. Основное занятие Энн — иллюстрирование книг. Она художница. Кстати, написала недавно мой портрет, он висит в гостиной. Ты только взгляни на него!

Он оживленно вскочил со стула и направился к двери. Питер проследовал за ним.

В гостиной из-за ненастной погоды царил полумрак. Лицо Алана, изображенное на портрете, при таком освещении казалось задумчивым и как будто отражало состояние реального Алана.

— Вот это талант! — пробормотал Питер, с восторгом разглядывая портрет. — По-моему, эта твоя Энн — действительно редкая птица.

— Я вообще удивляюсь, что встретил ее, что набрался смелости к ней подойти, — ответил Алан.

Питер услышал в его голосе столько обожания и столько тоски, что повернулся, ободряюще похлопал его по спине и сказал:

— Не убивайся, дружище. Мы разыщем твою художницу. По крайней мере, приложим к этому все усилия, обещаю.

Пять минут спустя они опять сидели в кухне и разрабатывали план действий.

— Предлагаю по очереди следить за ее домом, — сказал Питер уверенно. — К примеру, сегодня ты будешь этим заниматься, а я работать, завтра — наоборот.

— А если она вообще уехала на месяц из города? — спросил Алан. — Предположим, к каким-нибудь родственникам или к друзьям?

— Значит, мы выловим ее через месяц, — без тени сомнения ответил Питер. — Кстати, на какое издательство она работает?

Алан развел руками.

— Был бы рад знать это. — Его глаза вдруг озарились надеждой. — А что, если обзвонить все имеющиеся в Торонто издательства, попытаться выяснить, с каким из них она сотрудничает?

Питер скептически скривился.

— Боюсь, на это у нас уйдет не месяц, а все полгода. Издательств крупных, среднего масштаба и совсем небольших в нашем городе предостаточно.

— Давай начнем с крупных, — предложил Алан, все больше увлекаясь своей идеей и все сильнее оживляясь.

— Ты хоть фамилию своей Энн знаешь? — спросил Питер улыбаясь. — Не будем же мы говорить, что разыскиваем просто Энн.

— Знаю! — выпалил Алан. — Причем выяснил это таким образом: позвонил в галерею и спросил, когда экскурсия у рыжеволосой молодой женщины по имени Энн.

Питер засмеялся.

— Ну ты, брат, даешь! Это определенно называется любовью!

Щеки Алана запылали. Он мысленно порадовался, что не брился ни вчера вечером, ни сегодня утром и что из-за щетины Питер не увидит признаков его смущения.

— Может быть, — ответил он, беря бутылку и начиная доливать в бокалы виски, чтобы таким образом скрыть свое состояние.

— Не может быть, а точно. — Питер похлопал его по плечу. — Поверь знатоку.

— Верю, верю. — Алан улыбнулся. — А фамилия Энн Голдстоун.

— Голдстоун… Золотой камень… — пробормотал Питер задумчиво. — Знаешь, хоть я ни разу ее не видел, мне кажется, фамилия ей подходит.

— Еще как подходит! — подхватил Алан. — Энн и на самом деле золото!

— Итак, с завтрашнего дня мы начинаем операцию «Золотоискатель», — произнес Питер, на глазах серьезнея. — Надо купить справочник с адресами и телефонами всех организаций города и начать наблюдение за домом Энн. Звонить в издательства будет тот, кто на дежурстве. По мобильному. В офисе слишком много других дел.

Алан кивнул, опять погружаясь в раздумья.

— Не горюй, старик! — воскликнул Питер. — Мы найдем твою Энн и справимся с любыми ее проблемами. Только советую тебе начать есть и не забывать бриться по утрам. А то она не узнает тебя.

Алан провел по заросшей щеке ладонью.

— Ты прав.

— А еще как следует выспись, — добавил Питер. — Чтобы не заснуть в машине в тот самый момент, когда Энн будет проходить мимо.

Алан кивнул.

— Начну дежурить у ее дома я, — сказал он решительно. — Поеду туда завтра часам к восьми утра.

— Нет, лучше я. Завтра воскресенье, тебе надо бы отдохнуть. — Питер поднялся со стула. — Созвонимся вечером, если, конечно, мне не удастся выяснить что-нибудь раньше.

— Хорошо. — Алан тоже встал, — Даже не знаю, как тебя благодарить, Пит…

— О чем ты? Мы ведь друзья!

Питер еще раз похлопал Алана по плечу, тот сообщил ему адрес Энн и описал ее внешность, и приятель засобирался уходить.

Алан смотрел на серое трехэтажное здание сквозь лобовое стекло своего «феррари» отсутствующим взглядом. Они с Питером, сменяя друг друга каждый день, проторчали у этого дома вот уже неделю, но Энн так ни разу и не увидели.

Надежды на возможность разыскать ее в ближайшем будущем у Алана практически не оставалось, но он был решительно настроен дежурить здесь до конца месяца.

Если она так и не объявится, думал он, то я попытаюсь позднее встретиться с ней в галерее. Если и там ее не найду… тогда даже не знаю, что буду делать.

Их план обзвонить издательства и попробовать выйти на Энн таким образом сразу потерпел фиаско. Приехав в прошлый понедельник не к восьми, а к семи часам утра к ее дому, Алан, накануне вечером купивший справочник адресов и телефонов всех предприятий Торонто, сразу принялся изучать его.

Первая проблема, с которой он столкнулся, состояла в том, что по названиям издательств, издательских домов и центров узнать, насколько они крупные и на какой литературе специализируются, в большинстве случаев было невозможно. Слова «Книжный мир», «ОСТ», «КИД», «Импульс» не говорили ему ровным счетом ничего. Из разговоров с Энн он знал, что она иллюстрирует художественную литературу разнообразных жанров, но какие из перечисленных в сборнике издательств специализируются на ней, не имел понятия.