Звонок в прошлое - Рейнбоу Рауэлл

– В «Корпус мира»? Серьезно?

– Да. По крайней мере, я бы занимался полезным делом. А там, может, еще что-нибудь обозначилось бы.

– Я и не знала, что «Корпус мира» существует до сих пор.

– Или туда, или в военную авиацию, – сказал Нил.

– А разве это не диаметрально противоположные направления?

– Ничуть.

Нил взглянул поверх ее плеча и тут же опустил голову.

Джорджи все поняла. Она выпрямилась и повернулась к двери, в проеме которой стоял Сет.

Сет прошел к столу, за которым работал Нил. Обычно он не переступал порог отдела оформления. Но сегодня он сел рядом с Джорджи и привалился к столу:

– Привет, Нил. Как дела?

– Как обычно, – ответил тот, не поднимая головы.

Сет кивнул и повернулся к Джорджи:

– Нас пока держит только обложка. Майк и Брайан еще в пылу сочинительства.

Джорджи взглянула на часы. Сегодня очередной номер «Спуна» должен уйти в типографию. Они с Сетом были выпускающими редакторами, и это вынуждало их ждать, пока ребята не закончат сочинять, потом вывести файлы на принтер и все собрать. Значит, придется здесь сидеть до ночи.

– Нам незачем торчать тут вдвоем, – сказал Сет. – Ты можешь ехать домой.

– Я, пожалуй, останусь. А ты иди.

Сет наморщил нос. Джорджи знала: девчонкам нравилось, когда он морщил нос. Сет наверняка упражнялся перед зеркалом, вырабатывая жесты. То, что он изобразил сейчас, было чем-то средним между лицом мальчика с модельного подиума и мордочкой котенка.

– Не хочу тебя нагружать, – сказал он Джорджи. – Это может затянуться до глубокой ночи.

– Ничего страшного. У тебя ведь, кажется, назначено свидание? – (Сет кивнул.) – С прекрасной Бреанной?

– С прекрасной Бреанной, – повторил Сет, картинно надувая и кривя губы.

– Так иди на свидание. Будешь передо мной в долгу.

Сет прищурился и посмотрел сначала на Джорджи, затем на Нила.

– Ну что ж, – произнес он и встал. – Буду перед тобой в долгу.

– Желаю приятно провести время, – сказала ему Джорджи.

Подойдя к двери, Сет резко повернулся:

– Нет. Я позвоню Бреанне и объясню ситуацию. Я не могу оставить тебя одну. Тебе потом одной идти до машины…

– А ты не беспокойся, – сказал Нил.

Джорджи никак не ожидала, что он вмешается в их разговор.

– Я никуда не тороплюсь, – продолжал Нил. – Потом провожу Джорджи до машины.

Сет уставился на Нила. Нил уставился на Сета. Скорее всего, это был их первый поединок глаз. Джорджи опасалась, что между ними может возникнуть стычка.

– Надо же, какой джентльмен, – пробормотал Сет.

– Какой есть, – буркнул Нил.

– Ну вот и отлично, – сказала Джорджи, выразительно глядя на Сета. Ей очень хотелось, чтобы он принял ее невербальное послание: «Идиот, иди к своей красотке, а меня оставь с этим крутым парнем». – Проблема разрешилась. Твое свидание спасено. Иди разбираться с темными сторонами твоей личности.

– Значит, договорились… – Сет кивнул. – Тогда до завтра, Джорджи. Надеюсь, ты придешь ко мне? В смысле, в мою комнату?

– Приду, когда ты выпроводишь оттуда прекрасную Бреанну. И проследи, чтобы она забрала все детали своего туалета.

– Ясно, – сказал Сет и ушел.

Джорджи повернулась к Нилу. Ее слегка трясло.

– Странных людей ты выбираешь в закадычные друзья, – помолчав, заметил он.

– Он всего лишь коллега по работе, – поправила Джорджи.

Нил хмыкнул.

В ту ночь Нил действительно проводил ее до машины, показав себя безупречным джентльменом… К неудовольствию Джорджи.

Минувшим вечером и голос Нила звучал по-другому.

Тон его голоса был чуть выше. Мысли лились свободнее. Он был менее зажат.

Нил, говоривший с ней, напоминал парня, склонившегося над чертежным столом.

Сет и Скотти оба любили пошутить.

Пока Джорджи смеялась над их шутками, они не замечали, что она совсем не участвует в их мозговом штурме, а лишь записывает их идеи на доске и проводит горизонтальные линии, разделяя смысловые блоки.

Однако сегодня все было не так. Сет внимательно наблюдал за Джорджи, словно пытался понять, что же с ней творится…

Пусть старается. Ему все равно не додуматься до причин. Никакая интуиция не расскажет Сету о волшебном желтом телефоне. Джорджи немного беспокоило лишь то, что Сет может догадаться о другом. О джинсах, надетых на голое тело.

Сет и Скотти проводили мозговой штурм.

А у Джорджи внутри бушевало настоящее мозговое цунами.

Что, если все происходившее с ней имело причину? Что, если сейчас она устраняла все сбои, накопившиеся в ее отношениях с Нилом? И ответить на вопрос «Что у тебя не так?» было ох как трудно.

Если отвечать в широком смысле, тогда… многое.

Многое в их отношениях было не так, даже в хорошие дни…

В дни, когда он подавал ей завтрак в постель, а она рано возвращалась с работы. В дни, когда у Нила светились глаза. Когда девочки заставляли его улыбаться, а он их смешил. Легкие дни. Утро первого дня Рождества. Дни ее позднего возвращения с работы, когда Нил встречал ее у дверей не ледяным молчанием, а крепко обнимал и прижимал к стенке.

Но даже в хорошие дни Джорджи знала, что Нил несчастлив.

И это была ее вина.

И дело не только в том, что ее обещания приехать пораньше редко исполнялись, обрекая Нила на ожидание…

Дело в том, что она накрепко привязала его к себе. Она хотела его во всех смыслах. Их союз был лучшим вариантом для Джорджи, но не для него. Джорджи хотела его сильнее, чем хотела видеть его счастливым.

Если она любила Нила, если по-настоящему его любила, не должна ли была она при этом понимать, что все ее «всегда со мной, только со мной» держали его в клетке?

Если бы Джорджи смогла дать Нилу шанс все начать заново? Что бы он выбрал?

Записался бы в «Корпус мира»? Вернулся бы в Омаху? Женился бы на Дон или на ком-то лучше Дон?

Был бы он счастлив тогда?

Возвращался бы он по вечерам с работы радостно улыбающимся? И ждала бы его Дон (или та, что лучше Дон) с готовым обедом на столе?

А ночью Нил ложился бы с ней в постель, прижимал к себе и засыпал, уткнувшись носом в ложбинку на ее шее…

Воображение Джорджи неслось все дальше. Придумав Нилу более подходящую жену, нежели она сама, она представила себе детей, которые у него были бы от этой более подходящей жены. И тут же захлопнула дверь в его гипотетическое счастье.