К терниям через звёзды - Виктор Хайд

Дальнейший рассказ оказывал на астронавтов ещё большее недоумение. Все откровенно таращились на Аситу.

– Всесоздатель наказал Хасана. Руками Джавиера. В то утро он забрал энергию и Майи, и Джиты.

Асита не замечал пронзительных взглядов астронавтов, так как изучал извилистые запутанности плетущихся корней.

– Когда Хасан вернулся, – продолжил вождь, – он пришёл в ярость. Он нашёл и зарезал бедного Джавиера. А потом убил и покалечил нескольких из нас, когда пытался прорваться сюда. – Вождь очертил руками поляну. – Он хотел испить соки священного дерева, чтобы унять рану, которая зародилась у него внутри. Но порезать дерево – преступление ещё страшнее, чем технологии внутри.

Эта история потрясла Марка. Правда, на мгновение его несколько удивила такая привязанность к своему биологическому ребёнку. Но поставив себя на место Хасана, Марк проникся к нему пониманием. Чего не скажешь по отношению к Асите и другим жителям. Убийство невинного ребёнка? «Психопаты, – пронеслось в голове у Марка. – Нельзя же быть одержимыми религией до безумия». Марк с презрением глядел на Аситу, ожидая конца истории. Так же смотрели на вождя и Александра с Вейшенгом. Рассказ наверняка поразил их не меньше, чем Марка.

– Лишь раз в пятьдесят каттарийских лет нам позволено наносить рану великому Пита Джи, чтобы получить его священный сок. Поэтому мы не могли позволить Хасану оскорбить Всесоздателя во второй раз. И нам это удалось. Ценою многих людей. Я приказал запереть его до вечера, пока не приму решение, что с ним делать. И… – Вождь потёр освещённое «фонариками» лицо рукой. – Он сбежал. Наверное, он снова отправился к кормовой части корабля, где должны были быть ещё и технологии связи на расстоянии. И, скорее всего, его сообщение кто-то принял. Кто-то же подобрал Хасана с планеты, как и многих других наших отступников? Вот только я не думал, что он выбрался с Каттари. Ведь, если бы он выбрался, он бы попытался навредить нам, рассказав всей Республике об Эдеме. Хасан единственный отступник, кто испытывал такую ненависть к нашему поселению, и у него были на то все причины. Некоторые, как и я, считали, что он давно умер. Некоторые сочиняли невероятные истории, что якобы он живёт в глубине джунглей и ждёт того дня, когда сможет придти и выпить сок священного дерева.

– И когда же будет этот день? – внезапно нарушил самоличный монолог вождя Вейшенг.

Асита истошно выдохнул весь воздух из лёгких, чертя пальцем на земле какие-то незамысловатые фигуры.

– На рассвете. Завтра на рассвете тот день, который происходит раз в пятьдесят лет.

Изумление покрыло лица астронавтов, но никто не проронил ни слова. Все осознали тот факт, что на рассвете Хасан придёт в Эдем. «Нужно бежать с поселения, – подумал Марк. – Туда, к кормовой части корабля. По словам Аситы там есть связь. Если там осталась энергия, то можно будет отправить сигнал и дождаться спасительный корабль. Но Асита же не сказал, как до неё добраться. Блуждать сейчас во тьме в джунглях бессмысленно и опасно. Нельзя попасться Хасану. Опасно оставаться. Жители не уйдут. И не отпустят…».

Резкий порыв. Марк даже не понял, что произошло. Придя в себя, он осознал, что сжимает руками горло фанатичного старика.

– Как добраться до кормовой части!? – грозно кричал Марк, сам того от себя не ожидая.

Александра и Вейшенг с отстранением смотрели на эту картину и не стали вмешиваться.

Из густых деревьев со стороны поселения выбежали несколько человек во главе с Сатишем. Судя по всему, всё это время они наблюдали за астронавтами. Жители Эдема нацеливали своё грозное примитивное оружие.

***

Шум. Крики. Гарь. Марк поднялся на ноги и увидел бушующий чёрный океан, терзающий платформы колонии. «Вот сейчас. Я повернусь. Они. Они уже там. Нет. Я не буду смотреть». Крик становился громче. Он раскатистой волной пробирался в самый мозг. От изнеможения Марк стиснул уши ладонями. Но крик не утих. Он превратился в пронзительный писк и звучал всё громче, и громче, и…

– Эй! Проснись!

Марк открыл заплывшие глаза и попытался протянуть руки, чтобы протереть их. Кисти были привязаны верёвкой к толстому деревянному столбу, возле которого Марк спал. Напротив него в разных углах хижины так же были прикованы Вейшенг и Александра. События этой ночи начали всплывать в памяти.

Марку понадобилось ещё пару секунд, чтобы придти в себя и понять, почему некоторые элементы из сна никуда не пропали. В хижине воняло дымом, а откуда-то с улицы слышались людские вопли.

– Похоже, Хасан пришёл, – проговорил Вейшенг с округлёнными глазами.

– Не надо было сдаваться вчера, – ослабленным голосом сказал Марк, безнадёжно пытаясь освободиться от верёвок. – Надо было бежать в джунгли.

– Мы бы не нашли ту часть корабля, ведь… – начала Александра.

– И не нужно! – перебил её Марк. – Отсиделись бы в джунглях пару дней. Быть сейчас здесь – самоубийство.

Марк понимал, что ему нужен Хасан, чтобы получить коммуникатор, о котором говорил Шен. Но разве что-то можно сделать в таком положении? В любом случае, пока Марк оставался на Каттари, он принимал роль жертвы, а в такой роли коммуникатор достать не получится. Он не знал, как будет искать Хасана после, и будет ли вообще это делать, но выбраться – было первоочерёдной задачей.

Деревянная дверь из плотно связанных синих палок влетела внутрь, оставив за собой плывущий след из щепок. Двое пиратов в бронескафандрах и с винтовками наперевес вошли в хижину.

– Мать твою! Да это ж наши арвианцы!

– Ты смотри, выжили, – улыбаясь, сказал второй. – Добро пожаловать обратно!

Оба пирата взорвались сардоническим смехом и принялись развязывать пленных астронавтов, не спуская их с прицелов винтовок. Всех троих тут же вытолкнули наружу.

На этот раз красота этого поселения не была такой, какой Марк созерцал её вчера. Да, этим утром поселение было завораживающим, но это был завораживающий ужас. Так же как тлеет бумага, таял и Эдем. Агрессивное пламя с жадным упорством пожирало вычурные хижины, в которых ещё несколько часов назад ютились целые семьи. Огромные клубы чёрного дыма поднимались ввысь, расползаясь над синими верхушками деревьев. Толпы туземцев мелькали перед глазами. Кто-то бегал и пытался прятаться за хрупкими стенами. Но большинство из них шли ровной поступью. Туда, куда им указывали винтовками люди в скафандрах.

– Вперёд! – прозвучало от одного из людей Хасана, стоящих позади.

Астронавты послушно последовали мимо горящих хижин. Пираты направляли их прямо, в глубь джунглей, к священному дереву.

На подходе стали видны реющие человеческие фигуры. Сотни людей стояли на коленях, обращённые лицами к своей святыне. А возле этой святыни расхаживал в своей кожаной одежде сам капитан пиратов. Он держал в руке металлический нож и что-то кричал толпе. У самого подножья красного дерева, возле Хасана, на коленях смиренно стоял Асита. Удивительно, но на этот раз дерево не гудело.