На краю мира - Макс Хоффер

то это превращается в поистине сложную задачу. Отчасти наёмник жалел, что не смог никого из них убить в подземелье. Он думал про себя и размышлял. И пришёл к одному единственному выводу. Не стоит поддаваться своему тщеславию. При первой же возможности он будет убивать их одного за другим. С этими мыслями он развернулся и отправился в лагерь.

Ждать пришлось не долго. Его люди по очереди прибывали со всех сторон. После поджога корабля они разделились и возвращались в лагерь каждый поодиночке с разных сторон.

— Молодцы парни! Горжусь Вами! Все живы?

— Одного среди нас нет.

— Кто такой?

— Нокас, он был последним, кто покидал корабль.

— Он убит?

— По всей видимости, мой господин. Я видел, как он прыгнул с корабля в воду и уже не всплыл.

— Отлично. Всем отдыхать пока есть время.

***

— Как тебя зовут?

— Меня зовут Нокас, — ответил человек. Его лицо было всё синее от ударов. Из носа и рта вытекала кровь.

— Кто ты такой?

— Это уже не важно, — медленно произнёс он.

— Я буду решать что важно, а что нет.

— Я из далёких земель, о которых ты никогда и не слышал.

— Это вряд ли, — ответил Ваал. — Для чего потребовалось уничтожать мой корабль?

— Человек молчал.

— Глупец! Отрезать ему ухо!

В тот же момент его ухо было отделено от головы острым ножом и выкинуто как мусор. Пленник издал пронзительный крик. Ему так хотелось машинально прижать руку к ране. Однако они были связаны, и ему удалось лишь поёрзать на стуле. Кровь заполнила всю шею, и пропитало одежду.

— Ещё раз! Для чего потребовалось уничтожать мой корабль?

— Это был приказ.

— Чей?

— Его зовут Призрак.

— Кто он такой? Что у него есть против меня?

— Ты тут не причём. Нам было нужно, что бы Атанасиус Мирра и его друзья не смогли покинуть город. И мы добились своего, — улыбнулся пленник.

— Мне не нравится, как ты себя ведёшь, — ответил Ваал. — Отрезать ему пальцы на руке.

— Нет, Нет, Нет, — закричал Нокас, но было уже поздно.

От боли он потерял сознание. Но его тут же привели в чувство, окотив ледяной водой.

— Вероятно, теперь, желание улыбаться у тебя отпало. Ты сказал «Мы», сколько вас?

— Не помню, — в полуобморочном состоянии ответил он. — Может пятнадцать.

— Внушительно. А что вам нужно от Мирры?

— Я точно не знаю. У него что-то есть, что нужно нашему королю!

— Призрак ваш Король?

— Нет, он всего лишь наёмник. Я говорю про настоящего короля.

— Всё ясно. Отрезать ему остальные пальцы, что бы он понял всю серьезность моих намерений.

— О боги, не надо! — взмолился пленник.

Острый нож уже собирался считать отрезанные пальцы, начиная с мизинца на другой руке, но Ваал остановил истязателя.

— В общем, так, — начал Ваал. — Сейчас тебе дадут лекарство и прижгут твои раны. Ты останешься жив, а затем я продам тебя за гроши в рабство. Но при условии, что ты покажешь мне, где находится ваш лагерь.

— Я всё сделаю! Всё! — плача ответил воин.

***

Он сидел у костра и думал о своём дальнейшем шаге. Но странным было то, что в его голове крутились мысли совсем о другом. Что-то в нём поменялось. Мимо него прошли двое караульных. Они проходили каждые четверть часа, обходя по кругу весь лагерь. Призрак предпринял все меры предосторожности, не говоря уже о ловушках, которые были выставлены по периметру.

Для выполнения его задания ему необходимо было попасть во владения Ваала, что было крайне сложно сделать. Разведка доложила, что у него весьма много людей и каким бы проворным он не был, в башню другим путём, нежели как через входные ворота не попадёшь.

Возможно, ему придётся как-то выманить его армию оттуда, но как? На этот вопрос он не мог найти ответа. Нога практически зажила, и от хромоты не осталось и следа. Он подбросил в костёр ещё немного дерева и снова утонул в своих мыслях.

— Еще и шляпа пропала, — с досадой вспомнил он. Затем поднял голову к звёздному небу и тяжело выдохнул. — Боги, какая же сладкая тишина. Тишина? — настороженно подумал он. — А где же патруль?

Его людей не было видно. По телу его пробежали мурашки.

— Всем к оружию! — закричал он.

В этот момент со всех сторон безликие войны напали на лагерь, вонзая свои острые мечи в ещё спящих людей. Они были одеты во всё чёрное. Лица их были закрыты масками уродливых демонов или животных. Они двигались чрезвычайно быстро и проворно. Даже те из его людей, которые успели подняться и схватить оружие, умирали скорой смертью.

Призрак же хорошо мог оценить обстановку и единственное правильное решение в этот момент это было бегство. Он кувырком переместился к кустам и побежал через лес в сторону города. Несколько стрел пролетели мимо. Но скорее всего они не были нацелены на него, а лишь случайно проскользнули в неразберихе битвы.

Вдруг перед ним появился силуэт человека. Это был один из нападавших на его лагерь. Он уже успел убить кого-то, ибо лезвие его меча было тёмно-красного цвета.

Они стояли друг напротив друга. Каждый медлил, но был готов к сражению.

— Я сдаюсь, — неожиданно произнёс Призрак. И поднял руки вверх, выкинув свой меч.

Но его жизнь сейчас не стояла ничего и не нужна была никому. Таинственный воин, скрывающийся под маской страшного зверя, поднял меч кверху для решающего удара.

И тёплая кровь застелила холодную землю.

***

— Ты в порядке сестра? — спросил Ваал, войдя в покои Кроны.

— Да, мой милый брат. Что там случилось?

— Мой корабль полностью уничтожен, — со злостью и досадой произнёс он. — Мой авторитет подорван. Теперь некоторые будут думать, что я ослаб.

— Кто мог это сделать?

— Кто бы это ни был, он сильно пожалеет об этом.

— Иди я обниму тебя. Не волнуйся, ты со всем справишься. Как всегда! После этих слов она улыбнулась ему. — Наш отец гордился бы тобой.

— Мирра обманывает нас. Корабль сожгли из-за него.

— Это как?

— Его уничтожили, что бы Атанасиус Мирра и его спутники не покинули город и не смогли уплыть за великую воду. Идет, какая то игра, в которой я всего лишь разменная фигура.

— Что ты будешь делать?

— Как только мы откроем, эти чёртовы двери, он умрёт, вместе со своими друзьями. Я уже послал за ним и Хартом.

— Я пойду с тобой.

— Нет, тебе лучше остаться здесь. Когда всё закончится, я пришлю за тобой.

В этот момент один из охранников подошёл к нему и прошептал на ухо что