Победительница - Мелисса Макклон

В его голове промелькнуло несколько мыслей. Эта поездка обещала быть весьма интересной. Правда, вряд ли он снова увидит покрышки на своей машине. Хорошо, что у него была страховка.

— Я и не волнуюсь.

— Отлично, потому что я волнуюсь.

Калеб боролся с желанием поцеловать Бекку.

— Это же твои родители.

— Вот именно. — Бекка улыбнулась. — Если мой отец предложит показать тебе свою коллекцию оружия, откажись.

Калеб знал, что ее отец был арестован и отсидел срок в тюрьме за драку.

— Я понял.

— И если моя мама начнет говорить про НЛО и теории заговора, просто улыбайся и кивай. Но даже не думай упоминать Рузвельта.

— Может быть, мне стоило взять с собой шапочку из фольги.

— Если бы ты так сделал, ты бы мог пользоваться ее расположением всю жизнь. — Бекка облизала губы. — И я не шучу.

Ее серьезный тон уверил его в том, что она говорит правду.

Мужчина и женщина лет сорока стояли на пороге трейлера и радостно им махали.

— Это мои мама и папа — Дэбби и Боб, — представила их Бекка.

У женщины были такие же волосы, как у Бекки, но только гораздо длиннее. У мужчины волосы были светлее, зато глаза отдавали знакомой голубизной.

— Они выглядят так молодо, — тихо произнес Калеб.

— Моей маме было семнадцать, когда они поженились, а моему отцу — восемнадцать. Я родилась за неделю до того, как ей должно было исполниться восемнадцать.

— Дети, родившие детей.

— Тогда они думали, что достаточно взрослые, но уверяют меня, что я должна подождать с замужеством до того, как мне исполнится тридцать.

— Очень хороший совет.

Родители Бекки оказались весьма дружелюбными людьми. Боб пожал Калебу руку, а Дэбби обняла его. Они вчетвером зашли в дом. Трейлер был маленьким, но чистым и уютным. На стенах висели фотографии. На полочках примостились различные статуэтки и сувениры. Ни собаки, ни кошки видно не было. Это удивило Калеба, учитывая, как любила животных Бекка.

Калеб внимательно посмотрел на фотографию маленькой Бекки, катающейся на трехколесном велосипеде, и еще одну, на которой она выиграла ленточку на выставке собак.

Он указал на фотографию с ее выпускного:

— Раньше у тебя были такие же длинные волосы, как у твоей матери.

Бекка кивнула:

— Я больше не такая, какой была. Мне нравится носить короткие волосы.

— Мне тоже нравятся твои волосы такими, — сказал Калеб, замечая, что ее родители с интересом слушают их разговор.

— Бекка, почему бы тебе не пойти помочь своей матери на кухне, — произнес Боб. — Я составлю Калебу компанию.

Бекка послушалась.

Боб хлопнул Калеба по спине:

— Что ж, Калеб, ты интересуешься оружием и охотой?

Калеб помнил о том, что говорила ему Бекка, но решил ответить честно:

— Мой дедушка раньше часто брал меня и моего лучшего друга на охоту на оленей. Но мы использовали луки, а не ружья.

— Убили кого-нибудь?

— Да, самца оленя. — Калеб все еще помнил, как испытал невероятное удивление, когда ему удалось попасть в животное. — Это было огромное животное. Тяжело было тащить его до охотничьего домика.

Боб посмотрел в сторону кухни:

— Я когда-то охотился на медведя.

Калеб ждал, когда Боб предложит ему посмотреть коллекцию оружия.

— Никогда не мог принести свою добычу домой, Бекка тут же начинала плакать, — вдруг произнес он. — Тебе не стоит говорить ей о том олене. Она очень любит животных. И может тебя не простить.

— Спасибо за совет.

— Не за что. — Боб снова перевел взгляд на кухню и затем начал говорить тише. — Моя дочь в прошлом попадала в неприятности.

— Бекка рассказывала мне.

— Она очень много и упорно работает. Высылает нам с матерью деньги, даже если у нее самой их немного. — Боб посмотрел Калебу прямо в глаза. — Я не хочу, чтобы моя маленькая девочка снова пострадала.

— Я тоже. Она особенная.

— Мне приятно это слышать, — ответил Боб. — Бекка никогда раньше не приводила молодых людей к нам в дом.

Калеб расправил плечи, для него услышанное было настоящим сюрпризом. Наверное, Бекка серьезно отнеслась к совету своих родителей подождать с браком до тридцати.

Четыре часа спустя яркие передние фары спортивной машины Калеба прорезали темноту. Бекка удобно устроилась на мягком кожаном сиденье.

После того как он уехал, Бекка привела всех собак в гостевой коттедж.

— Я в таком отличном настроении, что разрешаю вам, ребята, спать сегодня со мной.

Переодевшись во фланелевые шорты и футболку, она задвинула занавески.

Зазвонил телефон.

Она посмотрела на часы, стоящие на прикроватном столике. Половина двенадцатого ночи. Достаточно поздно для звонков. На экране высветилось имя Кортни Фейрчайлд.

Бекка тут же ответила на звонок:

— Кортни?

— Прости, что так поздно звоню. — Кортни всхлипнула. — Со мной случилась кое-какая неприятность. — Голос был напряженным.

— Что случилось?

— Моя… машина оказалась на дне реки Бойс.

— Ты пострадала?! — воскликнула Бекка, разбудив собак.

— Я… я думаю, со мной все в порядке. — Голос Кортни дрожал. — А вот мою машину уже нельзя спасти. Калеб убьет меня, когда узнает. Поэтому я и позвонила тебе. Ты не станешь на меня злиться.

— Не волнуйся. — Бекка быстро переоделась. — Где ты сейчас?

Кортни ответила.

— Ты заметишь огни патрульных машин, — продолжила она. — Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь подвез домой. Если, конечно, я не окажусь в больнице. Один симпатяшка-пожарный сказал, что мне стоит туда поехать.

— Послушайся его совета.

— Хорошо. Буду делать все, что он мне скажет. — Голос Кортни звучал странно, она явно была в шоке. — Я не могу поверить, что уничтожила еще одну машину. Калеб просто…

— Не беспокойся о своем брате. — Бекка надела сандалии. — Как только я заведу собак в вольер, тут же поеду к тебе. Если тебя не будет на месте аварии возле реки, я поеду в ближайшую больницу, хорошо?

— Спасибо. Я действительно благодарна тебе.

Бекка наделась, что Калеб не будет в бешенстве от того, что она не позвонила ему сразу же.

— Скоро увидимся, — закончила она.

Спустя пару часов после всего того, что случилось, Бекка дремала в комнате ожидания в больнице. Она все это время провела с Кортни, которой пришлось сделать несколько анализов.