Наёмница: любовь и две личины Элоизы - Анна Кривенко

Попал ты, бандитская морда! Попал!

Я осторожно убрала кинжал на место и заявила:

- Веди нас к своему главарю!

Бандит насупился, но кивнул своим товарищам и, развернувшись, пошел к выходу. Леонард, схватив кошель, ринулся за ним, я же замыкала шествие, наблюдая, кто из присутствующих решит и дальше за нами следить.

Решились на это четверо, но следовали издалека и ненавязчиво.

Мы шли сквозь толпу, выруливая из зажиточного квартала на заброшенную сторону пристани, где обитало самое опущенное бандитское «дно».

Как знакомо! Для меня – почти родные места!

Леонард разглядывал все с напускным (или не очень) интересном богатенького юнца, увидевшего изнанку жизни во всей своей красе.

Когда мы свернули в очень узкий проулок, а потом и вовсе нырнули в уродливый зев полуразвалившегося строения, он слегка напрягся. Причем тут же покосился на меня, и во взгляде я отчетливо прочитала легкую тревогу… обо мне! Что???

Он боится, что я пострадаю??? Он что шрамов моих не видел? Или забыл, откуда меня вынул несколько недель назад?

Я тронула его за локоть и решительно шагнула в темноту.

Инстинкты сразу же переключились воспринимать окружающее слухом, обонянием и интуицией. Глаза же пока видели едва различимый проход вглубь земли.

Неплохо спрятались! В столице как-то не додумались использовать заброшенные катакомбы!

Когда же тьма резко сменилась ярким факельным освещением, мы увидели большую комнату, полностью выдолбленную в скале и увешанную огромным количеством трофеев: начиная от всех видов оружия и шкур и заканчивая драгоценными диадемами, которые, наверняка, были сняты с каких-то опрометчивых аристократов.

У противоположной ко входу стены стоял старенький, но хранящий былое величие диван, а на нем полулежал сравнительно молодой мужчина в яркой одежде городского франта и с длинным хвостом светлых, как у мифических эльфов волос.

Не столь красив, как эльф, да и уши самые обыкновенные, но привлекателен весьма! Как необычно для обычного «дна»!

Мужчина удивленно выгнул темную, красивой формы бровь и посмотрел сперва на бандитов, которые нас привели, а потом уже и на нас.

Догадавшись без слов о том, кто мы такие (а это говорило о том, что он за нами и посылал), главарь медленно и даже изящно присел на своем диванчике, все больше убеждая меня в том, что передо мой… опустившийся аристократ. А когда между его пальцев засияли мелкие зеленоватые искорки, я и вовсе убедилась в этом: это был человек благородной крови. Вот только зачем ему становиться главарем какой-то грязной подворотни?

Впрочем, я ведь тоже якобы «аристократ» и тоже почти полжизни торчу на этом дне! Просто у меня так сложились обстоятельства. Значит, и у него… возможно, тоже что-то так срослось.

Леонард быстро оценил ситуацию и, все еще играя роль богатого дурачка, взмахнул рукой в приветственном жесте и воскликнул:

- Замечательно! Думаю, именно вы мне и нужны!

Главарь насмешливо ухмыльнулся, демонстрируя идеальные белые зубы.

- Да! Приятно слышать! Так что же вам нужно?

Мужчина сделал знак полураздетой девице, стоящей все это время позади него, и она тут же поспешила налить ему в кубок вина и начала аккуратно и очень чувственно массировать его плечи.

Ну прямо-таки заморский шейх!

- Меня интересуют… г-м-м… некоторые выгодные для вас вложения, - загадочно произнес Леонард и кивнул на лишние уши в виде трех бандитов, которые нас привели.

Главарь дал знак подчиненным выйти, и когда они исчезли, даже предложил нам сесть.

Леонард вальяжно развалился на старом стуле, я опустилась на соседнее.

- Не скрою, - начал принц расслабленным и беспечным голосом, - что я пришел искать того, кто сможет регулярно продавать мне запрещенный товар.

- Какой же именно? - главарь лениво притронулся к грозди винограда на столике перед собой и отщипнул одну ягоду. – А вы угощайтесь!

Зная правила таких мест, я послушно потянулась к виноградной кисти и, отломив две ягоды, одну забросила в рот, а другую отдала Леонарду. Принять пищу означало показать хозяину искреннее стремление к сотрудничеству.

Главарь с интересом уставился на меня, начиная догадываться, что я знакома с преступным миром не понаслышке.

- Я хочу приобретать… артефакты из Океанарии! – проговорил, меж тем, принц, и бандит резко замер. В его взгляде появилась настороженность, но очень быстро снова исчезла: он умел держать себя в руках.

- Да? А с чего вы взяли, что мы ими торгуем? – произнес он, прихлебывая вино. – Эй, Милли, принеси гостям чаши!

Полураздетая девушка тут же метнулась в соседнюю комнату, а возвратилась уже с подносом, на котором стояли изящные золотые чаши, инкрустированные топазами по всей своей окружности.

Ого! Вот это «посуда»!

Отказываться от вина тоже было нельзя, но в него могли подмешать все, что угодно, в том числе и смертельный яд. Поэтому мы с принцем позаботились о своей безопасности заранее, прихватив с собой амулет распознавания ядов и всякого рода магических добавок в пищу.

Это были очень мощные и проверенные амулеты, поэтому мы могли им доверять.

Я беззастенчиво вынула свой амулет из кармана и провела им над чашей. Он тут же засиял мягким изумрудным светом, сообщая, что вино чисто.

- Не сочтите за недоверие...- с легкой иронией произнесла я, - но… береженого Бог бережет!

Главарь хмыкнул.

- Валяйте!

Принц проделал то же самое, и только после этого мы позволили себе пригубить вино.

Оно оказалось терпким, но приятным на вкус. Я хотела отпить совсем немного, но бандит неожиданно заявил:

- Пейте до дна! Выпитая чаша моего вина – это знак… дружбы!

И как после этого отказаться? А никак! Пришлось пить.

Впрочем, опьянеть я совсем не боялась. Обычное спиртное меня совсем не брало, а от аристократического я пьянела очень мало. Надеюсь, хоть моего принца не развезет…

Вдруг я замерла, осознав, что сама в себе уже называю Леонарда «своим». Сердце вдруг защемило (откуда ни с того, ни с сего такая сентиментальность на опасных переговорах???). Дыхание сбилось, кровь прилила к лицу. Все-таки Леон уже такой родной! Не так, как раньше, когда я считала его просто своим сюзереном, а как… друг? Да, друг, ведь о большем я не смею даже мечтать…

Я так погрузилась в свои невеселые мысли, что не сразу увидела, как кто-то нависает прямо надо мной и внимательно меня разглядывает.

Я оторопело подняла вверх глаза и увидела… главаря банды, «эльфийского» красавчика, медленно наклоняющегося к моему лицу.

Как он подошел так тихо, что я не заметила? И почему я такая заторможенная???