Наёмница: любовь и две личины Элоизы - Анна Кривенко

Нет, я не могу решиться! Но смогу ли потом? Король не дурак: он узнает меня сразу, и оставит у себя для расспросов. Соврать ему я не смогу, поэтому вся правда выйдет наружу.

Потерянное влияние в банде, привязка к принцу – все это уже гарантирует мне приговор. Я в этом абсолютно не сомневалась.

Леонард махнул мне рукой, и мы направились к двери, как вдруг он все-таки остановился и, развернувшись, серьезно произнес:

- Эл, ты ничего не хочешь мне сказать?

Я вздрогнула и с удивлением посмотрела в его небесные глаза. Откуда он узнал? Он читает мои мысли?

- Хочу… - проговорила я с трепетом. – Хочу сказать…

По лицу принца пробежало что-то странное, но я не смогла понять, что именно.

- Говори, - ответил он, и я ощутила, как он напряжен.

Я сделала глубокий вдох: ну вот, сейчас! Это мой шанс попрощаться. Я ведь так этого хотела!

Что сказать? Я восхищаюсь вами? Вы нужны Элевейзу?

Сердце заколотилось, рот открылся…

- Вы нужны мне… - произнесли мои уста, а я замерла: что я только что сказала??? Как??? Я ведь совсем не это собиралась произнести!!!

Леонард изумился, его глаза расширились, а изо рта вырвалось теплое:

- Эл…

И уже через мгновение меня сжимали в крепких объятиях, шепча трепетно прямо в ухо:

- Я хочу помочь тебе, Эл…

Принц Леонард

Мы с Элом шли вперед мрачными коридорами дворца, и наши шаги, звучавшие в унисон, гулко отдавались вокруг каким-то зловещим набатом.

Я чувствовал… опасность. Но не над собой, а нам НИМ!

Я скользнул по Элу взглядом. Лицо выглядит непроницаемым, насколько можно судить по глазам, но тело очень напряжено. Мне кажется, что я ощущаю его… отчаяние? Нет, скорее… смирение. Но смирение с чем-то нехорошим, с чем-то противоестественным, как будто… со смертью!

В голове все путается, потому что я еще никогда не ощущал ничего подобного. Я остро чувствую нашу с Элом связь, и моя внутренность жаждет вмешаться и что-то предпринять….

Но я не понимаю, что именно происходит.

Эл боится короля? Потому что он бывший преступник? Тут нечто большее. Нечто, что выходит за рамки моих умственных способностей…

Но парень попросил меня о помощи…

Это было так волнительно, что я снова почувствовал ускорение сердечного ритма, когда просто вспомнил об этом.

Он сказал мне:

- Вы нужны мне!

Как вопль последней надежды. Как стон умирающего!

Я не могу отделаться от ощущения нависшей смерти над ним. Что вообще происходит?

Может, спросить у него прямо? Но знаю же, что он не ответит.

Я помню, как меня затопило сострадание в момент его отчаянного признания, и я поспешил его обнять. Никогда не был таким сентиментальным и никогда не подпускал кого-то так близко к себе, но рядом с Элом меня просто распирает от чувств! Даже Луиджи, которого я всегда считал своим самым близким другом, несмотря на его странности – никогда не вызывал во мне столько жажды уберечь, желания защитить и… нежности?

Это слово вынырнуло в моем разуме само собой и меня изрядно испугало. Нет, какая нежность??? Глупости! Эл же мужчина и уже давно не ребенок. Может, все дело в его юном облике? Да, наверное!

Я тяжело сглотнул, чувствуя, что в очередной раз боюсь заглянуть в свое сердце поглубже. Мне страшно видеть, как сильно Эл завладел моим сердцем, потому что это кажется чем-то… не совсем понятным для меня.

А может я просто до сего момента не знал, что такое настоящая дружба?

Но вернемся к нашему сегодняшнему непростому моменту.

Эл в опасности: я чувствую это! Грозит ли ему опасность именно у короля?

И тут я вспомнил: отчеты в кабинете отца! Именно в них я впервые заметил имя Пантеры! Точно! Король зачем-то следил за ним, и Эл, очевидно, об этом знает!

Значит, прямо сегодня он может быть разоблачен, а, зная тяжелый нрав отца, все может закончится даже виселицей!

Я остановился, а Эл недоуменно развернулся ко мне.

Я внимательнее посмотрел в его большие темные глаза, обрамленные длинными, как у девушки, ресницами. Да уж, если каким-то образом отец видел портрет Пантеры, то даже по вот этим необычным для парня признакам все поймет!

Решение пришло быстро. Я схватил Эла под локоть и уволок в дальний угол заброшенного бального зала, которым никто не пользовался уже много десятков лет.

- Что происходит, Ваше Высочество? – осторожно поинтересовался паренек с напряжением, на что я ободряюще улыбнулся:

- Не волнуйся, я хочу… набросить на тебя небольшую иллюзию. Король, несмотря на бытующую легенду, совершенно не обладает магией, поэтому он ее не заметит. Думаю, ему лучше не видеть твоего настоящего лица…

Эл замер и так широко распахнул свои красивые глазищи, что я не удержался от смешка.

- Чему ты так сильно удивлен: тому, что король вовсе не маг, или же тому, что я решил поработать над твоим лицом?

- И тому, и другому… - прошептал Эл, а мне дико захотелось снова его обнять и крепко-крепко сжать, словно вселяя в него свою появившуюся бодрость и радость избавления от чего-то неведомого для меня.

Но я благоразумно сдержал свои порывы. Это уже немного слишком!

- Закрой глаза, - произнес я и, когда он сделал это, я поднял вверх руку, в которой держал амулет иллюзии, влил в него свою магию и начал в воображении рисовать новый облик Эла. Волосы его сделал короткими, кожу чистой и свободной от шрамов, ресницы и глаза поменьше, нос шире и мужественней, а губы превратил в тонкую жесткую полоску, ведь такие пухлые губы, как у Эла, у мужчин встречались не часто.

Что-то во мне вздрогнуло от воспоминаний о его красивом лице. И хотя я видел его только в полумраке, но все равно не мог не изумиться такой яркой привлекательности. Неужели он… действительно сказочный эльф? Вечно молодой, безумно красивый, сильный и загадочный….

Ну нет, это глупости! Эльфов не бывает! Если они и были когда-то, то теперь их нет и в помине, а истории о них – это просто детские сказки…

Когда я закончил формировать облик и открыл глаза, личина сидела, как влитая.

- Ты должен снять маску… - проговорил я. – Твоих шрамов больше не видно…

Он вздрогнул и странно на меня посмотрел, но потом медленно стянул маску с лица. На меня смотрел худощавый молодой человек лет двадцати, уже совсем не похожий на нежного красавца. От его нового облика мое сердце не трепетало, поэтому я улыбнулся и ободряющего похлопал его по плечу.

- Пойдем! Это закончится быстро…