ГоТМ. Книга первая - Вячеслав Васильев

– Почему нам подсовывают этого салагу? – возмущался лейтенант Стрижов. – Начальство гоняет нас и в хвост, и в гриву, как проштрафившихся курсантов, пытаясь добиться от нас только им известные результаты! Хотя бы объяснили, что им хочется увидеть, чтобы мы постарались им показать то, что они хотят. – Проворчал он недовольно.

Кристофер Стрижов, лейтенант ВКС, лучший друг Мака и, по совместительству, один из лучших пилотов второй ступени. Когда-то очень давно они с капитаном Малкольмом учились вместе в составе одной роты летного полка училища. Очень энергичный и веселый «северный блондин», как его называли в группе, сразу влился в коллектив будущих пилотов, действуя с уверенной бесшабашностью во время учебных занятий на трип-тренажере, за что неоднократно получал выговоры за несовместимость проведенных маневров с жизнью, выдаваемых дотошной компьютерной программой. Остальные учащиеся только с завистью поглядывали на него, удивляясь его выкрутасам и тому, что его еще не выперли из учебки за несоответствие общепринятым стандартам управления истребителем, что его еще больше подзадоривало.

– Вот скажи мне, чем была плоха наша девочка? – не унимался Крис, как его звали все друзья, чтобы не произносить длинное имя Кристофер.

Ни для кого не было секретом, что Крис втрескался по уши в Наталью Скримлину еще во время своего обучения, она была настоящей красавицей, за которой гонялась вся учебка, в попытке затащить ее в койку. Крис был тоже не против такого тесного общения, но старался держать себя в руках, хотя порой это у него слабо получалось. В конце концов, на одной из вечеринок он нашел в себе смелость объяснить Скримлиной свои чувства. К своему удивлению она ответила ему тем же. И теперь это была настоящая полковая парочка Ромео и Джульетта.

– Остынь, Крис. Как показывает практика, влюбленным нельзя непрерывно находиться вместе, это может плохо отразиться на дальнейшем восприятии друг друга, как индивидуальной личности. В каждом человеке должна оставаться загадка, включая мужчин. Когда все загадки разгаданы жить с партнером уже не интересно и тянет на новые приключения.

– Ты говоришь, как заправский психолог. – Проворчал Крис. – Ну ладно там про любовь, но она же отличный пилот! Мы чувствуем друг друга на интуитивном уровне! Чтобы добиться такого контакта с другим пилотом, я должен отлетать не одну тысячу часов в паре!

– Или влюбиться в него. – Пошутил Мак. – Потому и разделили, что пилот она отличный. Радуйся еще тому, что нас не разделили по разным группам, а то бы ты сейчас горевал о расставании с двумя любимыми! – подколол он.

– Ну ты и извращенец! – Крис осклабился в улыбке.

– Мне воспринимать это, как признание в любви? – спросил его Мак. – Только учти перед ответом, что, если твоя Джульетта узнает, что ты работаешь на два фронта, она тебе точно выцарапает глаза и это не самое худшее, что может с тобой произойти.

– Ты точно извращенец. – Сказал Крис утвердительно.

Они радостно расхохотались, похлопывая друг друга по спине.

– У нас сегодня такая же задача, что и вчера, и всю прошлую неделю. Будем отрабатывать маневрирование в бою с условным противником. Ты готов? – спросил у него Мак.

– Сэр, так точно, сэр! – отрапортовал Крис по-уставному.

– Так держать, лейтенант! Сопли отставить. Собраться. Через десять минут вылет! – отдал приказ Мак. – Будь он неладен.

Крис убежал в раздевалку, чтобы напялить на себя летный костюм, представлявший из себя модернизированный костюм-скафандр, который пилоты называли между собой «кожа», разработанный компанией «Макс Индастриз», способный продолжительное время сохранять жизнь и здоровье своего владельца в агрессивной окружающей среде. Подобие таких, но с гораздо низшими показателями, использовались в ГоТМе посетителями во время игр.

Через десять минут три боевых истребителя покинули наземную базу, чтобы взмыть в космос, прорвав тугую оболочку планеты, которая мешала порой выполнять совершенно немыслимые выкрутасы на боевой машине. Все началось по новой. Они отработали несколько трюков, показывая новичку возможности истребителя, который не отставал и оказался довольно таки сообразительным парнем, несмотря на то, что он только что окончил летное училище. Своей безбашенностью он напоминал старину Криса в дни его молодости и из них могла получиться отличная команда. Пятый день бесконечных полетов. Нет, Мак был не против лишних часов, проведенных наедине со своей птичкой, дарившей ему ощущение полной свободы. Но не в таком же запредельном количестве?!

Через три часа после вылета раздался встревоженный голос Криса:

– Матерь Божья! Капитан! Капитан, прием! Ты только взгляни на это!!!

Из глубины космоса соткались три громадных, не менее ста километров в длину и тридцати в ширину, отливающих черной бездной и кровавыми всполохами солнца, корабля. Ощетинившиеся бортовыми орудиями громадины не оставляли никаких сомнений в ближайшей участи планеты: быть погребенной под многочисленными обломками разрушенных городов. По всем каналам связи разнеслось предупреждение о вторжении. Всем группам пилотов пришел приказ срочно приступить к выполнению военной задачи, высланной отдельно каждому звену истребителей. В их приказе значилось не допустить проникновение противника на Землю, сделав для этого все возможное и невозможное.

Сотни тысяч истребителей взмыли в небо с Земли в течение пяти минут, все околоземное пространство заполнилось боевыми машинами, показывая пришельцам, что Земляне находятся на страже своих владений и готовы дать отпор незваным гостям. Не обращая никакого внимания на мельтешение истребителей, три инопланетных корабля величественно проплыли к трем равноудаленным точкам, окружив планету. Замерли на месте, не проявляя агрессии. И тут начался настоящий кошмар. Первым залпом ближайшего корабля была уничтожена околопланетная орбитальная база «Спейсград», превратившись в одно мгновение в огненный шар, раскидав на многие тысячи километров вокруг свои разорванные чудовищным взрывом составляющие части. С кораблей нескончаемым потоком хлынули миллионы мелких летательных аппаратов сопоставимых по размерам с истребителями ВКС. Они сливались с кораблей-носителей непрерывным металлическим водопадом, устремляясь к Земле, открывая огонь без какого-либо предупреждения по наземным объектам. И через несколько мгновений все видимое пространство кишело растревоженным роем боевых машин, пытающихся уничтожить друг друга. Приказ вступил в силу и теперь нужно было показать все свое мастерство так долго не применяемое в реальных условиях.

– Боевому звену Зебро 2! Приступить к выполнению боевой задачи! – отдал приказ Мак.

– Что это значит? – не понял Пол, не принимавший участия ни в одной боевой операции.

– Мочи уродов. – Ответил за Мака Крис. – Вот и весь приказ. Сейчас мы оторвемся по-полной! Что я, зря столько лет учился отбиваться от черт знает кого?

– Теперь приказ понятен! – обрадовался Пол. – Приступаю к родео!

– Только давайте без фанатизма! Мне за вас еще отчитываться придется перед начальством, если я кого-то потеряю. – Попытался охладить их настрой Мак.