Сладкая месть страсти - Джо Гудмэн

— Да, я сомневалась, стоит ли его приносить. — Подойдя к подножию широкой лестницы, она остановилась. — А как насчет Холланда?

— Он с нашей домоправительницей, миссис Брендивайн. Когда он окончательно ее вымотает, она отправит его в студию.

Поднимаясь по ступенькам, Дженни весело болтала о платье, о спектакле и всячески старалась поднять настроение своей гостьи. Чувствуя ее неуверенность и настороженность, она не могла не задуматься о том, что за странные отношения связывают Кейти с Логаном.

Внутри дом Маршаллов впечатлял не меньше, чем снаружи. Бесшумно ступая по ковру, Кейти старалась не смотреть по сторонам, дабы создать у хозяйки представление о том, что она если и не привыкла к подобной роскоши, то по крайней мере не находит в ней ничего особенного. Нельзя было отрицать, что ее номер в «Честерфилде» обставлен весьма элегантно, однако, случайно заглядывая в ту или иную открытую дверь, Кейти начинала понимать, почему Логан сравнивал ее комнаты с номером в борделе. На первой же лестничной площадке Дженни, на секунду задержавшись, указала влево и небрежно заметила, что Логан занимает в доме южное крыло. Крыло! В его распоряжении добрая дюжина спален, а он предпочитает проводить ночи у нее в «Честерфилде». Нет, он положительно сошел с ума!

Единственной студией, которую до этого видела Кейти, была студия Виктора Донована — по его собственной оценке, простого любителя. Когда она увидела рабочее место Кристиана Маршалла, Кейти поняла, что это действительно так.

— Ужасно, не правда ли? — извиняющимся тоном сказала Дженни. — Когда Кристиан работает, он ничего вокруг не замечает.

Везде были разложены холсты, на изрезанном столе валялись кисти, краски и палитры. Возле стены стояло несколько мольбертов, еще один, накрытый простыней, находился в самой середине комнаты. Специальное пространство было отведено для сеансов позирования, две просторные ниши с большими окнами давали возможность работать даже при самом скудном освещении.

— Нам вон туда, — сказала Дженни, указывая на нишу, обращенную к востоку. — Я оборудовала этот участок так, чтобы он походил на вашу гримерную в театре. На старую медную кровать не обращайте внимания — на фотографии она не будет видна.

Там, куда привела ее Дженни, Кейти действительно сразу почувствовала себя как дома. Ширма, шезлонг, зеркальное трюмо — все очень походило на то, что стояло у нее в театре. Даже табуретка была точно такого же темно-зеленого цвета. Дженни позаботилась и о том, чтобы принести сюда несколько корзин цветов. Правда, маргариток среди них не было.

Поставив сумку на трюмо, Кейти принялась доставать оттуда свои баночки и флакончики.

— Если мистер Маршалл увидит эту комнату, то сразу поймет, что я была здесь, — сказала она. Голос невольно выдавал ее тревогу.

— Не беспокойтесь, — заверила ее Дженни. — Я оборудовала этот уголок только сегодня утром и уберу все отсюда сразу, как только мы закончим съемки. Логан ничего не увидит.

Положив платье Кейти на кровать, Дженни принялась настраивать свое фотографическое оборудование. Она отрегулировала высоту штатива, проверив освещение, добавила еще несколько газовых ламп, после чего приготовила фотопластинки.

— Что вы хотите, чтобы я сделала? — спросила Кейти. Очевидно, Дженни Маршалл уже привыкла обращаться с этой громоздкой и сложной аппаратурой — все ее движения были четкими и уверенными.

— Мне хотелось бы сначала запечатлеть ваше лицо. Сядьте перед зеркалом и делайте все, как обычно, когда готовитесь выйти на сцену. Я буду давать вам необходимые указания, иначе вы просто забудете о моем существовании. Вы ведь раньше уже фотографировались, не так ли?

Кейти на миг застыла, выдавая свое беспокойство и даже страх.

— Да, — взяв себя в руки, сказала она.

— Вот и хорошо, — делая вид, что не заметила реакции гостьи, сказала Дженни. — Тогда вы знаете, что должны выдерживать позу в течение нескольких секунд, чтобы ваш образ успел отпечататься на пластинке. Я скажу вам когда.

Прикрыв грудь и плечи салфеткой, чтобы не запачкать гримом одежду, Кейти нарочито небрежно спросила:

— Значит, эти фотографии увидите только вы и ваш муж?

— Да. Я ведь обещала вам, что Логан ничего не узнает.

— А кто-то другой?

— Никто не увидит этих фотографий, мисс Дакота, но не забывайте — позируя сейчас, вы даете согласие на то, чтобы Кристиан написал ваш портрет. А его-то уж обязательно увидят — могу вас уверить.

— Я понимаю. — Ее пальцы нервно вертели пудреницу. — Вы сказали, что хотели бы заснять мое лицо. Это все, что вы хотите сфотографировать?

— Таково было мое первоначальное намерение, — честно призналась Дженни, не понимая, . к чему весь этот разговор, — но когда вы принесли платье, я подумала, что неплохо было бы сделать и несколько фотографий в полный рост.

— Но только в платье! — быстро сказала Кейти. Перестав возиться с линзами, Дженни переключила на нее все свое внимание.

— Конечно, в платье, — медленно сказала она. — О, я вижу… вы фотографировались по-другому и…

— Стесняетесь обсуждать столь деликатную тему? — Кейти опустила взгляд и перестала крутить в руках пудреницу. — Как-то раз я позировала перед тем, кому доверяла, — с одной только сонной улыбкой на лице. С тех пор я поклялась, что больше такого не сделаю. Некоторое время я думала, что ради картины Кристиана Маршалла смогу нарушить свое обещание, но теперь считаю, что это не так. Если вы именно этого хотите, то я немедленно уйду. Прошу меня извинить, конечно, я должна была сказать вам об этом заранее.

— Вы вообще не должны были мне этого говорить, — мягко возразила Дженни. — Я ценю вашу откровенность и надеюсь, что все ваши тревоги сейчас рассеются. Я действительно заинтересована в том, чтобы заснять ваше лицо, — уверена, вы и сами прекрасно знаете, что оно очень выразительно. Я хотела бы также сделать несколько фотографий в полный рост, но в основном для того, чтобы заснять руки — они также чрезвычайно выразительны. Снимков, где на вас, кроме улыбки, ничего нет, я делать не собираюсь.

Закрыв глаза, Кейти вздохнула. Охватившее ее смущение прошло, плечи выпрямились, и, подняв голову, она посмотрела на Дженни открытым, уверенным взглядом.

— Я готова.

Через несколько часов после ухода Кейти Дженни Маршалл рассматривала фотографии, которые только что проявила в темной комнате. Работа ей явно удалась — Дженни смогла уловить, как Кейти превращается в свою героиню. Используя в одном кадре многократные экспозиции, Дженни нашла возможность показать этот переход на каждой фотографии.

Разложив снимки на рабочем столе, Дженни по очереди их внимательно изучила. Лицо Кейти, казалось, излучало свет. Выражение его было то безмятежным, то лукавым, то невинным, то глубоко порочным — она достигала этого легким наклоном головы, взглядом искоса, соблазнительной улыбкой.

Одна фотография лежала особняком от остальных — она получилась такой благодаря маленькому сыну Дженни. Холланд помешал ее работе только один раз, зато весьма основательно. Как раз в тот момент, когда Кейти переодевалась, он натолкнулся на ширму и обрушил ее. Дженни настолько растерялась, что машинально сняла с объектива крышку.