Любовь на мягких лапах - Kирa Стрeльникoва

— Что тебя беспокоит, Рая? — тихо выдохнул он на ухо, щекоча теплым дыханием шею.

Я слегка заволновалась, нервно вздохнув, пальцы вцепились в его предплечье, то ли желая оттолкнуть, то ли нет. Одно дело с Джулией по душам говорить, а другое — с мужчиной, еще и который проявляет недвусмысленный интерес.

— Ты уверен, что это не магия? — все же выпалила свое самое большое сомнение. — В смысле, что не она управляет вашим интересом? Может, без ритуала все совсем по-другому бы получилось?..

Сказала и неожиданно вспомнила встречу с гадалкой на ярмарке. Она что-то говорила про выбор, которого на самом деле нет, и про Виту тоже. Дерек обнял чуть крепче, прижался щекой, уже слегка колючей, к моему виску.

— У Дана в команде есть человек, умеющий определять магическое воздействие, — предложил он. — Хочешь, завтра побываем у него? Он скажет, есть или нет это воздействие. Но знаешь, я не ощущаю никакого противоречия в том, что меня к тебе тянет, Рая. Ты правда очень красивая, мягкая и нежная. И пахнешь вкусно, — последние слова прозвучали совсем тихо, и я смутилась еще сильнее, замерев, как мышка в его руках.

Признаться, не ожидала ни предложения о проверке, ни вот этих вот слов, особенно про запах.

— Так что, согласна на проверку? — повторил Дерек, как ни в чем не бывало.

— Мне завтра вечером нужно на прием к матери, — вспомнила важный момент. — Но прибыть надо днем, чтобы подготовиться.

— Так еще времени достаточно, можем хоть сейчас темными путями сходить, — невозмутимо отозвался оборотень. — Если тебя так беспокоит этот момент, нужно его прояснить раз и навсегда.

Я подумала. Ведь если воздействия магии и правда нет, как говорят братья, это значит, что… Демоны лохматые, что мне одновременно нравятся двое мужчин, и похожие, и совершенно разные. И не так, чтобы ради пикантного постельного эксперимента на пару раз. Как назло, вспомнились сны, и тело бросило в жар, горло моментально пересохло. Чутье где-то в самой глубине души шептало, что Дерек не стал бы сначала обманывать, а потом предлагать проверить, рискуя потерять мое доверие. Хотя, человек-то Даниса, значит, лояльный к братьям. Ох, совсем запуталась и потерялась. Так нельзя, нет, нужно на что-то решаться, или махнуть рукой и оставить, как есть, давая событиям идти своим чередом. На самый крайний случай оставалась Аманда, уж провидице точно нет нужды обманывать меня. Вряд ли она знакома с оборотнями.

Чуть повернувшись, я посмотрела в глаза Дереку, запоздало осознав, насколько близко наши лица. А его губы почти касались моих, и уж чего точно не ожидала, так это знакомой мягкой истомы, прокатившейся от шеи до самых пяток и обратно, и затаившейся внизу живота теплым комочком.

— Я… справлюсь, — сглотнув, ответила, храбро не опуская глаз и запрещая себе думать о том, насколько хорошо целуется Дерек. — У меня тоже есть знакомая.

Он чуть улыбнулся, понимающе кивнув.

— Как скажешь, — покладисто согласился оборотень, ничуть не обидевшись. — Если тебе это поможет, делай, Рая.

И опять: если бы что-то было не так с этим ритуалом, Дерек вряд ли согласился бы на мою независимую экспертизу. Только, вдруг он и сам не подозревает? Уф-ф, так, хватит уже параноить. Схожу к Аманде и спрошу, вот как вернусь от матушки, так сразу и отправлюсь к провидице.

— Ага, вот вы где, — ворвался в тишину библиотеки веселый голос Даниса. — Ну что, обедать идем? Там Джулия уже хозяйничает, я припасов принес из деревни.

Я встрепенулась, настойчиво завозилась, ощущая себя не слишком уютно под пристальным и чуточку насмешливым взглядом Даниса, и вспомнила, что тут же Вита сидела с книгой. Дерек не стал удерживать, разжав руки, за что ему большое спасибо, и я поспешила к дочери — она по-прежнему увлеченно листала волшебную книгу, а перед ней переливались и сияли объемные иллюзии.

— Малыш, идем обедать? — ласково спросила я, присев рядом с Витой.

Она подняла голову, моргнула, возвращаясь в реальность из сказки, и радостно улыбнулась в ответ.

— Идем, — Вита отложила книгу и спрыгнула с кресла. — Ма-ам, а можно я потом еще посмотрю эту книгу? — громким шепотом спросило мое чадо. — И когда спать буду ложиться?

— Конечно, можно, — вместо меня ответил подошедший Дерек. — Хочешь, забери в комнату, — добавил он, чем окончательно подкупил Виту.

Она тихо взвизгнула от избытка эмоций и обняла оборотня, прижавшись к его ногам и счастливо зажмурившись.

— Спасибо, дядя Дерек, — отозвалась моя воспитанная дочурка.

А потом мы все отправились на первый этаж, в столовую, причем Вита держалась за руки обоих котов, глядя то на одного, то на другого, я же шла чуть позади, задумчивая и рассеянная, погрузившись в размышления. Вариант посетить Амалию и расставить точки выглядел все привлекательнее, несмотря на то, что всякие гадания и предсказания я не любила. Оборотням ужасно хотелось верить, однако они тоже могут не знать всех нюансов древнего ритуала. Так что, доверяй, но проверяй. Лучше проявить излишнюю осторожность, чем потом расплачиваться всю жизнь.

Мы спустились вниз, в холл, где уже витали вкусные запахи, и свернули в столовую. Ну, как, столовую… Я замерла на пороге, вздохнув от восхищения и оглядывая просторное помещение. С одной стороны угол занимала собственно кухня, с плитой — старинная, на дровах, ни капли магии, — со шкафами, рабочей поверхностью, раковиной и прочим. Посередине шел массивный остров со столешницей из мрамора, на основании в виде настоящего пня с узловатыми корнями, только отполированного так, что дерево мягко сияло в ярком свете магических светильников. Стены и пол так и оставались без отделки, из натурального камня, а собственно сама столовая располагалась по другую сторону от острова, около большого окна в частом деревянном переплете, выходившего как раз во внутренний двор. Прямоугольный стол, деревянные стулья с мягкими спинками и обивкой из клетчатой шерсти, на потолке — толстые деревянные балки и круглая старинная люстра, как и полагается в настоящем древнем замке. А еще, тут тоже камин, наполнявший теплом просторное помещение, и несмотря ни на что, в этой кухне-столовой было очень даже уютно. Легко представлялись толстые свечи в бронзовых подсвечниках, интимный полумрак, вино…

Так, мысли стоп, не о том думаешь, дорогая моя. Мы обедать пришли.

— Отлично, я почти все сделала, — обрадовала Джулия, оглянувшись на нас, и принялась командовать. — Посуда в шкафу, доставайте, расставляйте, чайник почти закипел, надо нарезать хлеб и овощи.

И сразу поднялась суета, братья послушно принялись доставать из стоявшего в углу шкафа со стеклянными дверцами посуду и расставлять, мне досталась нарезка, а Вита сидела на стуле, болтала ногами и следила за всем с огромным интересом. В какой-то момент в груди странно сдавило от ощущения домашности происходящего, как будто мы не случайные люди, едва знакомые друг с другом, а действительно семья. Которой, по сути, у меня никогда и не было…

К счастью, углубиться в грустные мысли не успела, мы расселись за столом, куда Джулия выставила пряную мясную похлебку с фасолью, и тушеное мясо с капустой. Да, оборотни же хищники, тем более мужчины, мясо любят в больших количествах. Все оказалось безумно вкусно, пусть и без особых изысков, но зато очень сытно. Отодвинув пустую тарелку, я с наслаждением принялась за ароматный травяной чай, на десерт прилагался пирог с голубикой и взбитыми сливками.