Тысяча ночей и еще одна. Истории о женщинах в мужском мире - Ханан Аль-Шейх

– Тебе не стыдно от своих грязных намеков? – ответил юноша с отвращением.

Цирюльник скривился, словно услышав напраслину:

– Почему ты бранишь меня? Я ведь только хочу помочь.

Юноша испугался, что его родные или соседи услышат их разговор. И не отвечал, пока цирюльник не закончил наконец брить его голову, а затем попытался обхитрить настырного брадобрея:

– Ступай, отнеси еду и питье своим друзьям, а потом скорее вернись, чтобы я взял тебя с собой.

Но проклятый цирюльник ответил:

– По-моему, ты хочешь провести меня – выпроводить, чтобы затем уйти одному и попасть в западню и в беду, – а из этой передряги ты живым не уйдешь. Нет уж, дождись меня и обещай не уходить один, чтобы я мог позаботиться о твоей безопасности.

– Обещаю подождать тебя, если ты поторопишься.

Тут муэдзин стал скликать народ на полуденную молитву, и молодой человек в отчаянии выбежал из комнаты и со всех ног кинулся к дому девушки. Прибежав туда, он, на свое счастье, увидел, что дверь открыта. Он бросился в дом и увидел, что старуха ожидает его.

– Что тебя задержало? Моя госпожа говорит, что ее отец скоро вернется.

«Будь ты проклят!» – подумал юноша о цирюльнике и поспешил к девушке. Та встретила его неприветливо.

– Не понимаю! Мне говорили, что ты умираешь от желания со мной встретиться, а когда я согласилась, тебе хватило совести опоздать?

Он попытался объяснить ей, что с ним случилось, но его рассказ о цирюльнике получился совсем невнятным. Они успели обменяться всего несколькими словами, как вдруг услышали голос судьи – тот вернулся из мечети. Девушка, задрожав, попросила своего гостя спрятаться на втором этаже, где жили служанки. Он послушался, а потом стал раздумывать, как бы сбежать. Он поспешил к окну – посмотреть, насколько оно высоко и нельзя ли оттуда выпрыгнуть. И к ужасу своему увидел внизу докучливого цирюльника и понял, что тот не стал относить еду и вино друзьям, а пошел за ним следом.

Случилось так, что в это время судья начал бить одну из служанок за какую-то провинность, и она закричала. К ней на помощь прибежал раб – судья побил и его, и раб тоже испускал горестные вопли. Цирюльник решил, будто судья бьет юношу, и заплакал, и стал рвать на себе одежду и посыпать голову песком, зовя на помощь. Вскоре его обступила толпа – все спрашивали, что стряслось.

– В доме судьи убивают моего господина! – завопил он.

Он послал за родными юноши, его слугами, друзьями и соседями, и вскоре сбежались все. Молодой человек не мог поверить своим глазам – под окнами на улице собралось множество народу, и все плакали и рвали на себе волосы и одежду.

– Увы, бедный хозяин, он был такой молодой, – кричал цирюльник, показывая на дом судьи. И тут судья открыл дверь. Цирюльник осыпал его самыми страшными проклятиями: – Как смел ты убить моего хозяина, свинья?

– Кто твой хозяин и что с вами всеми творится? – закричал судья.

– Ты поднял руку на величайшего из людей, – отвечал цирюльник, – и, наверное, убил его и спрятал. Я слышал, как он вопил и стенал от боли в твоем доме.

– Но что такое сделал твой хозяин, чтобы я побил и даже убил его? Зачем он вообще ко мне пришел?

Молодой человек закусил губу, ужаснувшись, что цирюльник раскроет его тайну.

– Не делай вид, что не знаешь, проклятый, – продолжал кричать брадобрей. – Твоя почтенная дочь любит моего хозяина, а он любит ее, и я знаю, что, когда ты вернулся из мечети и застиг их, рассудок мигом тебя покинул, и ты отомстил, чтобы защитить доброе имя твоей дочери и свое. Клянусь Аллахом, никто не заставит разойтись эту толпу, разве что сам калиф. Он самолично должен вмешаться, чтобы ты выдал нам юношу, мертвого или живого.

Судья в смущении и замешательстве распахнул дверь.

– Если ты говоришь правду, то войди и забери его.

Юноша огляделся вокруг, ища, куда бы спрятаться, но нашел только деревянный сундук. Он влез в сундук, захлопнул крышку и затаил дыхание, а в это время цирюльник обыскивал весь дом. Он поднялся в помещение служанок и, увидев сундук, поднял его и поспешил прочь из дома, неся его на голове. Юноша в сундуке дрожал всем телом. Выпустит ли проклятый цирюльник его из сундука живым? Подумав так, юноша открыл крышку, спрыгнул на землю и сломал ногу. В его рукавах были спрятаны золотые монеты, он швырнул их толпе, а пока все бросились их собирать, скрылся в хитросплетениях багдадских переулков, невзирая на сломанную ногу. Чертов цирюльник бежал следом и кричал:

– Они попытались отнять тебя у меня, господин, хотели погубить жизнь благодетеля моей семьи, детей и друзей, не зная, что я люблю тебя, ибо верен памяти твоего отца и деда. Хвала Аллаху, что позволил мне отнять тебя у судьи и вынести тебя из дома, как вытаскивают волос из теста. Не торопись, господин, не убегай, ведь без меня ты пропадешь. Отныне я буду жить единственно для того, чтобы заботиться о тебе. Умоляю, остановись! Разве то, что случилось, не стало тебе уроком? Ты был упрям и хотел пойти один. Слава Аллаху, что я тебе не поверил, когда ты обещал меня подождать. По правде говоря, я отослал еду, вино, сласти и благовония с одним из твоих слуг, а сам последовал за тобой и увидел, как ты входишь в дом судьи.

Услышав это, молодой человек пришел в такое отчаяние, что ему захотелось избить цирюльника до смерти. Тщетно он пытался уйти от него, сворачивая то вправо, то влево на многолюдных базарах, – ничто не могло отвлечь преследователя. Когда цирюльник уже настигал его, юноша укрылся в лавке и рассказал ее хозяину, в чем дело. Цирюльник чуть не ворвался в лавку, но торговец его выпроводил.

– Я буду ждать его у двери, пусть даже ожидание продлится много дней! – крикнул цирюльник.

Юноша горестно закрыл лицо руками, представив себе цирюльника в виде огромной бородавки на лице. Никогда ему от него не избавиться! При этой мысли он, однако, не впал в ярость и не стал ни мстить, ни плакать, а позвал свидетелей и написал завещание, разделив все свои деньги между родными. Он продал дом и, выйдя из лавки, дал зарок скитаться по миру, чтобы спастись от своего докучливого преследователя. После долгих странствий юноша поселился здесь, в Китае.

Вскоре он пришел пообедать к друзьям и, словно в дурном сне, увидел перед собой проклятого цирюльника с языком, как у нескончаемо квакающей лягушки, – того, кто сделал его хромым и бездомным и заставил покинуть родную страну и семью.

Выслушав этот горестный рассказ, мы обратились к старому цирюльнику и спросили его, правда ли то, что сказал молодой человек. Цирюльник поднял голову и ответил:

– Вы слышали пословицу: «Бойтесь того, кому сделали добро»? Когда бы не моя мудрость и знание человеческой природы, этот юноша уже погиб бы – а так он только повредил ногу. Клянусь Аллахом, я никогда не был любопытен или болтлив: я один из всех моих шести братьев получил прозвище Молчальник, в отличие от старшего брата, Бакбука, второго, аль-Хаддара…