Чайная роза - Дженнифер Доннелли

— Милая, поспи пять минут. А потом начнем собираться. Я сказал твоему отцу, что привезу тебя к восьми. Уже пора.

— Угу… — пробормотала Фиона и уткнулась лицом в подушку. Она слышала, как Джо встал, разобрал их одежду, снова сел на кровать и натянул носки. Потом начал наводить порядок, расхаживая взад и вперед, и вдруг застыл на месте. Так продолжалось несколько секунд; затем он метнулся к окну, выглянул на улицу и воскликнул:

— О боже! Фиона, вставай! Быстрее! Это Гарри, мой сосед!

Фиона с трудом села и заморгала. С улицы доносился смех и голоса — мужской и женский.

— Я думала, он ушел на весь день…

— День уже прошел. — Джо помог ей подняться. — Бери свои вещи и иди в уборную, — велел он, сунув ей одежду. — Оденешься там. Он ничего не узнает. Решит, что тебе захотелось по-маленькому.

Голая Фиона шатаясь побрела к ванной, но на пороге остановилась.

— Джо! Мой лифчик… его здесь нет…

Джо, лихорадочно застилавший кровать, перерыл постельное белье, но ничего не нашел. Он поднял матрас; лифчика не было и там. Тогда он побежал к креслу; злополучная деталь женского туалета лежала на полу. Джо поднял ее, сунул Фионе, и тут внизу открылась дверь. Фиона схватила лифчик, а Джо пулей помчался к кровати. Когда Гарри и Милли вошли в комнату, дверь в туалет была закрыта, а Джо сидел перед печью и читал газету.

— Привет, старик! — воскликнул Гарри.

— Здравствуй, Джо, — тепло улыбнувшись, сказала Милли.

— Не ожидал встретить тебя, — продолжил Гарри. — Думал, ты гуляешь по городу с какой-нибудь подружкой.

— С кем? — быстро прервала его Милли.

— С подружкой, — повторил Гарри. Милли молча уставилась на кузена. Гарри, решивший, что его не расслышали или не поняли, добавил: — С сеньоритой. С мадемуазелью. С девушкой.

— Я поняла. — Милли смерила его испепеляющим взглядом. Ее любезность тут же исчезла. — Гарри, ты говорил про друга. Говорил, что Джо пошел гулять с другом.

Наступило неловкое молчание. Гарри переминался с ноги на ногу. Джо притворился поглощенным чтением.

— Ну да, — пожал плечами Гарри. — Так и было.

— Но ты говорил…

— Какая разница? — Гарри улыбался, но его тон и выражение лица были кислыми.

Милли взяла себя в руки. Грозный тон и мрачное выражение лица тут же исчезли, и она снова улыбнулась.

— Ну что ж, — весело сказала она и потерла руки. — Вечер выдался прохладный. Лично я выпила бы чаю. Кто со мной?

— Я, — сказал Гарри. Джо отказался: в выпитой им жидкости можно было бы утопить корабль.

— Серьезно? — спросила Милли, по-хозяйски взявшаяся за чайник. — Это какие же дела требуют такого количества чая?

Джо рассказал Милли и Гарри, как провел день. Ни Милли, ни Джо, ни Гарри не слышали, как открылась дверь ванной; никто из них не догадывался, что Фиона стоит на пороге. Она закончила одеваться и, сцепив зубы, следила за тем, как Милли болтала с Джо. Эта наглая сучка Милли Питерсон не знает, когда нужно остановиться. Что ж, придется ее проучить. Но только без сцен, без ссор, безо всего, что сможет причинить вред Джо. Есть другие способы. Девушка отцепила свою брошь от лацкана жакета и опустила ее в карман юбки.

Когда Джо закончил рассказ о своих приключениях, Милли спросила:

— А какая счастливица имела честь сопровождать тебя?

— Я, — сказала Фиона.

Гарри вскочил на ноги.

— Ну я же говорил! — воскликнул он. — Прошу прощения за свои ужасные манеры. Я не знал, что вы здесь. Джо ничего нам не сказал. Но мы сами не дали ему такой возможности, правда? Позвольте представиться: Гарри Итон. Очень рад познакомиться. Пожалуйста, садитесь в кресло. Это моя кузина, Милли Питерсон.

— Я тоже рада знакомству с вами, Гарри Итон. Меня зовут Фиона Финнеган. А с Милли мы уже знакомы.

— Неужели? Это просто замечательно! — воскликнул Гарри. Он повернулся к Милли и застыл на месте. Кузина улыбалась, но в глазах стоял лютый гнев, который мог заставить побледнеть кого угодно.

— Очень приятно, — сказала Милли.

— Садитесь и выпейте с нами чаю.

— Спасибо, но не могу, — отказалась Фиона. — Нам с Джо пора возвращаться в Уайтчепл. Нас уже ждут.

Гарри и Милли продолжили беседу, а Джо взял куртку и кепку. Милли смотрела на Фиону и молчала. Когда Джо собрался, молодые люди попрощались и пошли к двери. На пороге Фиона обернулась и воскликнула:

— Ох, нет! Моя брошка! Я ее потеряла!

— Она была на тебе, когда мы пришли сюда? — спросил Джо.

— Уверена, что да. Она должна быть где-то здесь.

— Где вы сидели? — спросил Гарри. — Наверное, она там.

Но Милли и глазом не моргнула.

— Какая брошка? — выгнув бровь, спросила она. — С рубином? С изумрудом?

— Медная, — ответила Фиона.

Когда Гарри опустился на четвереньки, а Джо отправился искать в ванной, Фиона, видевшая, что Милли следит за ней, подошла к кровати Джо, откинула подушку и сказала:

— Нашла!

Она улыбнулась, прицепила брошь к лацкану и пошла к двери. Когда Фиона шла мимо печки, Милли ядовито промолвила:

— Странно, как она туда попала…

Фиона подмигнула ей:

— Ничего странного.

Гарри, отряхивавший коленки, и вышедший из ванной Джо пропустили этот обмен репликами.

— Где она была? — спросил Джо.

— Просто завалилась за… Черт возьми, который час? — воскликнула Фиона и посмотрела на настольные часы. — Джо, нам пора. Отец убьет нас.

Выйдя наружу, Джо хлопнул Фиону по спине и сказал:

— Фи, я горжусь тобой. Ты была вежлива с Милли и не поссорилась с ней. Вела себя как леди.

«Скорее как портовая шлюха», — подумала Фиона и любезно улыбнулась.

— Надеюсь, ты сама это понимаешь. Теперь Милли будет знать тебе цену.

«Да уж», — подумала про себя Фиона.

Выйдя на главную улицу, они услышали топот копыт. Джо схватил девушку за руку.

— Бежим! Это омнибус! Если мы успеем на него, то приедем в Уайтчепл к восьми и твой отец не спустит с меня шкуру.

— Нет, он спустит шкуру с меня, когда узнает, что я обручилась с каким-то обормотом.

— Неправда. Он будет гордиться тобой, Фи. Ты совершила хорошую сделку. — Увидев, что омнибус подъезжает к остановке, Джо прибавил шагу.

— Какую сделку? — спросила запыхавшаяся Фиона.

Джо улыбнулся ей:

— Хорошую… продала одну вишенку за то, чтобы потом всю жизнь есть яблоки и апельсины.