Модельер - Рэчел Линдсей

Аликс его почти не слушала, замечая мельчайшие изменения в его внешности. Весь месяц день заднем она перебирала в памяти подробности того страшного вечера, и под каким бы углом ни пыталась взглянуть на прошедшие события, подозрения фокусировались на Поле. Его вишневые глаза, не отрываясь, следили за ней, и Аликс умирала от желания рассказать ему о том, что ее беспокоит. Но не посмела. Можно себе представить, в какую он придет ярость, если узнает о ее подозрениях. Она посмотрела на его руки с длинными точеными пальцами и первоклассным маникюром. Трудно представить, что это руки убийцы.

Нет, не трудно. Невозможно! Он не может быть преступником. Девушка судорожно сжала свою сумочку. А если Поль пытался отвести подозрения от Дины? Мысль эта, хотя и менее страшная, чем мысль о том, что убийца – мужчина ее мечты, тем не менее удручала ее. Значит, он так любит актрису, что даже готов простить ей убийство отца!

– Вы согласны со мной? – Голос Поля вернул ее в действительность, и Аликс, которая не слышала ни слова из того, что он прежде сказал, кивнула.

– Я полностью поменял оформление салона в соответствии с нашим новым имиджем. Еще я хочу открыть на первом этаже бутик, а на крыше – отдел оптовой торговли.

– Оптовой!

– Именно. Все крупные кутюрье не гнушались этим, почему бы и нам не попробовать. Мы можем иметь неплохие доходы.

– Я думала, деньги вас не интересуют.

– Я создаю костюмы не только для денег, – поправил он. – Но это не означает, что мы не можем выйти на широкий рынок. Одежда Дюваль для массового потребителя превзойдет всех остальных!

– Что ж, новая метла по-новому метет, – пробормотала она, оглядывая комнату. – Но разумно ли менять все так быстро? Кое-кто может счесть это бестактным.

– Мне ль не знать, что такое сплетни, – с горечью сказал он. – Но нам все равно придется многое менять, рано или поздно. Что толку тратить время. Я думал, что вы, как никто, поймете меня.

– Я понимаю, но не уверена, что это правильно.

– Вы бы предпочли лицемерие? Вам известно, что мне не нравился стиль отца, как в одежде, так и в оформлении Дома. И я не понимаю, почему я должен продолжать притворяться после того, как он умер.

– Убит. Это огромная разница.

У него сошли все краски с лица.

– Вы хотите сказать, что до тех пор, пока не найдут убийцу, все будут показывать пальцем на меня!

Отрицать это было бесполезно, но нужно осторожно выбирать слова, подумала Аликс. Она не может дальше работать с ним, пока ее собственные подозрения не рассеются.

Она открыла рот, чтобы сказать ему это, но раздался телефонный звонок. Поль поднял трубку. Аликс была совсем близко и узнала голос Дины.

– Конечно, я не против, – мягко сказал Поль. – У меня на сегодня куча работы… Да, завтра после шоу. Пока.

Он положил трубку. Повисшее молчание дало Аликс возможность справиться с переполнявшими ее эмоциями. Почему ее удивляет, что Поль с такой готовностью занял в жизни Дины место своего отца? Нет ничего неестественного и в том, что Дина, потеряв любимого человека, обратилась за утешением к его сыну. Но как долго все это продлится и довольствуется ли Поль подобной ролью?

– На чем я остановился? – пробормотал он.

– Мы говорили об оптовом производстве.

– Ах да. Я хотел сказать, что у меня нет времени заниматься строительством. Можете ли вы порекомендовать архитектора? Нам кое-что придется перестроить для бутика.

Аликс сразу подумала о Марке.

– Я думаю, мой друг поможет. Я могу позвонить ему прямо сейчас.

Она набрала номер Марка и, памятуя о звонке Дины, разговаривала с ним непривычно ласково.

– Он может встретиться с вами сегодня во второй половине дня. – Поль кивнул, и Аликс уточнила с Марком время встречи.

– Он ваш особый друг? – вдруг спросил Поль.

– Мы большие друзья.

Он поднял красиво очерченную бровь:

– Это эвфемизм слова «любовники»?

Она покраснела, но не захотела показать своего смущения.

– Вы частично покупаете мое рабочее время, но не личную жизнь.

– Извините. Я просто не хочу потерять хорошего пресс-секретаря теперь, когда он мне необходим.

– Вам нечего бояться, – поддразнила она его. – Даже если я выйду замуж за Марка, я не брошу работу.

Он отвернулся, и она вдруг разозлилась.

– А вы, вы сами-то как? – требовательно спросила девушка. – Разве не собираетесь жениться? Или вы против того, чтобы ваша жена делала собственную карьеру?

Он медленно опустился в кресло, его лицо было непроницаемо, как маска.

– Ваш вопрос, Аликс, носит чисто теоретический характер. Думаю, вы знаете почему.

Кивнув, она встала. Пока на нем тень подозрения, он не может жениться. Особенно принимая во внимание личность претендентки на его сердце. Поспешность тут просто неприлична. Мысль о Поле и Дине была невыносима, и Аликс поспешила уйти. Почему он так нужен мне? – горько спросила она себя, взявшись за ручку двери.

– Дайте мне знать, как у вас с Марком пойдут дела, – бросила она на прощанье и захлопнула за собой дверь.

К удивлению Аликс, Поль и Марк быстро подружились. Они играли в сквош дважды в неделю, и от Марка она узнала, что Поль, при всей его видимой хрупкости, сильный и страстный игрок.

– Его наружность обманчива, – как-то сказал ей Марк. – Кажется спокойным и мягким, а тверд как сталь. Он слишком хорош для твоей подруги Дины.

– Ты относишься к ней с предубеждением, – возразила Аликс и не удержалась от вопроса: – Поль тебе что-нибудь говорил о ней?

– Лишь то, что она красивая женщина и хорошая актриса. Он может делиться планами по работе, но закрыт, как моллюск в раковине, когда речь идет о личной жизни.

– Его все еще подозревают в убийстве, – сказала Аликс, наклонившись, чтобы налить кофе. Вообще-то Марк пригласил ее на ужин, но они вернулись рано, потому что она пожаловалась на головную боль. Ей стало легче, только когда она выпила пару таблеток. Лишь слегка побаливало в висках. Но упоминание о Поле грозило вернуть боль.

– Ты что, действительно веришь этому? – воскликнул Марк.

– Конечно нет, – солгала она. – Но пока не найдут убийцу, он не может жениться.

Марк поджал губы:

– Ты думаешь, у него с Диной все так серьезно?

– А разве нет? – переспросила она, изо всех сил желая, чтобы он сказал «нет». Но к ее разочарованию, он кивнул, подтверждая ее худшие опасения.

– Думаю, что ты права. С ней он чувствует себя свободнее, чем с кем бы то ни было. – Марк поставил на стол чашку. – Хватит о Поле. Давай поговорим о нас с тобой.