Homo Insignis - Павел Грачёв

— Ага, вижу вон идёт. — Карх проследил за взглядом Бона и заметил поднимающегося на стену одного из телохранителей магистра Артуриса — воина десятого уровня в добротном рыцарском доспехе.

Мужчина с незапоминающимся лицом (видимо выбрал стандартное при генерации персонажа), бледно карими глазами и с трёхдневной щетиной не спеша поднимался по каменным ступенькам. Кроме боевого топора на поясе у него висела маленькая палица и шлем, большой щит он убрал за спину. Даже из далека было видно, как все встречные (включая НПС) уважительно здороваются с ним и прижимаются к стене уступая дорогу.

От того места где сидел гоблин со своими новыми знакомыми до поднявшегося на стену воина было метров восемьдесят, но и с такого расстояния Карх услышал, как Железный Бык (так представился воин) под предлогом важной информации позвал к себе всех десятников и «бродяг» (человек называет других игроков бродягами?) десятого уровня.

Поначалу с неохотой, но вспомнив, что передышка вот-вот закончится, люди начали быстрее стягиваться к центру стены, именно там встал Железный Бык. В основном это были маги, но нашлось и пара лучников и даже один танк из второй роты. В общей сумме Карх насчитал сейчас одиннадцать игроков, достигших максимума в данной локации (не считая Эгиды и второго телохранителя магистра).

Кэт хотела тоже пойти послушать, ведь никто не запрещал этого, но Жебэ сказал буквально два предложения и отпустил всех. Игроки с вмиг пропавшими улыбками и серьёзными лицами возвращались на свои места.

Так как Бык и не собирался делать тайны из своих слов, то его услышали абсолютно все, кто просто находился рядом. Поэтому добыть информацию для девушки дроу не составила труда…и с её лица наконец-то слетела маска улыбчивой простушки. На ватных ногах она вернулась на своё место.

— Оборона города идёт по правилам осад. Над территорией теряется контроль если остаётся менее одного защитника, не считая наёмников и НПС. — Карх понял, что это дословная цитата откуда-то, но не понял, что это значит для них. К счастью девушка, продолжила рассуждать в слух. — Нам нельзя отступать: игрок, который умрёт на стене последним не воскреснет, а стена потеряет свой статус мирной зоны. В городе же каждый кто умрёт, находясь ближе всех к отродьям — также умрёт по-настоящему. По таким правилам погибнут десятки если не сотни. — Девушка повернула голову и испуганными глазами посмотрела на брата. — Нам нельзя отступать…надо бежать, пока не поздно?

— Куда, у тебя есть где-то замок как у барона? — Костя обнял сестру. — Посмотри, чтобы взять стену им придётся вскрыть вон ту консервную банку, а это невозможно. Не думай о худшем, успокойся, мы справимся.

***

Карх понял, что ставки в этом бою предельно возросли: ни стена, ни город больше не гарантировали твоего воскрешения.

Стеноломы десятками пошли в наступление, а земля кишела телами змееголовых отродий (удивительно, как первые ещё не подавили вторых). Заклинатели теперь работали только по крупным бронированным целям, но страшной силы удары постоянно сотрясали стену. Оборонявшихся спасало лишь то, что безмозглые монстры не сосредотачивали атаку в одной точке, а били куда придётся.

Стрелки первой роты сработались и привыкли к повадкам врага. Большинство по-прежнему били по передним лапам плюющихся ядом отродий. Сами собой из общей массы начали выделяться умельцы: кто-то добивал подранков засаживая стрелы глубоко в тела врагов, кому-то удавалось выцеливать головы.

Обилие мишеней и подаренные стрелы вернули в руки старый добрый лук, а поняв принцип заработка опыта, Карх постарался нанести максимальный вред разным тварям, а не пытаться убить одну. Однако после шестого выстрела дерево дало трещину вдоль и переломилось надвое. Самый первый его выменянный предмет сломался окончательно и больше не подлежал ремонту. Спрятав оставшиеся стрелы, гоблин достал щит, копье и принялся помогать отбиваться от наседающих змееголовов.

Отражение дистанционных атак попытались взять на себя танки второй роты. Взобравшихся по трупам принимали на себя городские стражники и небольшие летучие отряды сформированные из третьей роты. Любыми способами нужно было защитить магов от ядовитой слюны, зубов и когтей врага. Вот только все эти тактические приёмы мало помогали. Людей буквально выдавливала волна чудовищ. На казавшихся такими широкими стенах (два шага, а Карху все три) сейчас не было места. Сбитые с ног моментально затаптывались врагами и союзниками, без какого-либо шанса подняться. Чудовищный напор и недостаток места для нормального боя породили новую тактику. Змееголовых не пытались убить, их как можно скорее сбрасывали со стен внутрь города, где оглушенных и покалеченных монстров тут же добивало несколько ополченцев или стражников. Саппорты по-прежнему экономили манну и накладывали бафы только на самых сильных магов и стрелков.

Пару раз уже применялись расходники, оказавшиеся зажигательными гранатами по сути: зеленоватое бездымное пламя наносило немного урона, но горело долго и неплохо отпугивало монстров, что позволяло перегруппироваться. Блестяще показало себя дварфское изобретение — каждый выстрел выводил из строя минимум одного стенолома и пару-тройку мелких тварей, а долгая перезарядка компенсировалась немыслимой для человека дистанцией поражения.

Спустя две трети часа то один, то другой игрок из первой роты или маг на шатающихся ногах стали покидать стену. Это происходило из-за того, что за время короткой передышки люди успели восстановить двадцать-двадцать пять единиц выносливости, а так как параметры на низких уровнях у всех почти одинаковые, то поголовное большинство игроков вступили в бой с ополовиненным (а то и меньше) зелёным баром. Потеряв ещё сорок единиц, они подошли к критической отметке, когда, забывшись и сделав три-четыре выстрела подряд, лучник буквально падал от усталости (а это грозило неминуемой смертью, пока временной). Маги тратили на заклинания существенно меньше выносливости, но и максимальный запас у них был ниже.

Карх уже сам хотел отойти в тыл, так как после каждого удара ему приходилось ждать по несколько секунд. Второй удар он берёг на всякий случай, третий был для него непозволительной роскошью. Однако у людей оказался ещё один резерв, о котором не знало ни командование, ни рядовые защитники.

Игроки «вооружённые» различными музыкальными инструментами и равномерно распределившиеся по всему фронту вступили в бой.

— Кровь на струны! — Громкий мужской голос разлетелся над людьми одновременно с первыми нотами быстрой и бодрой мелодии. Один за другим в неё вплетались новые и новые инструменты дальше и дальше разнося её от первоначального места.

Уставшие люди физически почувствовали облегчение, больше всего это напоминало лёгкий прохладный ветерок среди жаркого душного полдня, а может это и был обычный порыв ветра.

Рядом с полосками жизненных показателей