Homo Insignis - Павел Грачёв

на позиции. Не вызывало сомнений, что новость об открытии оверкапа для игроков станет главной после осады. И мало кто обратил внимания, как резко поднялся градус спора среди руководства, когда к дискуссии присоединился капитан Марель.

Картина, открывшаяся лучниками первой роты, не поражала масштабностью. Змееголовые отродья набегали из леса по одиночке или мелкими группами. Поля, с которых недавно убрали урожай давали прекрасный обзор, но и позволяли маневрировать наступающим. Зато вырытые ямы и вкопанные заграждения снижали скорость тварей, чем пытались воспользоваться маги.

Заклинания, которыми они атаковали, были пока самыми простыми — «стрелы» различных стихий. Скорость полёта таких чар в основном уступала настоящим стрелам (кроме стрелы ветра из стихии воздуха), хотя много зависело от взятых навыков; да и промахивались маги частенько.

Врагов было немного, но это только начало — прошлый раз отродья также появлялись постепенно. Пока ни один змееголовый даже не добралась до дистанции своего плевка, а подошедшие стрелки и всевозможные метатели закрепили сложившуюся ситуацию.

Карх посмотрел на полные колчаны; ремесленные гильдии неплохо постарались и на каждого стрелка приходилось под сотню снарядов, причём ближе к полудню запас должны были пополнить. На этом фоне его три стрелы выглядели ещё более жалко.

— Не парься, и нам ещё хватит. — Заметно нервничающий Пуп подошёл к своему новому знакомому. — Прошлый раз они поначалу по одному шли, первые часы даже работу в полях не прекратили, а под конец эта погань в три слоя по головам друг другу лезла и стеноломы пожаловали. В первой волне их было аж пять штук.

Спустя час стрельбы по двигающимся мишеням наступило временное затишье. Однако ни ополченцы, ни солдаты не праздновали победу. Люди восстанавливали выносливость и ману, пополняли запасы, подоспела кухня с сухими пайками. Два десятка стрелков и несколько магов послали вдоль стен добить отбившихся одиночек. Городской гарнизон решили разделить на две группы и усилить ими фланги. По сути немногочисленных стражников НПС выводили в резерв.

Маленькая передышка закончилась. К городу снова потянулись отродья одиночки, но их становилось всё больше и больше. Натиск стал усиливаться с каждой минутой. Монстров всё ещё не хватало, чтобы создать угрозу для людей на трёхметровой стене, но то здесь, то там отдельные твари смогли прорываться на дистанцию плевка. Появились первые раненые, пока легко.

Карх достал лук и вернул тетиву на место. Имея в запасе всего лишь три стрелы, он не мог присоединиться к общему веселью, всё что ему оставалось это просто смотреть. И он смотрел, очень внимательно…и ждал.

Цель, которую он выбрал, двигалась довольно быстро, и на её пути не было ловушек или других препятствий. Против таких отродий защитникам приходилось использовать боевые умения, чтобы хоть как-то их замедлить или покалечить, после чего они становились лёгкой мишенью для магов. В противном случае именно такие экземпляры добирались до стен и атаковали ядовитой слюной.

Траектория немного ломаная, но предсказуемая. Его взгляд сфокусировался на правой передней лапе. Вот монстр ставит её на землю. Опирается, перенося центр тяжести. Поднимает, делает шаг на пол метра вперёд, снова опускает, переносит вес, переставляет и опускает…

Стрела уверенно легла в небольшую выемку на рукоятке, а рука мягко потянула тетиву. У Карха не было ни соответствующей перчатки для стрельбы, ни кольца, но это не важно — он привык. Вдох, лапа опускается на землю. Выдох, лук сыто гудит низкой нотой, а калёное железо на тонком древке глубоко входит в опорную конечность. В логах появилось сообщение о критическом попадании.

Монстр не свалился вопреки ожидания, но резко потерял в скорости. Отродье успело сделать не больше пяти шагов, припадая на правую лапу. Лёгкую мишень добили чародеи.

За первой целью нашлась вторая, а затем и третья. Следующие попадания не были критическими и не приводили к хромоте, но лишали врагов набранной скорости, чем с удовольствием пользовались маги.

— Неплохо, давай ещё. — Человек в тканевом одеянии и простеньком шлеме без забрала похвалил зеленокожего лучника, не переставая при это внимательно следить за полем боя в ожидании новых целей.

— Прости друг, только три стрелы было. — Гоблин не стал снимать тетиву, а просто отложил свой лук в сторону, и достал самодельное копьё.

Однако тактика, использованная одним из его подчинённых, не ускользнула от десятника Вейда, и над позициями обороняющихся по цепочке стал разлетаться приказ стрелкам целится змееголовам по передним лапам.

Ополченцы потихоньку срабатывались с магами, и игрокам, несмотря на постоянно возрастающее число атакующих, удалось отбросить врага от стен. Ядовитые плевки ненадолго прекратились.

Среди множества монстров со змеиными головами вдалеке показалась туша гигантского кузнечика с копытами и головой доисторической рептилии.

— Группа Косого и Гамбита работают только по стенолому, саппортам приготовится. Баф по команде Косого. — Эльф-маг из командиров игроков носился по позициям, раздавая приказы и изредка бросаясь во врагов заклинаниями. Сколько игроков было в названных группах Карх не знал, но отродья снова стали забрасывать людей ядовитыми залпами.

В стенолома пока что летели те же самые «стрелы» стихий, да пяток лучников попробовали свои силы, и если маги хоть как-то наносили урон (судя по недовольному рёву), то обычные стрелы просто отскакивали от лицевой брони.

— Пронзающий выстрел — Семь урона! — Где-то сбоку раздался крик арбалетчика применившего умение, чей болт пробив кости сейчас украшал лоб твари. — Что за бред? Прямо в башку и даже не крит. — Ополченцы из первой роты после этих слов осознали тщетность своих усилий и, перестав тратить боеприпасы, посылали в нового врага исключительно проклятия и ругань.

Гораздо более сильный и защищённый стенолом являлся в то же время прекрасной мишенью: медленный, неповоротливый и большой. В итоге маги справились сами, не допустив его даже до линии защитных укреплений вокруг стен. Но на горизонте показалось ещё три огромных силуэта.

Всё больше и больше групп магов переключали своё внимание со змееголовых отродий на их более крупных и опасных сородичей. Плотность огня по защитникам возросла на столько, что хилам пришлось забыть об атаке и полностью сосредоточиться на лечении ожогов и отравлений.

Старенький щит давно перекочевал со спины в руки гоблину и сейчас буквально рассыпался на глазах. Ядовитая слюна начала прожигать его насквозь и Карх уже скорее прикрывал собой того самого мага, что похвалил его за стрельбу и юную девушку — совсем подростка, — вставших у него за спиной.

В итоге, даже из трёх «живых таранов» лишь один добрался до цели. Удар колоссальной мощи сотряс стену. На какое-то мгновение защитники замерли, а потом с удвоенной силой набросились на врага. Тварь добили за пару секунд,