Свидание с джентльменом - Барбара Ханней

Патрик с сожалением улыбнулся:

— Полагаю, я свихнулся, если так упорно работаю, находясь на этом красивом острове. Но мне хочется закончить черновую рукопись до отъезда.

— Ну молодец, — тепло и искренне сказала она, почти как прежняя Молли. — И о чем ты пишешь теперь, когда отказался от Берт Харпер и агента МИ-5?

— Ты ни за что не поверишь!

— Почему? Ты ведь не пишешь роман о двух людях, обменявшихся домами на время отпуска?

— Нет, совсем не об этом. Это конкретная документалистика. Пошаговое руководство для молодого поколения о том, как управлять своими финансами.

— О боже!

Но Патрику меньше всего хотелось тратить драгоценное время на разговоры о себе.

— Как съездила в Корнуолл? — быстро спросил он, но, как только вопрос сорвался с его губ, он вспомнил о своем глупом сне, в котором Молли улыбалась ему и раскрывала объятия…

Хуже того, его вопрос был встречен молчанием.

— Молли? — забеспокоился он. — Ты меня слышишь?

— Да, — едва слышно ответила она.

— Тебе понравилось в Корнуолле?

— Д-да. Там к-красиво.

Проклятье! Он опять расстроил ее. Патрик затронул неприятную тему, и, вне сомнения, Молли рассердилась.

Трижды идиот!

— Хм, раз уж мы разговариваем по телефону, — быстро произнесла она, будто не могла дождаться, когда заговорит на другую тему, — полагаю, нам следует условиться насчет даты отъезда. Твои планы по-прежнему в силе? Ты улетаешь из Австралии тридцатого?

— Э-э-э… — Патрик с трудом вытащил себя из совершенно непристойных фантазий, в которых пребывал с Молли в удобном гостиничном номере в Корнуолле. — Я не заказывал билет, но, думаю, изменений не предвидится.

— Хорошо. Я тоже не собираюсь менять планы. Значит, мы с тобой пролетим мимо друг друга где-нибудь над Индийским океаном?

Его стало охватывать холодное отчаяние.

— Осмелюсь согласиться…

— Но сейчас у тебя полночь, — как бы между прочим сказала она, — поэтому тебе лучше возвращаться в кровать.

— Ну ладно, — согласился Патрик, неохотно принимая желание Молли поскорее закончить разговор. Он искренне прибавил: — Было здорово услышать тебя, Молли.

Она повесила трубку, а Патрик продолжал сидеть в темноте на краю кровати Молли, полностью проснувшись, и слушал тишину дома и отдаленный, тихий плеск волн, набегающих на пляж.

Молли снова подала ему отчетливые и ясные сигналы. Она не намерена давать ему шанс возобновить или восстановить их отношения.

Мысли об этом не давали ему покоя. Впервые с момента приезда на остров он почувствовал ужасное одиночество.

Из дневника Молли, 17 июня

Теперь я немного успокоилась. Я поговорила с Патриком, и, хотя меня по-прежнему трясет, на душе определенно спокойнее.

Должна сказать, я не могла бы найти лучшего клиента для обмена домами на время отпуска, чем этот банковский специалист и дипломат в финансовой сфере.

Мой телефонный звонок разбудил его, не сомневаюсь, поэтому его голос был сонным. Думаю, он зевал, поднимая телефонную трубку. Но как только он понял, кто звонит, тут же проснулся. А потом он был со мной невероятно добр, спокоен и учтив.

Он говорил с такой уверенной властностью, что мне сразу стало легче дышать, и я почувствовала себя в большей безопасности. Вероятно, это из-за того, что Патрик в Австралии. Будь он от меня на расстоянии вытянутой руки, я обняла бы его и расцеловала, что не слишком мудро, учитывая, при каких обстоятельствах мы расстались.

Неприятность в том, что Патрик не позволил мне сразу же отдать ему долг. Он настаивает, что торопиться не следует. Но я должна ему пять тысяч четыреста пятьдесят долларов и шестьдесят девять центов!

Возможно, он не слишком хотел сообщать свои банковские реквизиты по телефону. В конце концов я сдалась. До поры до времени. Ведь либо так, либо придется снова с ним ссориться, а я не хочу ругаться с ним тогда, когда он был так добр и помог мне.

Но потом он спросил меня о Корнуолле, и я не могла поверить, насколько сильно у меня внезапно онемел язык. Следовало непринужденно рассказать о двух днях, проведенных в Юго-Западной Англии, но меня одолели всевозможные эмоции.

Я не могла не думать о том, что могло произойти.

И, Боже, помоги мне! Я покраснела, как будто Патрик прочел мои мысли и узнал, что я думала о своей глупой фантазии, о которой написала в дневнике, — о том, как лежу на белой кровати в гостинице Корнуолла…

Я очень обязана Патрику — он спас мой дом и снял с моих плеч огромный груз беспокойства. И все же я по-прежнему чувствовала неуверенность и была почти несчастна, когда повесила трубку.

Из дневника Молли, 18 июня

Сегодня я перестала тревожиться о деньгах, которые должна Патрику. Потому что начинаю понимать его правоту. Мне, несомненно, приятно, что в последнюю неделю пребывания в Лондоне у меня осталось довольно много денег. Я составила список всего, что следует сделать перед отъездом домой. К сожалению, почти в каждом случае придется тратить деньги.

Сделать перед отъездом из Лондона:

Купить две чашки из твердого английского фарфора и подходящие блюдца взамен разбитых (без цветочков).

Купить сувениры для друзей-островитян — основное внимание на Карли и Джимбо. И для Джил, которая временно замещает меня на курорте Сапфир-Бей. Ладно, небольшой сувенирчик для Джоди Г. и ее наследника.

Купить полезный и красивый подарок для матери Патрика, которая была так добра со мной.

Купить по одной или две порции прощальной выпивки для моих сослуживцев в «Пустой бутылке».

Еще раз сходить в Национальную портретную галерею. Я уже была там дважды, но мне нужно еще раз посмотреть на лица знаменитых людей, начиная от Ричарда III и заканчивая группой «Битлз».

Потратиться на стрижку и укладку в очень дорогом лондонском салоне красоты. После того как я столько времени прожила в модном Лондоне, я хочу вернуться домой красоткой!

Думаю, это все. Дело в том, что сейчас я так часто отсутствую дома, используя каждую минуту свободного времени, что у меня едва ли находится время на ведение дневника. Что, несомненно, хорошо. Если в моей голове не будет столько размышлений, я снова вернусь к раздумьям об одном англичанине…

Я помню, как близок он был к мужчине моей мечты… и как тяжело признавать, что настоящего Патрика я узнала лишь через переписку по электронной почте. Мужчина, которого я встретила в реальной жизни, немного притворялся. Он знал обо мне по письмам и понимал, как найти ко мне подход: надел костюм, изображал джентльмена, сводил в Ковент-Гарден.

Но, с другой стороны, Патрик Найт был добрым и заботливым. Он прислал мне книгу о секретах Лондона. Он попросил свою маму помочь мне преодолеть страх перед метро. Он послал милые подарки Сидалии и Джульетте. И самое главное, он спас мой дом.