Кровь эльфов - Марк Гаскойн

— С вами все в порядке? — с тревогой спросил эльф. — Ничего серьезного? Наверное, следует…

— Перестань суетиться, — спокойно сказал Майкл. — Кристен пришла сюда на своих ногах. Я не думаю, что сейчас ей что-нибудь грозит.

— Нужно найти какое-нибудь безопасное место, где мы могли бы поговорить, — сказал он, с неудовольствием поглядывая на открытую дверь. Кристен, нам бы не мешало поесть чего-нибудь настоящего, выпить кофе и поговорить, не опасаясь, что нас подслушают. Ты знаешь такое?

Она улыбнулась.

— На берегу еще немного холодновато, зато там спокойно и можно посидеть. Людей почти не бывает… Но у меня нет денег, — сказала она немного с вызовом.

«О Господи, — подумал Серрин, — она думает, мы хотим, чтобы она пригласила нас на завтрак». В его душе появилось теплое чувство к этой девушке.

— Не волнуйся, — спокойно улыбнувшись, произнес эльф.

Неожиданно он обратил внимание на то, что девушка смотрит на него с напряженным вниманием, словно человек, рассматривающий портрет в художественной галерее и пытающийся найти в нем что-то скрытое от постороннего взгляда.

— Мы должны как можно скорее решить эту проблему, — лаконично объявил Майкл. — Как минимум, хотя бы потому, что у нас на руках имеется голодный тролль. Давай зови Тома, представим его Кристен. А потом отправимся куда-нибудь, где перекусим и заодно обсудим наши дела. Нам нужно еще многое узнать.

* * *

Когда они уходили от Индры, Кристен передумала. Неожиданно она поняла, что не стоит вести новых знакомых в свое убежище на берегу. Ей очень хотелось похвастаться перед уличными приятелями, но она вовремя сообразила: за это ее станут ненавидеть еще больше. Кое-кому из крутых ребят может не понравиться, что среди них завелась задирающая нос девчонка с черной кожей. Поэтому Кристен отвезла новых друзей в такси в одно из плюшевых местечек, расположенных неподалеку от Стрэнда. Некоторые посетители с толстыми кошельками наверняка возмутятся, увидев здесь темнокожую, но вряд ли кто-нибудь решится вышвырнуть девушку вон, учитывая компанию, с которой она пришла.

Когда они проходили мимо прилавка с цветами, Кристен остановилась и купила тигровую орхидею — абсолютно дурацкий поступок. Потом, заглянув в витрину, словно в зеркало, закрепила цветок в волосах, над здоровым ухом, словно делала так всю жизнь. «По крайней мере, лицо у меня в порядке, нет ни единой царапины, — подумала она. — А я ничего выгляжу».

Когда они наконец уселись за стол, Майкл заказал почти все, что имелось в меню, с вызовом глядя на официанта и надеясь, что он скажет что-нибудь про Кристен. При этом вел он себя, как английский лорд. Они сидели в тихом уголке, где можно было спокойно поговорить без свидетелей. К тому моменту, как на серебряном подносе прибыли кофе, сок, каши и тосты, стало известно о судьбе палмтопа. Майкл дал официанту щедрые чаевые, чтобы тот перестал бросать злобные взгляды на девушку, а затем заказал яичницу с беконом для Тома, который смотрел на еду так, точно это была дохлая крыса.

— А ты сможешь снова отыскать этого человека? — спросил англичанин девушку. Она кивнула.

— Машинка наверняка уже превратилась в кучу деталей, — грустно сказала она.

— Может быть, да, а может быть, и нет. Имеет смысл прокатиться на поезде вдоль побережья и выяснить.

Он засунул полотняную салфетку за воротник, чтобы ни единой крошки или капельки не попало на галстук.

— У меня вот что есть! — радостно объявила Кристен и вытащила мятый листок бумаги из сумки.

Она протянула его Серрину, который просмотрел список, а затем передал Майклу.

— Здесь есть имена, которые ты не назвала по телефону, — сказал он Кристен.

— Ну я же не могла просить, чтобы их все прочитали, — озабоченно проговорила девушка, словно боялась, что упустила что-то очень важное.

— Все в порядке, — заверил ее Серрин. — Просто оказывается, в нашем распоряжении больше, чем мы думали.

— И еще какие-то странные кодовые значки, — сообщил Майкл. — Не просто имена и номера телефонов… Ты говорила, что с компьютером что-то случилось?

Кристен вновь поведала, как немного поиграла с маленькой коробочкой и как та вдруг неожиданно перестала работать. А еще пришлось объяснить, что она не смогла прочитать сообщение, появившееся на экране. Ей стало ужасно не по себе. И это было заметно всем.

— Стыдиться тут нечего, — прожевав кусок бекона, попытался утешить ее Том. — Мы живем в самых богатых странах мира, половина жителей которых не умеет читать, они даже не знают, как пишется их собственное имя. Не твоя вина, что у тебя не было возможности учиться. От этого ты не становишься глупее.

К концу завтрака Майкл узнал от девушки все, что только мог. Когда она рассказывала о похищении и убийстве, Серрин только кивал, удивляясь тому, что ей удалось запомнить кое-какие детали; впрочем, Кристен не смогла описать, как выглядели нападавшие. Узнать, были ли это те же самые люди, что пытались захватить его в Хайдельберге, не представлялось возможным, о чем он и сказал.

— Хайдельберг? — удивилась Кристен. — А я думала, вы только что прилетели сюда из Америки. Вы были в Азании несколько дней назад?

Теперь Серрин посмотрел на нее с озадаченным видом, пока Майкл не объяснил ему, что имела в виду Кристен:

— Похоже, ты забыл те времена, когда жил в Иоганнесбурге, приятель. Старый город Хайдельберг, расположенный на юге, является частью мегакомплекса. А на востоке имеется еще и Мидделбург. Совсем не трудно все перепутать. Ладно, я немного поработаю, — продолжал англичанин, засунув мятый листок бумаги в верхний карман. — Мой компьютер находится в сейфе в «Хилтоне»; я не хотел оставлять его в заведении Индры, поэтому снял для работы номер в отеле. Кроме того, мы можем там залечь, если у нас возникнут какие-нибудь проблемы у Индры. Впрочем, ничего такого я не ожидаю. Пошли, Том, нас ждет работенка.

Он тихонько лягнул тролля под столом. Удивленный Том проглотил остатки пончика и встал рядом с программистом.

— Тут вас вряд ли засекут, — сказал Майкл, разглядывая толпу на улице. — Встретимся во время ленча и проведем вместе сиесту. Пока! — И прежде чем Серрин смог что-либо сказать в ответ, схватил Тома за руку и потащил его к выходу.

— Слушай, в чем дело? — озадаченно спросил Том.

— Ты заметил, что все это время Кристен не сводила с Серрина глаз? спросил Майкл. — Она хочет с ним поговорить. А мы мешаем. Мы уже получили все, что нам нужно. Давай оставим их одних.

Тролль смотрел куда-то в сторону, и Майкл проследил за его взглядом.

— А-а-а, гора, — тихо проговорил он.

— А что там? — заинтересовался Том. Он чувствовал, что огромный плоский пик является средоточием могущественной силы. Любой, кто обладает хотя бы намеком на особые способности, мгновенно это ощущал.

— Королева Дождя. Дракон Маяджи. Если хочешь забраться наверх, нужно соблюдать крайнюю осторожность, вести себя очень вежливо и не ходить туда, куда не следует. Тамошние шаманы — довольно странный народ. Можешь подняться на фуникулере, но веди себя тихо и держись огороженных веревкой участков.