Гувернантка - Герта Крис

— Правильно, дядя Егор! — похвалил император.

Великая княжна просто захлопала в ладоши. А когда я посмотрела на регента, то увидела, что и он улыбается.

— Мой император! Великая княжна! — регент поклонился детям по очереди. — Прошу прощения, что вмешался в вашу прогулку! Но теперь удаляюсь! Дела…

Посмотрел на меня и… Тоже поклонился!

— Госпожа Екатерина! Обязательно исправлю возникшее недоразумение! — И со значением добавил: — Без магии!

***

В тот вечер со Светкой я увиделась только за ужином. А лампу Аладдина растянула аж на четыре куска! Но это я сама виновата — начала сбиваться и вкручивать в повествование куски из других сказок… Даже Змей Горыныч попал! А перед сном Ярослав спокойно так сказал:

— Зайди ко мне, Катя! Как обычно!

— И ко мне! — потребовала Анастасия.

Вот так! Второй раз, а уже традиция! Кстати, я и императорские игрушки посмотрела. Кареты, машины разных сортов, роботы и даже вертолёт. Всё мигает, трещит, пищит! Ужас! Куклы, конечно, лучше!

Укрыла Ярослава, поцеловала и сказала:

— Спокойной ночи!

— А про великие дела?! — недоумённо спросил он.

— Великие дела император определяет и вершит сам! — улыбнулась я. — Спи!

С девочками всё проще. И это моё мнение постоянно подтверждается. Всё, что Анастасия сказала перед тем, как я её поцеловала, уложилось в полтора десятка слов:

— Принц письмо прислал! Паникует и кается! А я его и сегодня во сне смотреть не буду!

А когда я уходила, прошептала:

— Хорошо!

На одном из занятий, которое вёл совершенно лысый негр, мне пришла в голову мысль разобраться, что недоговаривал Ярослав о жизни и деяниях Тёмного лорда. Собственно, сам учитель меня на эту мысль и натолкнул. Надо сказать, что он обошёлся минимумом инвентаря: справа от него в воздухе висела довольно грязная белая тряпка метр на метр с лохматыми краями. А на ней — возможно, углём — были нанесены истёртые и неровные круги. Сам же учитель, сложив ноги по-турецки и уложив руки на колени, так же висел примерно в метре от пола. И молчал!

На меня его молчание действовало умиротворяющее и совершенно не мешало. Учитель несколько раз бросил на меня удивлённый взгляд, а потом загадочно улыбнулся и кивнул. Тут-то я и вспомнила слова Ярослава:

— …Причина появления Тёмного лорда была, но не это главное…

А вот меня всегда «не главное» и частности интересуют! Правда, карт или иллюстраций, чтобы разглядеть это главное, сейчас не было. Кроме тряпочки, конечно. Вот к ней я и обратилась с вопросом! Не самое глупое действие в моей жизни…

Приглядевшись, я поняла, что круги на тряпке не только неровные, но и движутся. Вот между кругами я и провалилась со своим вопросом!

Вообще-то Яська меня просто пожалел! Война там была… Жуткая! И я как-то сразу попала на волну, о которой говорил учитель в чалме, а через короткое время была готова сломать «доску для сёрфинга» о лысую голову негра! Это же его тряпочка с кругами!

Страшная война, как и обычно, шла из-за глупости. Об убийстве герцога в плане провокации или чём-то подобном речи не шло. Скорее уж о вечном споре, с какой стороны разбивать варёное яйцо — с тупой или с острой. Зато воевали все против всех! Создавались и распадались коалиции, тайно и явно нарушались договорённости, заключались ничего не значащие пакты… И, конечно же, гибли сотни тысяч, а доход получали единицы. Лучше всех устроились нечистоплотные маги — поналетели со всех Листов, сговорились и задрали цены на услуги. Как обычно, в общем-то.

К тому же без магов обойтись в той войне было — ну никак! Война войной, но границы стран участников практически не менялись. А чего зря стараться, наступать, захватывать, если парочка магических ударов в миг восстановит статус кво? Да ещё с огромными потерями.

Так и воевали лет восемьдесят ни шатко ни валко. Услугами магов пользоваться прекратили — чего ресурсы зря тратить, когда населению есть нечего? Ну и обиделись маги. И предложили кому-то особую услугу. С большой скидкой. Испытания провели на Австралии. С очень впечатляющим результатом! Но…

Отсюда Яська всё точно живописал. Явился рыцарь в непроницаемо чёрных доспехах. Причём ко всем сразу. Магов построил, в прямом смысле слова, и, после недолгого созерцания, сжёг всех соучастников австралийского дела. Понятно, что оставшиеся очень впечатлились и получили задание исправить содеянное. Также маги всем раскрыли статус пришельца, рассказали о проблемах при несогласии с ним. Позже Тёмный лорд повелел проштрафившимся магам жить на этом Листе и следить за порядком.

Следующими стали правители. Собственно, их-то и следовало перевешать без суда и следствия, но у Тёмного лорда оказались свои взгляды на жизнь. На огромной карте своим мечом он провёл линии границ, совершенно не интересуясь мнением присутствующих.

— Двенадцать империй будет у вас на Листе. Мирных. Разрешаю холодное оружие. Любое другое будет уничтожаться вместе с изобретателями и заказчиками. Ещё…

— Возражаю! — выкрикнул один из правителей.

— Почему? — добро поинтересовался Тёмный лорд, и его доспехи исчезли. Перед правителями предстал могучий брюнет с синими глазами и лёгкой улыбкой на губах.

— Америка всегда демократически влияла на мировые…

Тёмный лорд взмахнул рукой, и верхняя часть самой демократической страны мира отошла Канадской империи.

— Это произвол! Я представляю могущественную…

Ещё взмах руки, и приросла землями другая империя.

— Я призову народ…

Тёмный лорд поморщился, и американский правитель словно подавился. Да и неудобно говорить, если у тебя исчез рот с лица.

— Герцог Шэрр. Будьте добры, заберите отсюда эту старую отупевшую тушку.

Шэрр вместе с американцем исчез на мгновение и тут же, появившись вновь, отшвырнул упомянутую тушку в угол.

— Почему? — поинтересовался Тёмный лорд.

— Потом заберу, — пообещал герцог. — А пока пусть побудет наглядным примером.

Пример получился предельно наглядным: растерянный старичок сидел на полу, пускал слюни, хныкал и тихонько подвывал.

— И, если мой лорд не возражает, я хотел бы прокатиться с Дикой Охотой по этому Листу с пристрастием. Собрать души убийц, насильников… Всё как обычно.

— Мне тоже не хочется задерживаться на этом Листе Книги Мира без надобности. Удачной охоты, Кормчий!

А потом Тёмный лорд дал… Не десять заповедей, конечно. Побольше. На два толстенных  тома набралось законов и правил.

И пришли двести пятьдесят тучных лет…

Я ещё подумала, что вот бы нам этого Тёмного лорда с Кормчим Дикой Охоты минут на пять! Не жизнь была бы, а сказка! Только без войны, конечно!