Клинок ведьм - А. К. Малфорд

поняла, что он огромен. Строители рыли фундамент и углублялись внутрь холма. Руа задалась вопросом, будут ли под дворцом подземелья? Будут ли они похожи на те, в которых ее держали до битвы при Друнехане? Все случившееся вновь возникло в памяти. Крики все еще звучали в ушах, она чувствовала привкус крови на губах, ее преследовало острое осознание того, что стражник вот-вот отрубит ей голову.

Руа отмахнулась от этой мысли, но волоски на шее встали дыбом.

– Я не так важна, как вы все говорите, – прошептала она.

Это все было чересчур. Баба Аиру сказала, что синие ведьмы доверяют ей и что она снимет проклятие Валорна. Бри говорит, что за ней стоит все королевство Высокой Горы… Она не могла нести такое бремя.

– Оттого, что ты прячешься от судьбы, Ру, будет только хуже, – проговорила Бри, ковыряя снег носком сапога. Ее голос стал ниже на октаву. – Поверь мне.

Руа обернулась, чтобы спросить, что имела в виду воительница фейри, но тут в лицо ей прилетела очередная шишка. И в руках у Бри их была целая куча.

– Эй! – крикнула Руа.

– Так попробуй остановить их клинком, – ответила Бри и запустила в нее еще одну шишку.

Руа с возмущенным вскриком уклонилась, выхватив из ножен Бессмертный клинок. Меч, казалось, теперь пел в ее теле совсем другую песню. Покалывание магии в ней было мощным, но не несло смерти. Оно было игривым, словно клинок хотел присоединиться к их забавам.

Руа взмахнула мечом, когда Бри швырнула в нее очередную шишку, но ничего не произошло. Она не могла удержать шишки в своем сознании так, как людей.

– Это просто смешно, – ворчала Руа, пытаясь отразить атаку шишек и раз за разом терпя неудачу.

– На тебя могут напасть толпой, – ответила Бри. – Нужно быть готовой остановить их.

– Я это и так могу сделать, – прошипела Руа, когда очередная жесткая шишка отскочила от ее головы.

– Как?

– Вот так. – Руа вытянула левую руку, магия красных ведьм, в которой она практиковалась годами, потекла прочь. С ней она управлялась гораздо лучше, чем с магией фейри, и знала ее границы. Магия фейри была связана с их телами, делала их быстрыми и сильными. Они исцелялись и имели отличный слух. Но магия ведьм была направлена вовне. Красные ведьмы могли перемещать предметы, коричневые варили зелья, зеленые ведьмы выращивали фрукты и готовили свои волшебные блюда, а синие предсказывали будущее других людей. Магия не касалась их самих, а была направлена во внешний мир.

Одним движением Руа остановила летящую шишку, затем щелкнула пальцами и отправила ее в снег. Затем она подняла ладонь и согнула пальцы: шишки вылетели из рук Бри и одновременно поднялись в воздух, а когда Руа выпрямила пальцы, они полетели в лес.

– Это нечестный приемчик, но… вау. – Бри так широко ухмыльнулась, что сверкнули зубы. – Никогда не видела, чтобы Реми так использовала руки, когда творит заклинания.

Руа с прищуром взглянула на Орлицу.

– Реми не учили правильно использовать магию. Я уверена, что красные ведьмы возьмутся за нее – особенно теперь, когда она носит амулет Элузия.

– И как скоро ты снова сможешь использовать магию?

Руа бросила на Бри насмешливый взгляд.

– Чтобы истощить мои запасы магии, нужно гораздо больше, чем несколько летающих шишек. Колдовство – такая же мышца, как и любая другая. Чем больше ее напрягаешь, тем сильнее она становится.

Брий посмотрела на руки Руа, перевела взгляд на клинок и снова вернулась к ее лицу.

– Ты много чего нехорошего могла бы рассказать о ведьмах, но при этом сама стала просто чудесной ведьмой.

Руа сжала кулаки. Она не была ведьмой, ковен, который воспитал ее, дал ей это понять совершенно ясно. И она не чувствовала себя фейри. Руа не хотела быть никем.

– Может, попробуешь только с мечом? – спросила Бри, подбирая очередную шишку.

– Нет. – Руа убрала Бессмертный клинок обратно в ножны. Она готова была поклясться, что почувствовала его разочарование. – У меня есть Бессмертный клинок и магия красных ведьм. Не имеет значения, что я буду использовать, чтобы одержать победу в битве.

– Тренировки помогут тебе делать правильный выбор и точнее подбирать магию, с помощью которой ты собираешься действовать. Особенно на поле боя, – возразила Бри, но Руа в ответ прорычала:

– Я знаю, что я сделала, Бри.

– Мы попали в засаду, это было…

– Не пытайся меня оправдать, – огрызнулась Руа. – Ты выше этого. И не говори, что у меня был выбор: моя жизнь против чужой. Я могла бы пощадить некоторых, мы могли бы взять их в плен. Но я продолжала сражаться, даже когда последняя ведьма упала. Я рубила и рубила их, просто чтобы посмотреть, как они истекают кровью. Я такое же чудовище, как и Забытые.

– Руа…

– Нет, послушай, – прошипела она, ее голос срывался. Мысль о том, чтобы снова убить кого-то, наполняла ужасом. Жажда крови подчиняла ее, пока каждый встречный не превратился во врага. Клинок заставил бы ее убить их всех, если бы ему выпал такой шанс. – Если когда-нибудь я переступлю черту, ты должна остановить меня, Бри. Ни один клинок не сможет пронзить мою кожу, но я знаю, что ты найдешь способ как это сделать.

Широко раскрыв глаза Бри смотрела Руа через плечо, и та прокляла себя. По выражению лица Орлицы она поняла, кто стоял у нее за спиной.

Обернувшись, она увидела Ренвика. В темно-синем плаще, он стоял, сложив руки на груди и прислонившись к дереву. Наблюдал за ними. Его точеное лицо было скрыто капюшоном.

– Ошибки в бою совершают все – и те, кто используют магию, и те, кто нет. – Ренвик оттолкнулся от ствола и подошел к ней. Руа замерла при его приближении, внезапно осознав, что в облегающей одежде видны все изгибы ее тела. – Ты не первый солдат, убивший своего товарища по ошибке.

Руа покачала головой.

– Как его звали? Стражника, которого я убила?

– Не…

– Скажи мне, – настаивала Руа.

– Его звали Лахлан, – ответил наконец Ренвик, его зеленые глаза смотрели пронзительно.

– Вы были близки с ним? – Руа выдохнула, и пар заклубился у ее лица. Ренвик сглотнул и открыл было рот, но так и не произнес ни слова.

Наконец он выдавил:

– Да.

Руа опустила голову и посмотрела на сапоги. Она убила одного из охранников Ренвика, того, кому тот доверял. И все потому, что песня клинка звучала в ней слишком громко. Она не смогла с ним справиться.

– У него была семья?

– Нет, не было. – Ренвик приподнял подбородок Руа пальцем. Она напряглась, но подняла взгляд, чтобы встретиться с