Мы правим ночью - Клэр Элиза Бартлетт

В конце концов он пожал плечами и вновь улыбнулся своей широкой, открытой улыбкой.

– Так сразу к нему не привыкнешь. Но мне думается, что ты совершила мудрый шаг, поступив в отряд Тамары.

Он приподнял и опустил брови. Досторов, увидев выражение его лица, покачал головой.

– Кослен все равно бы меня не оставил, – сказала Линне.

Она понятия не имела, как себя вести – молча скалить зубы или пытаться выкрутиться? Таннов, видимо, так же туповат, как и раньше. Как же он все-таки оказался в «Скарове»?

– И Тамара доверяет тебе летать на экспериментальных аэропланах? – спросил он, и уголок его рта пополз вверх.

– Она доверяет мне пользоваться искрами и сбрасывать бомбы, – ответила Линне.

А заодно обрушивать на Эльду огненный дождь.

– Летать будут другие.

Таннов, наконец, выпустил ее руку и опять ткнул Досторова плечом. Тот неуклюже дернулся и смял сигарету.

– Знаешь, а ведь Досторова чуть не понизили в звании за то, что он зачислил тебя в полк. Кослен целый час на него орал. Сказал, что он опорочил репутацию армии.

«И поэтому он стал скаровцем, да?» – подумала она, но вслух ничего не сказала.

В ее бывшем полку у каждого была припасена история о друге, который перешел служить в Контрразведывательный отряд. И изменился. Теперь парочка таких историй будет и у нее – хотя вряд ли кому-нибудь захочется их слушать.

Но Линне все равно не могла во все это поверить. Откровенность манер Таннова представляла собой полную противоположность типичному мрачному облику скаровца. С неуклюжим Досторовым дело обстояло еще хуже. Чтобы он взламывал коды и громил шпионов? Это же немыслимо!

Таннов протянул руку и потрогал прядку рядом с ее ухом.

– У тебя отросли волосы, – сказал он, наморщив лоб и склонив набок голову, – а тебе идет.

– Да пошел ты, – рявкнула она и с силой отшвырнула его ладонь.

Таннов с Досторовым вытаращили глаза. Когда человек поступал в «Скаров», все вокруг, конечно же, начинали говорить с ним совсем не так, как прежде. Предполагалось, что и она будет разговаривать с бывшими сослуживцами по-другому.

Потом Досторов фыркнул, а уже через мгновение выудил из кармана портсигар и закатился хохотом.

– Все тот же старина Алексей, – сказал он и спрятал измученную сигарету, которую так долго пытался прикурить.

– Все тот же старина Алексей, – согласился Таннов и тоже улыбнулся.

Она открыла было рот, чтобы их поправить, но подумала, что ей, вероятно, следует оставаться Алексеем. Алексей наверняка лучше этой незнакомки Линне.

Несколько секунд они стояли так, не говоря ни слова. Затем Досторов ткнул Таннова в бок локтем.

– Пойдем, – сказал он, – а то здесь холоднее, чем у ведьмы в титьках.

Линне проводила их в штаб Зимы. Желтый свет внутри обещал тепло и уют, и от этого ей стало больно.

Таннов хлопнул ее по плечу.

– Можешь возвращаться к своим обязанностям, – сказал он, – но почему бы тебе как-нибудь не пропустить с нами по стаканчику?

С офицерами Контрразведывательного отряда никто и никогда не «пропускал по стаканчику». Но, с другой стороны, никто не говорил им «нет».

– Вы сюда надолго? – спросила она, уклоняясь от ответа на его предложение.

Таннов развел руками.

– Да кто ж его знает? Мы обязательно тебя еще увидим. База-то маленькая.

Да, настолько маленькая, что вскоре каждой собаке станет известно о том, что она беседовала со скаровцами. Как будто ей было мало, что все считали ее надменной подхалимкой. Теперь еще и заклеймят полковой доносчицей.

И, тем не менее, беседа с ними стала первым приятным разговором с момента ее появления на базе.

На следующий день им предстояло впервые подняться в воздух. Под завывание сирен Ревна сбросила с кровати саднившие ноги, надела форму и поспешно выбежала наружу, продирая глаза. Вместе с другими встала в шеренгу на краю поля.

Ветер холодными лентами обвивал их запястья и свирепо набрасывался на полотняное покрытие Стрекоз. Над горами вздымались тучи. Но Тамара, казалось, ничего этого не замечала. Ее щеки хоть и пылали, но совсем не от холода, в карих глазах горел огонь.

– Пилотам остаться со мной! – крикнула она. – Остальным разойтись по своим местам.

Штурманы и инженеры вышли из шеренги, потянув за собой шлейф шепота. Проходя мимо Ревны, Магдалена ей улыбнулась и изобразила губами одно-единственное слово: «Удачи».

– Боюсь, нам придется летать по одной за раз.

Девушки тут же стихли.

– У полковника Гесовца на аэропланы… несколько иные виды, – продолжила Тамара голосом, в котором явственно сквозило презрение. – А подниматься в воздух самостоятельно вы пока не можете. Сегодня мы используем в реальной обстановке все, чему вы научились. Почему бы нам не начать с тебя? – сказала она, жестом подзывая к себе Катю, которая чуть не взвизгнула от радости.

Трое пилотов расчехлили Стрекозу девушки, разрисованную языками пламени, и Катя с Тамарой вскарабкались на крыло и прошли по нему в кабину. Несколько мгновений спустя посадочные когти вышвырнули машину в воздух. Она покачнулась, но стабилизировалась, когда в двигателе в задней части летательного аппарата засверкали искры – желто-оранжевыми сполохами, которые вскоре снова распределялись по линиям Узора. Ревна удивилась, осознав, что Стрекоза работает очень тихо, ведь Драконы, летавшие над Таммином, ревели и выли, словно дикие звери. Стрекозы же оказались не громче паланкинов, на которых мужчин доставляли на фронт и обратно.

Стрекоза ленивой птицей облетела поле. Причем двигалась она намного медленнее, чем ожидала Ревна, полагаясь на слова Тамары.

Но Кате на это было наплевать.

– Невероятно! – выплеснула она свои эмоции, приземлившись и спрыгнув на землю. – Поначалу будет страшно, но беспокоиться не о чем.

Девушки, одна за одной, взлетали и садились. Наконец, подошел черед Ревны. Тамара окинула ее хмурым взглядом и почесала лодыжку.

– Придется помочь тебе забраться в кабину, – сказала она.

– Что?

– Ты же не сможешь взойти на борт по крылу. Тебе понадобится помощь.

Ревну будто ударили в живот чем-то горячим. Она не сразу поняла, что это злость. Распрощавшись с миссис Родойей и Таммином, она думала, что покончила с начальниками, полагавшими, что им известно больше о ее ногах, чем ей самой.

– Думаю, у меня все получится.

– Уверена? – спросила Тамара.

Ревна положила руку на крыло аэроплана и схватилась за Узор. Затем рванулась вверх и неуклюже плюхнулась в кабину. Ее протезы ударились о приборную доску, а культи взвыли от боли, но оно того стоило – Тамара, не сказав больше ни слова, поднялась на борт вслед за ней.