Смерть приходит в конце - Агата Кристи

Сыновья выпили с отцом за то, чтобы его слова сбылись.Однако тут им доложили о краже одного из волов, и они поспешили проверить,насколько это известие соответствует истине.

Когда Яхмос через час снова появился во дворе, он выгляделусталым и возбужденным. Он подошел туда, где по-прежнему стоял сосуд с вином,зачерпнул из него бронзовым ковшом и уселся на галерее, неторопливо прихлебываявино. Через некоторое время подошел и Себек.

— Ха! — радостно воскликнул он. — Вот теперь давай выпьем зато, что нас наконец ждет благополучное будущее! Сегодня у нас счастливый день,а, Яхмос?

— Еще бы. Сразу жизнь станет легче во всех отношениях, —спокойно согласился Яхмос.

— И почему тебя ничто не волнует, а, Яхмос? — расхохоталсяСебек и, зачерпнув ковшом вина, выпил его залпом, а потом, облизнув губы,поставил ковш на стол. — Вот теперь посмотрим, по-прежнему ли отец будет вестихозяйство по старинке или мне удастся уговорить его быть более современным.

— На твоем месте я бы не торопился, — предостерег его Яхмос.— Уж очень ты горяч.

Себек ласково улыбнулся брату. Он был в приподнятомрасположении духа.

— А ты, как обычно, верен поговорке: медленно, но верно, —усмехнулся он.

Ничуть не обидевшись, Яхмос ответил с улыбкой:

— В конце всегда убеждаешься, что так лучше. Кроме того,отец был щедр к нам. Лучше его не раздражать.

— Ты в самом деле любишь отца? — с любопытством взглянул нанего Себек. — До чего же у тебя доброе сердце, брат! Вот мне, например, ни докого нет дела, кроме себя. А потому, да здравствует Себек!

И он одним глотком опорожнил еще ковш вина.

— Остерегись, — посоветовал ему Яхмос. — Ты сегодня почти неел. Порой, если выпить вина… И замолчал, губы его свело судорогой.

— Ты что, Яхмос?

— Ничего… Ни с того ни с сего стало больно… Я… Ничего…

Однако лоб его покрылся испариной, и он отер его левойрукой.

— Ты побледнел.

— Только что я себя чувствовал отлично.

— Уж не подложил ли кто яда в это вино? — расхохотался Себеки снова потянулся к сосуду с вином. И так и остался с протянутой рукой,согнувшись пополам от внезапного приступа боли.

— Яхмос, — задохнулся он, — Яхмос, я тоже…

Яхмос, скрючившись, сполз с сиденья. У него вырвался хриплыйстон. Лицо Себека исказилось от муки.

— Помогите, — закричал он. — Пошлите за лекарем…

Из дома выскочила Хенет.

— Ты звал? Что такое? Что случилось?

Ее крики услышали другие.

— Вино.., отравлено, — еле слышно произнес Яхмос. — Пошлитеза лекарем…

— Опять беда! — завизжала Хенет. — Наш дом и вправдупроклят. Скорее! Спешите! Пошлите в храм за жрецом Мерсу, он опытный и знающийлекарь.

2

Имхотеп нервно ходил взад-вперед по главному залу. Егокрасивые одежды были испачканы и измяты, но он их не менял и не мыл тела. Лицоего осунулось от беспокойства и страха.

В глубине дома слышались приглушенные причитания и плач —плакали женщины, проклиная злой рок, опустошающий дом. Громче других рыдалаХенет.

Из бокового покоя доносился громкий голос лекаря и жрецаМерсу, который пытался привести в чувство Яхмоса. Ренисенб, потихонькупроскользнув с женской половины в главный зал, прислушалась, и ноги самипонесли ее к отворенной двери, где она остановилась, уловив нечтоуспокоительное в звучных словах молитвы, которую нараспев читал жрец от лицаЯхмоса.

— О, Исида, великая в своем могуществе, укрой меня от всегохудого, злого и кровожадного, заслони от удара, нанесенного богом или богиней,от жаждущих мести мертвых мужчины или женщины, что задумали погубить меня…

Еле слышный стон сорвался с губ Яхмоса. Ренисенб тоже присоединиласьк молитве жреца:

— О, Исида, великая Исида, спаси его, спаси моего брата,Яхмоса, ведь ты умеешь творить чудеса… От всего худого, злого и кровожадного,повторила она и в смятении подумала: «Вот в чем причина того, что происходит унас в доме… В злобных, кровожадных мыслях убитой женщины, жаждущей мести».

И тогда она мысленно обратилась прямо к той, о ком думала:

«Ведь не Яхмос убил тебя, Нофрет, и, хотя Сатипи была егоженой, почему он должен отвечать за ее поступки? Она никогда не слушалась его,да и других тоже. Сатипи, которая убила тебя, умерла. Разве этого недостаточно? Умер и Себек, который только грозился, но не причинил тебе никакогозла. О, Исида, не дай Яхмосу умереть, спаси его от мести и ненависти Нофрет».

Имхотеп, который в полной растерянности продолжал метатьсяпо залу, поднял глаза и увидел дочь. Лицо его стало ласковым.

— Подойди ко мне, Ренисенб, дочь моя.

Она подбежала к отцу, и он обнял ее.

— Отец, что они говорят?

— Что у Яхмоса еще есть надежда, — глухо отозвался он. — АСебек… Тебе известно про Себека?

— Да, да. Разве ты не слышишь причитаний?

— Он умер на рассвете, — сказал Имхотеп. — Себек, мойсильный и красивый сын. — Голос его прервался, он умолк.

— О, какой ужас! И ничего нельзя было сделать?

— Было сделано все что можно. Ему давали снадобья, чтобырвотой исторгнуть яд. Поили соком целебных трав. Его обложили священнымиамулетами и читали над ним всесильные заклинания. И все бесполезно. Мерсуискусный лекарь. Если он не мог спасти моего сына, значит, на то была волябогов.

Голос жреца-лекаря оборвался на высокой заключительной нотезаклинания, и он появился, отирая пот со лба.

— Ну? — бросился к нему Имхотеп.

— Милостью Исиды твой сын остался в живых, — торжественнопровозгласил лекарь. — Он еще слаб, но опасность миновала. Власть зла слабеет.

И продолжал обыденным тоном:

— К счастью, Яхмос выпил гораздо меньше отравленного вина,чем Себек. Он отпивал по глотку, а Себек, по-видимому, опрокинул в себя не одинковш.

— Вот и тут сказалась разница между братьями, — печальнопроговорил Имхотеп. — Яхмос робкий, осторожный, медлительный, он никогда неспешит, даже когда ест и пьет. А Себек, расточительный и щедрый, ни в чем незнал меры и, увы, поступал опрометчиво.