Вкус страха - Джереми Бейтс

Заскрежетал металл, машины сцепились бортами.

Скарлетт увидела водителя фургона совсем близко. Зрачки его глаз, пристально смотревших на нее, сжались от лютой ненависти. Шарф развевался на ветру, открывая ужасно обожженное лицо.

— Быстрее! — опять крикнула она, едва узнавая собственный голос.

Фургон резко вильнул вправо, сметая с пути более легкую «Тойоту», и рулевое колесо в руках Грома резко крутанулось в сторону. Машина съехала с дороги и врезалась в ствол пальмы.

Скарлетт увидела белую вспышку, и прямо ей в лицо раскрылась подушка безопасности.

Белесый сумрак сменился чернотой.

Четверг, 26 декабря, 19:33

Дар-эс-Салам, Танзания

Фицджеральд выключил телевизор и еще долго в задумчивости сидел на кровати. Похоже, его задача только что чертовски усложнилась.

Его ничуть не удивляло, что террористы напали на американские посольства в десятую годовщину первых взрывов в Найроби и Дар-эс-Саламе. Он прекрасно знал, как часто история, а с ней, соответственно, и война ходит по кругу. Но для него стало неожиданностью, что во всю эту чертову историю каким-то образом умудрился вляпаться человек, которого его наняли убить.

И все же, если подумать о более приятных вещах, никогда прежде такой роли в делах Фицджеральда не играла его предусмотрительность. Еще в Серенгети, наблюдая с холма за лагерем, он понимал, что другого шанса добраться до Браццы у него не будет. Во всяком случае, там. Слишком уж мал был лагерь. Слишком много потенциальных свидетелей, чтобы провернуть задуманное и остаться незамеченным. А если убрать их всех, это вызовет подозрения. Босяков можно убивать, не особенно задумываясь об обстоятельствах и последствиях. Но он не занимался босяками. Привилегированное положение его клиентуры нередко распространялось и на их смерть. Поэтому, когда Бранна и Кокс вместе с тем коренастым парнем поднялись на воздушном шаре, а повар поехал за ними по земле, Фицджеральд подсунул в вещи Браццы два радиомаячка: один — в чемодан, другой — в блейзер. Мысль была простой. Если он не сможет достать Браццу в Африке, то сделает это в Дубае, или в Лос-Анджелесе, или в любом другом месте, куда бы он ни отправился дальше.

Судьба распорядилась так, что этим местом станет какая-нибудь база «Аль-Каиды».

Фицджеральд открыл «Макбук», подсоединил белый приемник размером примерно с внешний жесткий диск к порту USB и через Wi-Fi подключился к интернету. Оба передатчика направляли сигналы на двадцать четыре спутника Министерства обороны, кружившие по орбитам вокруг Земли. Приемник позволял определить положение передатчиков с точностью до пары десятков сантиметров. Фицджеральд хмуро уставился в экран. На карте было две точки. Одна — в Моши, городе на северо-востоке Танзании. Другая — на трассе В129 между Дар-эс-Саламом и Додомой, столицей страны.

Он решил подождать. Та метка, что находилась в Моши, оставалась неподвижной, а вот метка на шоссе двигалась на запад. Он просмотрел архив положения передатчиков и выяснил, что с того времени, как он включил передатчики в Серенгети, оба оставались вместе до Аруши, где на шоссе неподалеку от аэропорта Килиманджаро они разделились. Значит ли это, что Брацца и Кокс расстались? Это невозможно — они оба были в посольстве в Дар-эс-Саламе. Раз так, он решил не обращать внимания на передатчик в Моши и заняться тем, что проехал через Дар и теперь направлялся на запад. Понаблюдав за его передвижением еще минуту, он подошел к окну и закурил «Кент».

Он глубоко втягивал в себя дым и выпускал его через нос, рассеянно наблюдая за машинами далеко внизу. К тому времени, когда сигарета дотлела до фильтра, он пришел к выводу, что новый поворот событий может быть ему даже на пользу. Теперь ему не придется думать о том, чтобы смерть выглядела несчастным случаем. Кто заподозрит пулю наемного убийцы, если Сальвадор Брацца угодил в руки фанатиков из «Аль-Каиды»?

Он затушил окурок о подоконник, вернулся к кровати и посмотрел на экран ноутбука — на ту его часть, где индикатор показывал заряд батарей в передатчиках.

До потери сигнала у него оставалось ровно два дня и одиннадцать часов.

Пятница, 27 декабря, 00:01

Макао, Китай

— Твою ж мать… — вполголоса выругался Дэнни Замир, переключая каналы.

Положив пульт от телевизора, он взял в руки телефон и набрал номер Сэла. Ответа он не ожидал и, разумеется, не получил.

Он принялся расхаживать по гостиничному номеру.

В последний раз они с Сэлом разговаривали примерно сутки назад. Дэнни сообщил, что Дон Си мертв, и передал все, что удалось выяснить об ирландце по кличке Красный Камень. А выяснить удалось немного. Даже самые сомнительные из знакомых Дэнни могли поделиться лишь слухами. Один рассказал о том, что свой псевдоним, Красный Камень, он взял в честь первого убитого им человека — некоего Малкольма Руби. Другой — что он был сыном покойного лондонского криминального авторитета. Еще один слух утверждал, что он в одиночку уничтожил целую банду гангстеров из России.

Если верить последнему слуху, после того, как ирландец всадил пулю калибром в полдюйма из «Баррет Ml07» в сердце высокопоставленного московского мафиози, главарь банды, Александр Нухаев, проследил ирландца до крошечного домика на побережье Северной Ирландии.

Ирландца дома не оказалось, только его жена и дочь Полиция нашла их расчлененными. Их руки и ноги были развешаны по стенам гостиной, словно картины на жуткой выставке.

Не прошло и месяца, как головы троих сыновей Нухаева были найдены в мусорном мешке посреди Соборной площади в самом сердце Кремля. На протяжении следующих двух лет остальные члены банды — и важные шишки, и мелкие шестерки, всего тридцать три человека — погибали один за другим, пока не остался один лишь Александр Нухаев. Однажды он сам просто исчез.

Правда это или нет, но Сэла известие не обрадовало. Первоначальный план Дэнни предполагал, что его босс пропустит открытие «Принца» и вернется в США как можно скорее, избегая любых публичных мероприятий, пока Дэнни будет выслеживать охотника. Теперь, похоже, эта забота отошла на второй план.

«Похищен в Африке… — подумал он. — Боже, капо…»

Он набрал другой номер.

— Да, видел, — фыркнул он. — Потому и звоню. Собери шестерых ребят, встретимся в ангаре на рассвете, — он чуть помолчал. — И прихватите крем от загара. В Африке будет жарко.

Бум! Бум! Бум!

Скарлетт открыла глаза. Темнота. Стук, громкий и глухой, по-прежнему доносился откуда-то сверху. Она слышала шелест шин, чувствовала, что они куда-то едут.

— Кто здесь?

— Скарлетт?

— Сэл?

Вдруг чьи-то руки коснулись ее головы, чьи-то пальцы принялись убирать волосы с лица. Она почувствовала пряно-розовый аромат одеколона Сэла. С трудом сев, она крепко обняла мужа.