Звездный Пилот - Роман Афанасьев

– Да переводите куда угодно, – взвился Николай, потеряв терпение. – Хватит уже, Валерий Леонидович! Не мог я бросить это добро на планете, не мог! Наше это добро! И данные! Люди жизнью рисковали, чтобы разместить на поверхности датчики и собрать информацию! И Рим рисковал, и те трое ученых, ходивших в оба рейса! И что – бросить это все? Да, риск был. Но можно было это спасти. Я и спас!

– Ну, ну, – прогудел Архипов, хмуря брови. – Ты это брось. Голос повышать. Тут тебе не столовка. Герой какой выискался. Мог и сделал. А если бы не смог?

– Не смог бы, не сделал бы, – бросил Павлов. – Работа такая. Мы тут не огурцы с помидорами выращиваем…

Внезапно вспомнив, чем в прошлый раз обернулось выращивание огурцов на орбите, Павлов осекся и замолчал.

– Огурцы, – буркнул Архипов. – Ай, молодец. Сказал, как отрезал. На место поставил замшелого бюрократа.

– Валерий Леонидович…

– Все! – Архипов хлопнул огромной ладонью о белоснежную столешницу. – Все! Заканчиваем. Мне еще принимать консервацию трех катеров на левой палубе. А завтра страт. Все, замяли. Держи.

Ловким жестом фокусника Архипов выудил из нагрудного кармана блестящего серебром комбеза серую пластиковую карточку. Швырнул ее на стол – прямо под нос пилоту.

– Это что? – удивленно спросил Николай, осторожно касаясь пальцем гладкого пластика.

– Новое назначение, – буркнул Архипов. – Подтверждение доступа и расписание.

– Расписание? – удивленно переспросил Николай, беря карточку в руки.

– Какая награда полагается за хорошую работу? – ответил вопросом Архипов. – В награду полагается новая работа. Вот что…

Откинувшись на спинку кресла, Архипов возвел очи к белоснежному потолку и задумчиво прикусил верхнюю губу.

– Как там, – буркнул он. – Ах да. В процессе эксплуатации малых судов во время исследования планеты с кодовым наименованием «Первая» персоналом вверенного мне отдела выявлен ряд недостатков. Недостатки технического характера будут оперативно устранены Службой технического контроля. Недостатки административно-управленческого характера требуют корректировки уровня взаимодействия служб и департаментов. В связи с тем, что на новой точке прибытия «Академика Ефремова» планируется усиление и расширение исследовательских работ выездного характера, Совет Экспедиции принял решение о реорганизации определенных групп и отделов. С настоящего момента, в Департаменте малых судов будет функционировать только что сформированная группа из состава пилотов и техников, предназначенная для обслуживания исключительно заявок Департамента исследований. Старший группы пилот Рим Зотов, заместитель – Николай Павлов.

– Чего? – ошалело переспросил поименованный Николай Павлов.

Архипов опустил взгляд, нашарил глазами фигуру пилота, скорчившегося на крохотном стульчике.

– Рабство, Павлов, – не скрывая злорадства, прогудел начальник департамента. – Отдаем вас в рабство ученым. Определенно, в следующей системе мы проведем гораздо больше времени. Оказывается, прыжковые двигатели вырабатывают свой ресурс быстрее, чем рассчитывалось. Для финального прыжка инженерам и техникам потребуется увеличить время обслуживания. Это значит, что ученая часть начнет развернутые исследования системы. Как показала работа у Первой, периодически выделять им свободные корабли – порочная практика, ведущая к неразберихе и сорванным срокам. Поэтому формируется летная группа, целиком поступающая в распоряжение ученых. Будете личными извозчиками умников. И нечего на меня глазами сверкать – они все на вас молиться готовы. Пока это будет первая смена – десять пилотов и второй технический отдел обслуживания. При необходимости состав может быть расширен. Старший – Зотов. Почему он – ясно?

– Ясно, – спокойно отозвался Павлов. – Двенадцать процентов. Он лучший пилот.

– Дубина ты, – ласково сказал Архипов. – Двенадцатипроцентная. Ты думаешь, руководитель много налетает там? Он больше в бумажках копаться будет, будет заниматься главным делом – принимать решения. А вот решения тебе, Павлов, плохо даются. Перегибаешь ты палку, Коля, перегибаешь до излома. Сдержаннее надо быть. Мыслить стратегически, а не тактически, понимаешь?

– Понимаю, – сказал Николай. – Но я не мог…

– Мог! – рявкнул потерявший терпение Архипов. – Все ты мог, ирод! Тебе нужно было сесть, взять на борт людей и тут же взлетать! Да, бросить оборудование и данные! Инженеры тебе новое барахло соберут! Поскребут по сусекам, найдут обрывочки, огрызочки, веревочки и соберут тебе новейшее уникальное оборудование, из говна и палок! Это они умеют, да. Учили их этому. А новых пилотов они мне не соберут, нет. Живых, обученных, способных сесть за штурвал. Техники у нас навалом, Коля, а вот людей не хватает!

– Да, мог бы бросить, – спокойно ответил Павлов. – Забрать и взлететь. Но тогда бы мы не узнали, почему отказал блок распределения. И в следующий раз он мог отказать в таких условиях, когда людей уже не спасти. И не одного пилота, а всю исследовательскую команду. А если…

– Ишь, стратег, – устало сказал Архипов. – Откуда вы такие беретесь на мою голову. Все. Я сказал – все! Некогда мне с тобой если бы да кабы обсуждать. Еще наговоримся всласть. Да помолчи ты хоть минуту, дай договорю! Ученым я вас, конечно, отдал, но людей по-прежнему не хватает, все работают в две смены. Формально вы будете по-прежнему числиться в моем департаменте и подчиняться будете мне. Называться это будет Аварийно-спасательная служба. Дежурство круглые сутки, полный и непрерывный контроль работы сотрудников экспедиции вне корабля. И, чую, хлебну еще с вами горюшка-горя.

– Аварийно-спасательная служба? – переспросил Павлов. – Это сокращенно АСС? Вы что, шутите? Да Джонсон и его ремонтная бригада из западного филиала первые же скажут что асе по-английски…

– Ну, ну, – перебил пилота Архипов, и его узкие губы впервые за всю беседу тронула улыбка. – Ты думай о том, что мы не в западном филиале, и о том, что «асы» – хорошее прозвище для группы пилотов. Все, Павлов, свободен! Иди, готовься к дальнему прыжку согласно должностной инструкции. Дальнейшие указания получишь у непосредственного начальника, Зотова. Все, говорю, ступай отсюда!

Павлов медленно поднялся, до боли сжимая в ладони пластиковую карточку с подтверждением доступа. Глупость, формальность, бюрократия – все данные давно внесены в системы корабля. Но все-таки приятно сжимать в руках вещественное доказательство своих новых полномочий. Аварийно-спасательная служба… Долговязый рыжий Джонсон с ума сойдет от радости. Шуток напридумывает – два ведра и блюдце.

Когда дверь кабинета с шипением закрылась за его спиной, Павлов против воли улыбнулся. Наградой за хорошую работу является новая работа. Значит, это признание того, что работа была хороша. Остается только выполнить новую работу.

– Могу – и сделаю, – прошептал Павлов.

Сунув карточку в нагрудный карман, он быстрым шагом двинулся прочь – к палубному лифту. Пора консервировать технику, готовить ее к новому прыжку «Академика Ефремова», прыжку к новым, неведомым звездам.