На шаг назад. Вернуть тебя - Анна Апрельская

— Птичкой?

— Да, — задорно улыбнулся Маркус. — Когда ты была крохой, я часто сравнивал тебя с маленькой птичкой, которая прыгает с ветки на ветку и счастливо поет о чем-то. Именно птичкой, активной, живой, довольной жизнью. Почему я её тогда назвал Стрекозой? Не знаю.

— Но я-то думала, что ты сравнивал меня с насекомым! — с наигранным гневом проговорила я.

— Когда понял, что тебе это обидно, то хотел уже объяснить всё. Но… — сделал он паузу, будто собирался с духом что-то мне рассказать. — Но тогда я влюбился… Бесповоротно и глупо… Влюбился в юную принцессу, о которой запрещал себе думать.

— Но, Марк… — простонала, не веря в то, что слышу.

— Не перебивай, пожалуйста, Ари. Мне непросто всё это говорить, — попросил Маркус. — Ты была такой юной, как весенний цветок. И тут я… взрослый мужик, что пялился на молоденькую принцессу. Я не мог оторвать глаз от твоей походки, стройной осанки, нежной улыбки. Меня тянуло к тебе с такой силой, что становилось страшно. И самое скверное, что мои взгляды заметил твой брат. Ну, и устроил он мне взбучку. Вспоминать не хочется все его слова. “Негодяй, что посмел посмотреть на его юную сестру”. Хотя именно таким я себя и ощущал тогда...

Я хотела остановить Маркуса, сказать, что сама была влюблена в него с юности. Но мужчина лишь мягко поцеловал меня, остановив тем самым.

— И тогда я пошел на крайности. Постоянно шутил, называл тебя Стрекозой, хоть и знал, что тебе это не нравится. Я заглушал свои чувства к тебе как мог. Прости меня… — виновато закончил говорить мужчина.

— Как же всё запутано вышло… — простонала, соприкоснувшись лбом с Марком. — Я же любила тебя… Как-то внезапно увидела в друге мужчину. Понимала, что мала для тебя. Но сердцу не прикажешь. Сколько слез я пролила тогда, представляя с красотками, что владели твоим вниманием.

— Не хочу о них вспоминать. Они для меня ничего не значили, — признался он, поцеловав кончик моего носа. — Люблю тебя и как принцессу Ариану, и как графиню Риану. Для меня ты одна, моя маленькая птичка, — сказал он, закрывая мои губы жарким поцелуем.

“Ариана, ты где?” — услышала я гневный голос в своей голове, как же я не любила подобное мысленное общение.

“Что случилось, Лео?” — задала вопрос брату, немного отстранившись от жениха.

“Жду тебя в твоем доме. Нужно поговорить. И если Маркус с тобой, то и его захвати”, — почти что приказал наследник престола.

— Что-то произошло? — спросил у меня любимый.

— Леонард вызывает нас к себе. Вернее, в мой столичный дом.

— Что же значит идем, — проговорил главный королевский маг, открывая портал.

— А вот и вы, — встретил нас резкий голос брата.

— Может, объяснишь, почему такой тон у моего лучшего друга, — ответил Марк принцу.

— Да я не из-за вас. Скорее зол на себя, — недовольно проговорил Лео.

Стоило нам сесть на диван напротив него, как брат произнес:

— Мы всё-таки смогли проверить генеалогическое древо Регины Робинс, в девичестве Лионейской.

— Что?! — в голос воскликнули мы с Марком.

— Всё так и есть. Она незаконнорожденная дочь герцога Лионейского, кузена нашего сегодняшнего монарха, — ошеломил нас кронпринц.

— Но как такое может быть? — спросила я, с удивлением смотря на брата.

— Дядя Уильям скрывал её ото всех. А полгода назад он официально удочерил Регину. Только позабыл об этом рассказать отцу. Возникает вопрос, почему герцог Лионейский этого не сделал?

Семейный праздник дня рождения мамы мы, как обычно, устроили утром. Своеобразный завтрак, плавно перетекающий в домашнее безумство. Именно так папа всегда называл наши с братом магические фейерверки. Любили мы пошалить с Лео.

Сегодня среди нас присутствовал новый член семьи, вернее, будущий. Как раз накануне вечером Марк просил моей руки у отца, который, конечно, не мог отказать тому, кого я люблю.

— Рада видеть вас, Маркус, — приветствовала моего жениха мама. — Я всегда надеялась, что вы будете вместе. Еще с тех пор, как маленькая Ари ходила хвостиком за вами, — с улыбкой вспомнила она.

— Это честь для меня войти в вашу семью, — поклонился перед родителями мой герцог.

— Марк, давайте без пиететов. Пока мы в семейной обстановке, то можно обращаться к нам с Аланной, просто как к родителям вашей невесты, — предложил папа.

— Хорошо, как скажете, — улыбнулся любимый.

— Что же давайте праздновать! — выпалил брат, запуская первый фейерверк в воздух. — Звездный дождь для нашей любимой мамы.

Мы сидели на открытой террасе, примыкающей к семейному крылу замка. Как всегда, нас закрывал небольшой купол, который сегодня создавал иллюзию ночного неба. И сейчас по нему спускалось множество маленьких звезд.

— Море цветов для тебя, мамочка, — сказала я, создавая каскад из распускающихся соцветий.

На наших глазах выросли и распустились удивительные цветы, среди которых мелькали малышки-феи, созданные мной магией иллюзии.

— Разрешите и мне преподнести подарок, миледи Аланна, — проговорил Маркус, взмахнув рукой.

И тут же всё то, что мы делали с Лео, вернулось на места. С купола-неба падали яркие звезды, под нашими ногами море цветов и порхающие феи. А в центре всего этого великолепия появилось изящное дерево, усыпанное искрящимися зелеными цветками.

— О Боги… Это же древо первой дриады… — в восторге прошептала мама.

— Мне жаль, что приходится дарить лишь игру воображений, — сказал Маркус. — Но зато теперь вы по своему желанию можете включать эти иллюзии. Они сохранены на кристалле, — добавил жених, передавая королеве свой дар.

— Так нечестно… — проворчал Леонард, при этом подмигивая мне. — Куда нам тягаться с главным королевским магом.

— Спасибо, Марк, — поблагодарила королева, украдкой смахнул слезу со щеки. — Это древо так важно для дриад. И я рада возможности просто видеть его иногда.

— Дорогая, всё нормально? — заботливо спросил папа у мамы.

— Конечно. О таком подарке я даже не мечтала, — призналась она, расцветая в счастливой улыбке.

***

Начало бала я провела под отводом глаз. Как обычно, надев на себя кольцо-амулет, проверяла выполненную работу слуг. Конечно, огрехи были, куда же без них. Я тут же отправляла маг-сообщение мэтру Славиану, который сейчас был моими устами. Мне оставалось лишь ходить незамеченной собравшимися гостями. Что как, оказалось, было очень полезно.

— Дорогая, ты сегодня надела слишком откровенное платье, — услышала резкий мужской голос, показавшийся мне знакомым.

— Может быть, я решила найти себе нового любовника, — ответила дама, которую я так же узнала.