Требование соблазнителя - Линн Грэхем

- Давай не думать о плохом. Завтра…

- Мне будет только больнее, если я стану держаться за хрупкую надежду! - воскликнула Грейс, ее ярко-рыжие волосы разметались по подушке, в зеленых глазах читался укор.

- Это и мой ребенок тоже, - пробормотал Лео сдавленным голосом.

- Поверь, в напоминаниях я не нуждаюсь, - резко ответила Грейс и снова отвернулась к стене.

Лео побледнел и встал с кровати.

- Постарайся поспать. Я останусь здесь, с тобой.

- В этом нет никакого смысла. Уходи.

Грейс знала, чем обернется для них эта потеря.

Но Лео и не думал уходить: демонстративно уселся в кресло в углу комнаты и откинулся на спинку, намереваясь провести здесь всю ночь. Он знал, что должен быть рядом, чтобы проследить, как заботятся о его жене, поддержать ее и утешить.

- Почему ты хочешь остаться? - прошептала Грейс.

- Ты моя жена. Вместе мы сильнее.

- Это было бы правдой, если бы мы любили друг друга… Но это не так. - Грейс сжала ладони в кулаки, чтобы выдержать ужасную боль, пожиравшую ее изнутри. - Нас, как семьи, больше нет…

- Не понимаю, о чем ты говоришь.

- Я говорю то, что должна. Ты свободен, Лео.

У Лео перехватило дыхание, словно от удара в солнечное сплетение. Ему не хотелось быть свободным. Он привык быть женатым и хотел, чтобы их семейная жизнь продолжалась. Грейс идеально подходила ему во всем, и теперь он не мог представить своей жизни без нее. Через какое-то время они снова могут зачать ребенка…

- А что, если я не хочу быть свободным? - тихо спросил он.

- Ты заблуждаешься, - уверенно заявила Грейс. - У тебя очень сильно развито чувство долга, и в этом нет ничего плохого, но не позволяй ему ослепить тебя. На самом деле, Лео, я тебе не нужна.

Лео помнил, в каком состоянии Грейс, а потому промолчал.

- Ребенок послужил причиной нашего брака, и все, чем ты со мной делился, все, что мы пережили, было связано с нашим ребенком и его будущим. Без нашего малыша… - дрожащим голосом произнесла Грейс, в ее прекрасных глазах блестели слезы, - у нас нет семьи. Теперь мы можем развестись.

- Развод?! Ты с ума сошла?! - Лео резко встал с кресла и вцепился в поручни ее кровати.

- Передо мной стоит мужчина, у которого даже нет обручального кольца! - неожиданно заявила Грейс, и Лео в диком замешательстве посмотрел на свою руку, гадая о том, как речь могла зайти о кольцах. - И да, я хотела бы венчаться в церкви, но ты не счел нужным поинтересоваться моим мнением. Ты никогда по-настоящему не хотел жениться на мне, поэтому не стал спрашивать о моих желаниях. Ты не выбирал меня в жены! - горячо произнесла Грейс. - Ты женился на мне, потому что я забеременела, так зачем же нам теперь оставаться вместе?

Лео перевел взгляд со своей руки, на которой не было чертова кольца, на Грейс, и подумал о том, насколько коварными могут быть женщины. Она никогда не говорила ему ни про кольцо, ни про венчание. А теперь она предъявила ему список всех его грехов, о которых он даже не догадывался. Разве это справедливо?

- Я могу купить обручальное кольцо, - хрипло произнес Лео.

- Не в этом дело! - воскликнула Грейс, она ощущала раздражение, потому что Лео вел себя не так, как она ожидала. Он не выглядел радостным, что снова обрел свою свободу.

- Так почему ты заговорила об этом? И можем ли мы продолжить этот разговор в другой раз, когда оба придем в себя и успокоимся?

Грейс подняла подбородок:

- Я подумала, что будет лучше сразу сказать об этом, чтобы между нами не осталось недопонимания. Я не хочу, чтобы ты пытался показать чувства, которые не испытываешь. Ты был привязан к нашему ребенку, но не ко мне.

- Это неправда, - запротестовал Лео. - Ты моя жена, и я серьезно отношусь к своим обязанностям.

- Мне ни к чему твое холодное чувство долга… я хочу любви!

- Я предупреждал, что для нас это невозможно, - выдохнул Лео.

- О, ты бы мог любить, если бы захотел! - с нескрываемой горечью ответила Грейс. - Но ты этого не хочешь. И знаешь почему? Это не из-за того, что у тебя было несчастливое детство, а потому что ты - трус!

В глазах Лео вспыхнул огонь.

- Давай не будет опускаться до оскорблений.

- Но это правда. Ты не связываешь себя ни с кем серьезными отношениями, потому что боишься, что тебе причинят боль. Никто не хочет испытывать боль, Лео, но большинство людей пытаются построить отношения, в которых есть нечто большее, чем секс. Ты тратишь столько сил на то, чтобы защитить свое сердце, вместо того чтобы просто дать себе хотя бы один шанс. - Грейс без сил откинулась на подушку. - Возвращайся в замок.

- Чтобы начать подготовку к разводу? - мрачно произнес Лео.

- Это неизбежно, - прошептала Грейс, ее сердце было тяжелым, словно камень. - Того, что нас связывало, больше нет…

- Если ты правда хочешь, чтобы я ушел, я уйду, но завтра утром вернусь, - напряженно ответил он.

- Возвращаться не стоит, завтра результат будет таким же. - Грейс знала, что скоро заплачет, потому что, как бы сильно она ни пыталась быть реалистичной, искра надежды все еще горела в сердце. - Мне легче будет справиться с этим одной.

- И что будет дальше? Ты уедешь в Лондон? - с горечью произнес Лео. - Ты сейчас не в том состоянии. Тебе понадобится время, чтобы восстановиться. Если пожелаешь, я уеду, а ты можешь остаться в замке.

- Я не хотела, чтобы так все закончилось, Лео, - печально пробормотала Грейс. - Я знаю, что ты тоже расстроен…

- Вовсе нет.

Лео развернулся и покинул палату. Пройдя по коридору, сел на стул в зоне ожидания. Он не просто ощущал себя расстроенным, он был в бешенстве. Грейс была его женой, но она оттолкнула его, отказалась от поддержки, будто он ей не был нужен. Разве он заслуживает жену, которая так плохо о нем думает? Неужели она считает, что весь этот месяц он притворялся? Что его страсть, и смех, и радость были наигранными?

Внезапно ему очень захотелось выпить чего-нибудь крепкого и