Седьмая дочь графа Стера - Ольга Романовская

– Мы заключили договор, – напомнила бафомет. – Он скреплен кровью, твоей и моей. Нет ничего крепче магии крови.

Она взмахнула рукой, и в воздухе вспыхнули письмена. Ладонь Изабо, та самая, на которой она некогда сделала порез, нестерпимо зачесалась. Девушка украдкой взглянула на нее и ахнула: на коже проступили капельки крови.

– Клятвопреступник обрекает себя на страшные муки, – продолжала Ирга. – Мне достанется и твоя душа, и твое тело. Хорошенько подумай, глупышка, перед тем, как забрать слово обратно. Возвращайся, пока я готова тебя принять.

– Я не собираюсь больше убивать, – упрямо замотала головой Изабелла.

Кровь все сочилась, пришлось перевязать руку платком.

– А разве ты убиваешь? – Голос бафомет снова уподобился меду. – Ты мстишь, моя девочка, спасаешься от врагов, чистишь мир от скверны. Или те «жертвы», – она фыркнула, – образцы достоинства и морали?

Изабо молчала. Она сознавала, Ирга медленно, но верно превращала ее в чудовище.

– О чем ты жалеешь, глупышка? – рассмеялась демоница.

– О том, что внутри меня победила Тьма.

– Тьма могущественна, власть ее безгранична. Люди боятся ее, рассказывают всякие небылицы. Но они слабые и трусливые, а Тьма любит сильных. Ты ведь сильная, Изабелла?

– Да, – кивнула девушка.

Она сильная, поэтому справится без Ирги. Ей вообще никто не нужен. Изабо окончит университет и станет самой могущественной колдуньей на свете.

– Уничтожай всех, кто стоит на твоем пути, не испытывай жалости. Они мешают твоей славе.

– Они мешают моей славе, – как завороженная, повторила Изабелла.

Омуты глаз демоницы затягивали, она не могла отвести от них взгляда.

– Убей того мужчину и возвращайся ко мне. Я жду тебя, милая!

Молоточки в голове застучали громче. Темнота давила со всех сторон, словно желая рассплющить. Изабо толком не поняла, когда потеряла сознание, рухнула в загадочную воронку. Долетела она до нее или нет, девушка не знала: очнулась.

В покрытое толстым слоем пыли окно пробивалось робкое осеннее солнце. Изабелла лежала на плаще Этьена наверху сеновала. Внизу что-то фыркало – лошади. Размяв затекшее тело, девушка села и сонно уставилась на стену. По ней деловито бежал паук. Изабо терпеть не могла насекомых и просто пожелала ему смерти. Паук свалился кверху лапками.

– Этьен? – осторожно позвала Изабелла.

О пауке ему точно лучше не рассказывать. А о беседе с Иргой? Взвесив все за и против, девушка решила промолчать. Ничего серьезного демоница не сказала, а с остальным Изабо справится сама. И маг, и бафомет – лица заинтересованные, не следует слепо доверять никому из них.

Господин Фарж не отзывался, и встревоженная девушка спустилась вниз. Приставная лестница не внушала доверия, но иной дочери графа Стера не подали.

Внизу в одиночестве хрустела чужими запасами лошадь. Конь Этьена куда-то подевался. Все это наводило на мрачные мысли.

– Бросил меня, – нахмурилась Изабо, вытряхнув из волос травинки. – Или сбежал. Я ведь пригрозила смертью за предательство. Никак за солдатами отправился. Запудрил мозги, заманил в ловушку. Сей!

От громкого окрика встрепенулась летучая мышь, неизвестно как оказавшаяся под стропилами. Лошадь тоже перестала жевать, навострила уши.

– Где он?

Девушка вытянула руку и, словно сокола, усадила на нее ворона.

– Уе-е-ехал, – сообщила прописную истину птица. – До расве-е-ета.

– Уехал, значит? – Лицо Изабо окончательно потемнело. – И вещи забрал. Молодец! Но ты сумеешь его найти, Сей? – елейным голосом, обещавшим Этьену тридцать три вида казней, проворковала девушка. – Мы сумеем его найти. Магия всемогуща.

– Не надо никого искать.

Изабелла обернулась на голос. Выпростанная перед собой ладонь образовала невидимую стену между ней и дверью. Подобным фокусам девушка научилась сама, листая книги, которые приносила Ирга. Нужно уметь не только нападать, но и защищаться.

Этьен пристально следил каждым движением Изабо, готовый в любую минуту отразить удар. Он ощущал ее настроение, понимал, насколько нестабильная психика столь юной девушки, обладавшей незаурядным даром. Маг полагал, что успеет вернуться до того, как Изабелла проснется, но задержался, и вот с трудом налаженные отношения грозили откатиться к начальной точке.

– Ну?

Убедившись, что заклинание не распадется, девушка опустила руку. О защите она позаботилась, пришло время нападения. С ним проблем никогда не возникало.

Огонь шипящим змеем оплел девичьи пальцы, ожидая команды пополнить число покойников.

– Не нужно, – покачал головой Этьен и смело сделал шаг. – Мои принципы неизменны, я желаю вам только добра.

– И поэтому тайком ездили куда-то ночью?

Изабелла перекидывала черные искорки с ладони на ладонь, не решаясь пустить их в дело. Она сомневалась, давала господину Фаржу шанс оправдаться.

– Я забирал оборотное зелье.

– Оборотное зелье? – сдвинула брови Изабо.

– Чтобы на время изменить вашу внешность. Я не мог привести коллегу сюда, пришлось встречаться на постоялом дворе. Вы слышали, на вас объявлена охота…

– Ничего нового, – покачала головой девушка, но смахнула с ладоней магию. – Уже который месяц люди жаждут моей смерти.

– Но теперь за вашу голову объявлена награда. Лорд Лин написал прошение взять вас на особую службу, тогда местные власти ничего не смогут сделать, но пока решение не принято, надлежит соблюдать осторожность. Вмешались родственники лорда Блейта, а ваш отец…

– Мой отец встал на их сторону, верно? – усмехнулась Изабо. – Повторюсь: ничего нового.

– Его лишили поста сенатора, – упрямо закончил Этьен.

Он не стал говорить о молчаливом одобрении графом Стера охотников за головами. Изабелла достаточно настрадалась, хватит с нее предательств. Да и граф, Этьен не сомневался, раскается и примет дочь обратно, когда та вернется к Свету. В Уильяме сейчас говорили эмоции, страх за свое будущее и будущее детей.

Девушка никак не отреагировала. Складывалось впечатление, будто ей все равно. Однако по косвенным признакам Этьен видел, это не так. Изабо мучило чувство вины – слишком знакомое, а потому загоняемое в самые глубины души.

– Я вам верю. – Девушка разрушила заклинание. – Даже если вы принесли яд, я его выпью. Если умру, то к лучшему, – тихо добавила она.

– Не нужно!

Не в силах противостоять внезапному порыву, господин Фарж обнял ее. Девушка мелко дрожала, на миг потянулась к нему и тут же отстранилась.

– Я проклятие рода Стер, – едва размыкая губы, прошептала Изабо.

Этьен протянул ей бутылочку. В некоторых случаях лучше молчать.