Проклятая любовь - Мариям ПаТо

на улицу, чуть поежившись от прохлады и тумана.

Бродя по кварталу, явно нарываясь на проблемы, искала место, где можно поесть.

Уже отойдя достаточно далеко, вспомнила, что забыла шприц с лекарством.

Обернулась.

Возвращаться далеко и лень.

Ну, буду надеяться, приступа не будет.

Утро наступало, рассеивая туман.

А я набрела на небольшую таверну, которая уже была открыла. Или еще…

Вот и перекусим.

Колокольчик оповестил хозяйку о новом госте.

— Да-да, — услышала теплый женский голос.

Из кухни вышла полукровка с явным преобладанием человеческой крови.

Интересно… Как только я раньше не знала про это место?

Женщина невысокого роста с раскрасневшимися от готовки щеками удивленно на меня взглянула.

— Андхравийка?

Закусила губу. Откуда тут о моем народе знают?

Справа громко поставили кружку на стол, от чего дернулась. Еще и свидетели…

Гадство.

— Вы ошиблись. Я пойду…

— Не переживай, тут все свои, — улыбнулась она. — Ал, не пугай гостью. А ты садись. Покормлю. Даже бесплатно, если расскажешь, откуда у нас тут в сапфире такая экзотика.

Напряжение чуть уменьшилось, а я передумала бежать.

Заняла столик в углу за почти погибшем растением. Даже жалко его стало.

— Может я лучше цветок подлечу? — особо не надеялась на удачу, но предложила. Вдруг хозяйке нужен еще он.

Женщина громыхнула посудой, явно что-то уронив, после чего снова выглянула в зал.

— Ну, если сможешь, то ладно, — снова она улыбнулась и скрылась обратно.

С облегчением выдохнула. Врать в жизни не любила. Поэтому старалась найти способ умолчать.

Вспомнила то, чему учила подруга между занятиями в академии. Хоть до ее навыков мне было далеко, все же она оказалась дочерью дриады, чему-то смогла научить.

Убедившись, что единственный посетитель мной не заинтересован, а хозяйка еще готовила, положила руку у корня цветка.

Прикрыла глаза, прислушиваясь.

Живой и еще можно спасти…

Влила немного магии в корни, восстанавливая текстуру корня и подлечивая погибшие участки.

Еще немного влила в основание, пуская по стеблю. Дальше само справится.

— Ого. Мастерица… — прервала меня женщина, ставя рядом тарелку с жаркое.

— Я не заказывала же…

— За счет заведения, — она подмигнула мне. — Новый цветок сюда добыть дороже этой тарелки вышло бы.

— Спасибо, — смутилась я и принялась есть.

Больше суток ничего не ела, выслеживая гада, замаскировавшегося под честного купца.

Еда была божественной. Или казалось такой из-за голода.

Женщина села напротив, от чего я резко перестала есть.

— Что-то случилось?

Женщина тихо шепнула слова заклинания и слабый полог тишины окружил нас.

Слабая… Даже такое просто заклинание без слов не может сотворить.

— Ал, — она махнула головой на темноволосого бледного эльфа, — из карабинеров. А ты, я вижу, не из девок Паука. Наемниц за версту чую, — она приподняла рукав платья, проявляя метку Черного Крыла, а я присвистнула. Абы кого туда не брали. Видимо отсиживается тут, спрятанная у Анансе. — Не свети магией. Они давно ищут кого-то, как бы на тебя не подумали. Так что построй из себя дурочку.

— Спасибо, — кивнула ей. А женщина сняла полог и снова стала такой добродушной и веселой хозяйкой таверны.

— Так ты на корабле пробралась! — нарочито громко выдала она, а я в ужасе расширила глаза. Она мне подмигнула, намекая, что надо подыграть. — Я уж думала и не плавает никто. Сама в свое время сбежала. Так говоришь, жить негде?

— Жить есть, — шикнула ей. Моих соседушек бросать не хотелось. — Работа нужна.

— Работа, говоришь… А давай помогать мне будешь. Буду платить 40 корундов за смену?

Прикинула… Вроде должно хватать на еду и даже что-то останется.

— А что делать надо будет? — на всякий случай решила уточнить. А то мало ли…

Она окинула меня взглядом, явно думаю, на что могу сгодиться. Хозяйка кинула взгляд на кухню, а потом вопросительно глянула на меня.

— Готовить я умею только яды, — на всякий случай прошептала женщине, чтобы законник не услышал.

Она рассмеялась.

— Ну тогда давай за прилавок. Будешь гостей встречать и разносить заказы. А то старая я уже бегать козочкой по залу. Согласна?

Прикинула, пытаясь понять, насколько удастся совместить с моей основной деятельностью…

Кажется, женщина поняла, что я тут не в просто в прятки играю. Она кивнула на мой немой вопрос.

Надеюсь, мы правильно друг друга поняли.

— Хорошо, можно попробовать. Заодно и за цветком присмотрю, — улыбнулась, отвечая чуть громче.

Она усмехнулась, отправляясь на кухню.

— Тогда доедай и давай начинать.

А она быстро взяла меня в оборот. Боевая.

Но может оно и к лучшему. Меньше вопросов ко мне будет у местных.

Адалатэль

Ночью снова не удалось поспать.

Весь отдел вызвали на очередной убийство. Понять бы, кто и зачем убивал последние три месяца гостей столицы. Связи между ними не было. А нас начальство гоняло, песочило и чихвостило.

Одновременно.

Под утро закончил с отчетом и оставил у командира. Подождал для очистки совести несколько минут и сбежал, пока снова не пригрузили.

Не выспавшийся, голодный и злой пошел к тете Мике.

Она приютила меня, когда родители погибли после погромов. Последний, когда человеческие рабы во всех княжествах поднялись против хозяев.

Тогда людей куда-то дели. Остались только те, кто защищали своих хозяев и когда-то получили свободу.

Тетя Мика была одна из свободных. И собрала сирот. Нас детей тридцать тогда жили с ней.

Благодаря ей стал карабинером. Да все мы не скатились благодаря ей.

И до сих пор, если было сложно, страшно, бежали к ней.

Она была всегда боевая, сильная. И мальчишек гоняла. Девчонки наши все выросли смелыми. А как за ними гонялись знатные эльфы.

Дошел до ее небольшой таверны.

Закрыто.

Спит?

Уже развернулся, когда в окошке загорелся свет, а следом и дверь открылась.

— Ты чего в такую рань. Опять убили кого-то?

Кивнул.

Рядом с ней снова себя ребенком чувствовал.

Она обняла меня, с трудом дотянувшись до шеи, а после затянула в дверь.

— Голодный?

Снова кивнул.

— Ну тогда садись на свое место, накормлю, — она потрепала за щеку, щелкнув по уху, как в детстве.

— Ну перестань, — смутился я, но тете было плевать. Она уже похромала в кухню.

Спустя полчаса уже ел ее фирменное жаркое, а следом мой любимый омлет с рисом.

Но сидеть тетя со мной не стала, а убежала готовиться к открытию.

Неожиданно к тете зашла гостья.

Притаился.

Не видел таких никогда.

Кто это?

Тетя Мика вышла из своей кухоньки. Вот только вместо обычного приветствия задала странный вопрос:

— Андхравийка?

Кто это?

А девушка явно испугалась.

Надо будет потом узнать.

Тетя же оживилась, быстро взяв гостью в оборот. Смутно знакомый запах последовал за