Гончая смерти - Агата Кристи

Доктор поднялся, достал из шкафчика стакан, наполнил егонаполовину водой, накапал несколько капель из бутылочки, которую вынул изкармана, и протянул ей.

– Выпейте это, – сказал он твердо.

Она повиновалась – механически, как мне показалось. Взглядее был отсутствующим, как будто она всматривалась в себя.

– Так, значит, все это правда, – сказала она. – Все. ГородКругов, Кристальный народ – все. Все это правда.

– Это только кажется, – сказал Роуз. Его голос был тихим иуспокаивающим, он хотел ее подбодрить и не нарушать течения ее мыслей.

– Расскажите мне о городе, – попросил он. – О Городе Кругов,так, кажется, вы его назвали?

Она отвечала безразличным голосом, механически:

– Да, там было три круга. Первый – круг для избранных,второй – для жриц и внешний круг – для священников.

– А в центре?

Она глубоко вздохнула, и ее голос понизился до неописуемогоблагоговейного тона:

– Кристальный дворец…

Выдохнув эти слова, она поднесла правую руку ко лбу ипальцем начертала на нем какой-то знак.

Ее тело, казалось, окаменело, глаза закрылись, она слегкакачнулась, затем внезапно рывком выпрямилась, как будто очнувшись.

– Что такое? – сказала она смущенно. – Что я сказала?

– Ничего, – успокоил Роуз. – Вы устали. Вам нужно отдохнуть.Мы оставим вас.

Она казалась немного удивленной, когда мы направились квыходу.

– Ну, – сказал Роуз, когда мы вышли. – Что вы думаете обовсем этом?

Он искоса бросил на меня быстрый взгляд.

– Я полагаю, ее сознание основательно расстроено, – медленнопроговорил я.

– Похоже на то, что оно разрушено?

– Нет, я бы этого не сказал – по существу, она говорила нупросто на удивление убедительно. Когда ее слушаешь, создается впечатление, чтоона действительно делала то, о чем говорила, – творила великое чудо. Ее вера вто, что она его сотворила, кажется довольно искренней. Вот почему…

– Вот почему вы говорите, что ее сознание расстроено.Вероятно, именно так. Но теперь подойдем к делу с другой стороны. Предположим,что она действительно сотворила чудо – предположим, что именно она, лично,разрушила здание и уничтожила несколько сот человеческих жизней.

– Всего лишь усилием воли? – сказал я с улыбкой.

– Мне не хотелось бы представлять дело именно так. Носогласитесь, что один человек смог бы уничтожить целую толпу, нажав на кнопку,которая управляет минной системой.

– Да, но это делается при помощи техники.

– Правильно, при помощи техники, но которая, в сущности,обуздывает и контролирует естественные силы. Гроза и электростанция – в основесвоей – одно и то же.

– Да, но, чтобы контролировать грозу, мы должны использоватьмеханические средства.

Роуз улыбнулся.

– Теперь я собираюсь отклониться от темы. Существуетсубстанция, которая называется зимолюбкой. Она находится в природе врастительной форме. Но ее может получить человек синтетическим и химическимпутем в лабораторных условиях.

– Да?

– Моя точка зрения заключается в том, что часто различнымипутями можно прийти к одинаковому результату. Предположим, наш путь –синтетический. Но возможен и другой. Экстраординарные результаты, достигнутые,например, индийскими факирами, нелегко объяснить. Вещи, которые мы называемсверхъестественными, не обязательно являются таковыми. Электрический фонарьдикарю показался бы сверхъестественным. Сверхъестественное – это всего-навсегоестественное, законы которого еще не познаны.

– Вы так считаете? – спросил я зачарованно.

– Да, и я вовсе не исключаю возможности, что человеческоесущество обладает способностью обрести безграничную разрушительную силу ииспользовать ее. Средства, при помощи которых это осуществляется, могут нампоказаться сверхъестественными, хотя на самом деле они вовсе не являютсятаковыми.

Я посмотрел на него. Он рассмеялся.

– Это всего-навсего рассуждение, – сказал он беспечно. –Скажите-ка, вы обратили внимание на ее жест, когда она упомянула Кристальныйдворец?

– Она положила руку на лоб.

– Точно. И начертала на нем круг. Очень похоже на то, каккатолик совершает крестное знамение. Теперь я скажу вам, мистер Энстразер,кое-что достаточно интересное. Я попытался провести опыты со словом «кристалл»,столь часто упоминаемым в бессвязных речах моей пациентки. Я одолжил кристалл уодного человека и однажды незаметно подсунул моей пациентке, чтобы проследитьза ее реакцией.

– Ну и что же?

– Результат оказался очень любопытным и наталкивающим наразмышления. Она уставилась на него, как бы не веря своим глазам. Затем онаопустилась перед ним на колени, прошептала несколько слов и потеряла сознание.

– Что это были за слова?

– Весьма примечательные. Она сказала: «Кристалл! Значит,вера еще жива!»

– Невероятно!

– Есть над чем подумать, не так ли? Теперь еще одналюбопытная вещь. Когда она очнулась, она все забыла. Я показал ей кристалл испросил, не знает ли она, что это такое. Она ответила, что, по-видимому, этокристалл, какой используют предсказатели судьбы. Я спросил, видела ли она егопрежде. Она ответила: «Никогда, доктор». Но я увидел в ее глазахзамешательство. «Что вас беспокоит, сестра?» – спросил я. «Все это странно, –отвечала она. – Я никогда раньше не видела кристалл, однако мне кажется, что онмне хорошо знаком. Здесь что-то есть – если бы я только могла вспомнить…»Усилия памяти причиняли ей такое страдание, что я запретил ей думать об этом.Это было две недели назад. Я специально решил выждать некоторое время. Завтра ясобираюсь продолжить эксперимент.

– С кристаллом?

– Да, с кристаллом. Я предложу ей вглядеться в него. Думаю,результат будет интересным.

– А что вы предполагаете извлечь из этого для себя? –спросил я с любопытством.

Слова были праздными, но они дали неожиданный результат. Роуззастыл, вспыхнул, манера его речи слегка изменилась. Он стал говорить болееформальным, профессиональным языком:

– Пролить свет на некоторые психические расстройства,недостаточно изученные. Сестра Мария-Анжелика – весьма интересный объект дляизучения.