Школа Жуткинса. Джунгли на перемене! - Джек Чеберт

– Ребята, я нашёл вас!

Антонио шлёпнулся прямо у ног Сэма и Люси.

– Меня чуть не сожрал огромный лист! Он чавкал, словно рот. Вот так: ЧАВК! ЧАВК! ЧАВК! Я же говорил: идти за мячом – полное безумие! Это всего лишь мяч! Я не хочу, чтобы меня из-за него съели!

– Не съедят! Уж точно не тут! – возразила Люси. – Силы Орсона Жуткинса действуют только на территории школы!

– Да! – кивнул Антонио. – Но мы явно уже не в школе. В чём же дело?

– Непонятно, – пожал плечами Сэм.

Может, они ошиблись насчёт Орсона Жуткинса, и его власть распространяется гораздо дальше? Если так, они трое нигде не будут в безопасности!

Сэм огляделся по сторонам. Тёмный туман окутывал деревья. Он был настолько густой, что полностью скрыл школу из виду. И деревья были очень высокими. Сэм таких никогда раньше не видел. Их ветви скручивались и переплетались.

«Это не маленький лесопарк, какой обычно бывает рядом со школами, – подумал Сэм. – Тут настоящие дикие джунгли! Наверняка это проделки Орсона Жуткинса! Понятия не имею, как отсюда выбираться…»

– Что-то летит! – насторожился Антонио.

Сэм увидел маленькое существо, прорывающееся сквозь туман. Его пернатое тело было чернее ночи.

– Ворон! – воскликнула Люси. – Это одна из тех крупных птиц, что вечно сидят на крыше школы.

Птица летела к ним. Люси и Антонио прильнули к Сэму.

Наконец ворон опустился прямо перед друзьями. Чёрная как смоль птица уставилась на Сэма. Её серебристые глаза, казалось, смотрели прямо ему в душу. Никто не произнёс ни слова. Все затаили дыхание.

– Надо идти за ним, – сказал Сэм.

Антонио замотал головой:

– Не начинай! Не надо ни за кем ходить в эти зловещие джунгли!

– Может, ворон знает, как отсюда выйти? – предположила Люси.

Сэм усмехнулся:

– Люси права! Идём!

Трое друзей кинулись догонять ворона. У Антонио появилась идея:

– Подождите-ка минутку! – Он стянул с Сэма перевязь дежурного и обернул её вокруг пояса. – Давайте все обвяжемся этой лентой, чтобы снова не потеряться в тумане.

– Великолепная мысль! – поддержал Сэм.

Ребята обернули перевязь вокруг себя. Сэм завязал спереди узел.

Мимо пролетел ворон.

Ребята пытались преследовать его, но бежать вот так – кучей – было неудобно. Перевязь тянула и дёргала их в разные стороны. Будто им пришлось бежать с гимнастическим обручем вокруг талии.

Антонио налетел на Люси. Люси наступила Сэму на ногу. Сэм споткнулся. За вороном было не угнаться!

Вокруг клубился туман.

– Уф, кошмар! – вздохнула Люси.

– Куда делась эта птица? – спросил Антонио.

Друзья перешли на шаг. Сэм ослабил узел. Они продолжали путь сквозь странные джунгли.

Но всё без толку. Ворон исчез.

– Подождите, – сказал Антонио. – Что это? Посмотрите вперёд.

Сэм прищурился и увидел очертания ворона. Тот никуда не летел. Он вообще не двигался. Казалось, что ворон просто застыл в воздухе.

Друзья подошли ближе.

Туман рассеялся.

Сэм, Антонио и Люси замерли на месте.

Ворон не повис в воздухе. Нет. Он стоял на чьём-то плече. Плече огромного человека высотой с башню.

Высокий человек был неподвижен, как и ворон. Обоих окутывал туман.

Сэм очень осторожно, маленькими шажками, двинулся вперёд. Перевязь дежурного потянула Люси и Антонио следом.

Порыв холодного ветра разогнал остатки тумана, и ребята увидели, что перед ними не человек. Точнее, не живой человек.

– Это всего лишь статуя! – воскликнула Люси.

Антонио с облегчением выдохнул:

– Мы испугались куска камня!

Статуя была вся в трещинах и сколах. По ней туда-сюда сновали большие чёрные насекомые. Значительная часть статуи, включая лицо, поросла зелёным мхом. Фигура стояла на каменном постаменте, увитая растениями.

– Наш футбольный мяч, – заметил Антонио, указывая пальцем.

Мяч лежал у основания статуи.

– Класс! Мы нашли его! – обрадовалась Люси.

Антонио поднял мяч с земли и стёр грязь.

Сэм почти не слушал друзей. Он был слишком занят, разглядывая статую. Он думал: кто же этот человек?

– КА-А-АР! КА-А-АР!

Ворон взмахнул крыльями и скрылся в тумане.

Сэм распустил узел и повесил перевязь себе на плечо.

– Поможете мне? – обратился он к друзьям. – Хочу счистить с лица статуи эту зелёную гадость и посмотреть, кто это.

Секунду спустя Люси уже стояла у Антонио на плечах, а Сэм лез ей на спину. Антонио жалобно вздыхал: