Печать Каина - Евгения Витальевна Кретова

– Что именно он привез из последней поездки в лаборатории? – напрямую спросил Калиф.

Юноша смолк и опустил голову на грудь. Но Калиф успел уловить странную пустоту в его глазах.

Губы Калифа растянулись в скептической усмешке:

– Знаете, кто знает о господине больше, чем сам господин? – Он протянул руку в сторону Бракка, щелкнул пальцами. Дознаватель вложил в ладонь ручку фонаря. – Его слуги! А больше слуг – только личный секретарь…

Калиф переключил фонарь, заставив луч собраться в тонкий пучок и поднес его к ребрам Рофалло. Калангулы, притихшие было, снова оживились, пытаясь ускользнуть от яркого света. Спина юноши выгнулась дугой. Запрокинув голову, он протяжно закричал.

Но Калиф не остановился на этом, продолжая приближать луч света к ране и направляя его вглубь плоти. Крик Рофалло сперва перешел в пронзительный вой, затем – в хрип.

– Даже до меня дошли слухи, – прошептал Калиф, уже не заботясь о сохранности своей тоги, – что у вашего господина в тот день появилась новая рабыня. Это не слишком в характере Агнара, как мне кажется… А вы утверждаете, что ничего необычного в жизни вашего господина не происходило.

Юноша прохрипел:

– Я все скажу… Пощадите.

Калиф отодвинул луч, но не убрал его вовсе, заставив юношу все время опасливо на него поглядывать.

– Да, у него появилась новая рабыня… – прошептал секретарь Агнара Тибо. – В день накануне его исчезновения. Золтан делал на нее паспорт легализации. Я включал ее в реестр…

Калиф склонил голову к плечу, чувствовал, что оказался близок к разгадке:

– Как он объяснил, откуда она у него? – спросил, хотя понимал, что почти наверняка знает ответ.

– Господин Тибо сказал, что место ее происхождения – лабораторный комплекс Гранада Фармелини, атолл Маруа. Я так и записал в документах. Но я сам не проверял, я не успел. Я не видел, кого он привез.

«Значит мой груз – это девушка? – Калиф удовлетворенно хмыкнул. – Ее должен был видеть Золтан, это меняет дело». Но одно обстоятельство внушало сомнения – Агнар похитил его груз, но при этом откровенно заявил о нем, даже указав место происхождения в паспорте легализации. «Что, если я ошибаюсь и этот сопляк случайно перепутал свой груз с моим? Что если он, действительно, не в курсе?». Это обстоятельство меняло дело – начни Калиф открыто говорить о грузе как о похищенном, он должен будет признаться, что через лабораторию участвует в каких-то серых схемах. Он подставит себя под ненужный интерес, а заодно и все дело.

Он передал фонарь Бракку, развернулся и направился к выходу, Амо Фролл поторопился за ним. Юноша закричал в след:

– Вы обещали освободить меня, если я буду говорить правду. Я все рассказал! Не оставляйте меня здесь! Господин Варран!

Калиф ускорил шаг.

– Что прикажете делать с молодым узником? – Фролл заискивающе склонился, усаживая властителя Фобоса в шлюпку, припаркованную на посадочной платформе.

– Сделайте так, чтобы господина Рофалло больше никто никогда не увидел, – бросил перед тем, как захлопнулись створки.

Он сел в серебристую шлюпку, оправил складки дорогой тоги, недовольно поморщился, принюхиваясь к ткани:

– Пфаль ксё, – процедил сквозь зубы, – как ни берегись, все равно провонял этими тварями. Мерзкие скварры…

Глава 20. Пиратский корвет

Борт пиратского судна

Агнар Тибо, властитель Актанод, приходил в сознание постепенно. Очень медленно «включались» органы чувств, позволяя с каждой минутой все полнее воссоздавать картину произошедшего. Перед глазами мелькали прямоугольники потолочного освещения. Слышались голоса. Он с трудом мог разобрать их, а если и разбирал, пока не мог осознать значение сказанного: слова, словно ничего не значащие звуки, шелестели вокруг.

– Отличная работа Фа́ррад. Шеф давно спрашивал у нас такие особи. – Кажется, это был мужской голос. Агнар хотел повернуть голову, чтобы убедиться. Но не смог – тело не слушалось его.

– Я сама не была уверена, пока не получила расшифровку сканера.

– А женская особь? – снова тот же мужской голос.

– М-м, тут не знаю, что сказать. Расшифровка показала пару, мужская особь с креонидянским ДНК, женская – с церианским…

– Большая редкость…

– Да, мы тоже сильно воодушевились. Но на борту оказался только он.

««Особь» – это они обо мне?».

– Ты зачистила данные об ошибке по женской особи?

– Конечно, мне не нужны проблемы. Креонидянин – это уже очень ценно, шеф даст двойную цену.

Движение прекратилось. Перед глазами – словно пелена.

Агнар чувствовал холод и сырость – мгновением спустя он осознал, что его поместили в стазис-жидкость. Учитывая, что кожу пощипывало, жидкость была изрядно старая и одна из самых дешевых. Молодой человек понял, что погружен в жидкость лишь наполовину – она касалась плеч, смыкалась на подбородке и затекала в уши. Нос улавливал ее приторно-кислый запах. На лице Агнара была маска, в которую по толстой гофрированной трубке подавался зеленовато-желтый газ.

Постепенно пришло осознание собственной наготы. За ним – острая боль на кончиках пальцев рук и ног. Агнар не мог пошевелиться, чтобы сбросить эту монотонную боль, которая, казалось, пронизывала его насквозь, будто иглой.

«Иглы», – догадался Агнар и попробовал посмотреть на руки – не удалось. Но, сумев сосредоточиться, он более-менее распознал, что происходит.

Он – в стазис-капсуле. Их применяют для длительных перелетов для консервации. Капсулы заполняют гипербиумом, людей погружают в медикаментозный сон. Это облегчает перегрузки, освобождает космофлот от необходимости строительства комфортабельных кают, организации питания для значительного числа пассажиров. Обычно это работяги, которых перебрасывают с одного объекта на другой.

Но почему он оказался здесь? Почему он парализован и не может сообщить о своем пробуждении?

Он попробовал вглядеться в темноту за стенками стазис-камеры.

Внутренняя поверхность бликовала, изображение было сложно зафиксировать, а еще труднее распознать – мозг Агнара пока отзывался только на самые простые команды.

Когда-то, еще в бытность курсантом, он проходил подготовку к подобным ситуациям – навигатор должен уметь сохранять сознание даже тогда, когда чрезвычайно больно, страшно. За последние три года он регулярно пользовался этим навыком – чтобы не уснуть во время заседания Совета и пространных речей сановников.

Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул через нос. Сконцентрировался на собственном теле, будто проведя кистью от шеи до кончиков пальцев – медленно, вслушиваясь в импульс, которым отзывалась каждая клеточка. Когда он открыл глаза, он снова был прежним Агнаром Тибо.

Итак, он в стазис-камере, старой и изрядно изношенной, и он подключен к системе, подающей через маску некий газ, очевидно, благодаря которому он превратился в овощ. Его называют «особь» и сильно радуются, что он креонидянин. Еще к кончикам его пальцем подключены датчики, которые, вероятно, передают сигнал о его состоянии.

Странность первая, если его приняли за потерпевшего крушение, то почему не поместили в медблок, а заперли в стазис-камере? Странность вторая: зачем его парализовали? Они что, опасаются, что он нападет на своих спасителей? Странность третья: датчики были подключены весьма странным образом, уходя иголками детекторов под ногтевые пластины. Не нужно быть гением, чтобы понять, что подключенный таким образом прибор не только фиксирует биометрию Агнара, но и способен подавать определенный импульс. Зачем, для чего и кому это нужно? Ну и пятая, основная странность, – отношение к нему, как к животному.

«Меня все-таки захватил Калиф и хочет вернуть на Креониду, чтобы предать суду за смерть Тара Обеида? Но тогда ему удобнее было довести задуманное на Фобосе до конца и убить меня. Что мешало вместо парализующего газа пустить через фильтры отравляющий? В качестве трупа я мог снести любую ложь».

В памяти всплыла услышанная чуть раннее фраза: «Расшифровка показала пару, мужская особь с креонидянским ДНК, женская – с церианским». Откуда у неизвестных биметрические данные о составе экипажа старого катера?

Агнар смог, наконец, полностью взять под контроль свою боль и вглядеться в темноту за стенками стазис-камеры. То, что он увидел, его удивило еще больше. Прямо перед ним через проход на несколько рядов вниз, на сколько хватало обзора, были стазис-камеры. Десятки, сотни, если не тысячи. Такого количества не требовалось ни для какой стройки. Ни одно транспортное судно, известное Агнару, не могло принять на борт такое количество людей.

Все они находились в состоянии стазиса, погруженные в мутную жидкость.

«Что происходит?».

* * *

Резиденция Калифа Варрана

Золтан пришел сам, по первому требованию. Калиф только успел сменить тогу, хотя тюремный запах, кажется, пропитал его кожу и теперь преследовал его, вызывая тревожное состояние внутри.

– Я здесь, достопочтимый, – Золтан поклонился.

Он был слегка потрепан и виновато отводил взгляд, ожидая, что получил