Сила страсти - Джилл Шелвис

– Никаких проблем. – Тай кинул еще пару долларов и опять уничтожил все мишени.

– Ну, ты крутой, – с восхищением заявил парень за прилавком. Он достал с полки огромного плюшевого медведя и вручил его Таю. Тот передал приз Мэллори.

– Ты мой герой, – со смехом заявила Мэллори. Он скривил лицо, и она опять рассмеялась, прижимая к себе медведя. Это было глупо, но ей стало так тепло и хорошо от этого! Этот романтический жест не очень-то вязался с его образом серьезного и немногословного мужчины, к тому же бывшего военного. Тай не собирался быть ее героем, но у Мэллори все равно сердце сжималось от умиления.

Потом Тай повел ее в павильон с водяными пистолетами, где тоже выбил все мишени три раза подряд и выиграл огромную собаку, которую подарил Мэллори. Так что теперь она ходила с двумя игрушками по бокам от себя, стараясь ничего ими не опрокинуть. Видимо, выглядело это со стороны очень забавно, потому что Тай, идущий позади нее, начал посмеиваться. И Мэллори опять почувствовала, как тепло сжалось ее сердце. Она тут же мысленно одернула себя. Конечно, это большая глупость – влюбиться в незнакомого мужчину просто потому, что он подарил ей пару бесполезных мягких игрушек. Да еще и знать при этом, что скоро он уедет из города и навсегда забудет о ее существовании.

– Мы с тобой как два подростка, – сказала Мэллори.

– Если бы мы были подростками, то уже прятались бы где-нибудь позади павильона и ты позволяла бы мне хватать тебя за всякие сладкие места. В конце концов, надо же тебе как-то отблагодарить меня за подарки.

– Размечтался, – отрезала она, чувствуя, однако, как при мысли об этом сильней забилось ее сердце.

Потом они пошли к игровым автоматам и уселись в гоночные автомобили. Тай крутил руль легко, но в то же время собранно, не обращая никакого внимания на Мэллори, управлявшую второй машиной. Она хотела прийти к финишу первой, но все никак не могла сосредоточиться. Время от времени Мэллори искоса смотрела на него, и когда из-за этого она сбила пару машин, Тай усмехнулся. Ага, значит, он тоже наблюдал за ней. Чтобы убедиться в этом, она придвинулась к нему поближе.

Его улыбка стала шире, но он продолжал смотреть на экран.

– Это тебе не поможет, Мэллори. Ты все равно проиграешь.

Ага, держи карман шире! Она придвинулась еще ближе и слегка наклонилась вперед, касаясь грудью его руки.

– Нечестный прием, – предупредил он. В его хрипловатом голосе слышалось удивление.

Но зато теперь все его внимание сосредоточилось на ней. Мэллори опять провела грудью по его руке, не отрывая глаз от своей машины. Она не заметила, как Тай повернул голову и слегка укусил ее за локоть. Мэллори тихонько вскрикнула, но он тут же смягчил боль поцелуем. Колени у нее стали как ватные, нога соскочила с газа… И ее машина врезалась в стену. А машина Тая пересекла линию финиша.

– Это нечестно! – пожаловалась она. – Ты плут.

Он схватил ее и поднял так высоко, что ее ноги оказались в воздухе. А потом начал кружить ее до тех пор, пока Мэллори не забыла, что собиралась сказать. Когда Тай опустил ее на землю, она бы точно упала, если бы он не продолжал держать ее.

Потом они отправились гулять дальше, и Тай по дороге купил им по хот-догу. Усевшись на лавочку с видом на океан – и, конечно, усадив рядом с собой две огромные игрушки, – они принялись с удовольствием поглощать еду.

– Как ты восстанавливаешься после аварии? – спросила Мэллори, когда голод отступил.

– Много плаваю. Занимаюсь спаррингом с Мэттом. – Он засунул последний кусок хот-дога в рот. – А кто такая Карен?

Если бы ее жизнь была фильмом в компьютере, она бы нажала кнопку «следующая сцена». Ей было слишком больно говорить о Карен, хотя с того времени, как она ушла из этого мира, пролетело уже больше десяти лет.

– Я услышал, как ты говорила о ней с матерью, – добавил Тай, внимательно глядя ей в лицо. – И в тот момент у тебя тоже было такое странное выражение лица.

– Карен – моя сестра. – Она замолчала, готовясь произнести следующую фразу. Время шло, но говорить о ней Мэллори было все так же трудно. – Она умерла, когда я была совсем молодой.

Тай сочувственно глянул на нее. К счастью, он не стал бередить ее рану пустыми соболезнованиями, и за это Мэллори была ему благодарна. Он взял ее за руки и, помолчав, спросил:

– Отчего?

– Передозировка наркотиков.

У него была большая, теплая, немного загрубевшая рука. На костяшках пальцев Мэллори увидела несколько заживших шрамов – наверное, порезался об острую деталь, когда чинил машину.

– Сколько тебе тогда было лет? – спросил он.

– Шестнадцать.

Он сжал ее руку, и Мэллори тяжело вздохнула.

– Ты когда-нибудь терял близких людей?

Тай ответил не сразу. Он повернулся и несколько минут задумчиво глядел на гладь океана, в которой отражались последние лучи заходящего солнца. А потом перевел взгляд на нее и сказал:

– Я потерял четверых самых близких друзей. Всех в один момент. С тех пор прошло четыре года, но мне до сих пор хреново.

Мэллори кивнула, проглатывая комок в горле.

– Это были твои армейские друзья?

– Да, мы вместе служили в ВМФ. Безбашенные были ребята, но все равно такого не должно было произойти.

– Все мои братья и сестры тоже безбашенные, – ответила Мэллори. – Конечно, не военные, а просто… не думают, что творят.

– Ты не такая, – с улыбкой сказал Тай.

– Ну, на меня тоже иногда находит. – Она перевела дух. – То есть нашло – один раз.

– Ты имеешь в виду – со мной?

– Да.

– Значит, я тебя в каком-то смысле совратил. – Он помолчал, а потом спросил: – Я все-таки не понимаю, почему ты выбрала именно меня.

– Я сама теперь себя не очень понимаю. – Мэллори глянула ему прямо в глаза. – Но если подумать, наверное, потому, что я почувствовала, что с тобой я в безопасности.

Он удивленно уставился на нее, а потом рассмеялся:

– Мэллори, ты очень сильно ошибаешься во мне. Я, пожалуй, самый опасный мужчина во всем Лаки-Харборе.

И все-таки по какой-то причине она доверилась ему вчера вечером. И готова была повторить это сейчас.

– Раз ты плаваешь, – сменила она тему разговора, – значит, быстро поправляешься. Когда врачи разрешат тебе вернуться на работу?

Его взгляд ясно говорил: он не собирался просить прощения за то, что был намерен сейчас сказать.

– Думаю, очень скоро.

– И ты уедешь из Лаки-Харбора, – спокойно произнесла Мэллори. Она и так знала это, но хотела услышать от Тая, хотела еще раз напомнить себе, что их отношения – всего лишь незначительный эпизод в его жизни.

– Да, уеду, – согласился Тай.