Лекарство от любви - Алекс Вуд

— Ты сказал, что нужно подождать не больше недели, — напомнила Мэган.

— Я не хотел тебя расстраивать. Может, две или три.

Мэган поднялась.

— Ты меня обманул?

— Разве что чуть-чуть.

— И что нам теперь делать?

Райан с каким-то странным выражением смотрел на нее, и Мэган предпочла лечь обратно к нему на колени, чтобы только не видеть его глаз.

— На самом деле есть еще один вариант, — нехотя произнес Райан. — Мы можем поехать к Джокеру.

— Куда? — не поняла Мэган.

— Не куда, а к кому, — рассмеялся Райан. — Джокер — это имя. Он из старожилов, живет здесь отшельником уже лет двадцать. У него отличный джип…

— И ты только сейчас о нем говоришь?! — возмутилась Мэган. — Нам надо было сразу к нему идти!

— Думаешь, это так просто? Если честно, от Джокера все стараются держаться подальше. Он не очень любит незваных гостей.

— Ну и что. Неужели он отказался бы нам помочь?

— Никогда не знаешь, что взбредет ему в голову, — вздохнул Райан. — Я с ним раза три виделся. Мне хватило.

— Ты его боишься? — изумилась Мэган.

— Не то чтобы боюсь… Но предпочитаю лишний раз с ним не связываться.

— А кто он такой?

— Этого никто не знает. Поговаривают, что он из мормонов, но поссорился со своими и ушел. Еще говорят, проблемы с законом у него были.

— Беглый преступник?! — ужаснулась Мэган.

— Преступник или не преступник, но человек явно не простой. Все-таки стоит к нему съездить, хоть и не хочется. Если я не ошибаюсь, он с Фрэнком не в ладах.

— Тогда тем более надо было сразу к нему. Столько времени зря потеряли… — Мэган осеклась, но слишком поздно. Она ощутила, как напрягся Райан, и прокляла свой длинный язык. — Я не имела в виду…

— Я тебя понял, не волнуйся, — сухо сказал он. — Мы действительно здесь слишком задержались. С тех пор как я тебя встретил, я делаю одни глупости.

Мэган попыталась улыбнуться, но было ясно, что Райан не шутит.

— Пойдем спать. До Джокера почти день ехать, так что встать придется рано.

Невесело провели они последнюю ночь в поселке. Под предлогом того, что им нужно выспаться, Райан уложил Мэган на кровать, а сам устроился на прежнем месте, на полу. Мэган чувствовала, что-то уходит от них, бесповоротно, безжалостно, бессмысленно. Она никогда больше не будет счастлива так, как в эти четыре дня, промелькнувших как одно безмятежное сладкое мгновение, в котором невозможно выделить ни утро, ни вечер.

Но как бы горько и обидно Мэган ни было, она сознавала, что пришло время двигаться дальше. Она не может всю жизнь прятаться в лесу вместе с Райаном. Да он и не предлагает ей остаться с ним. Он тоже понимает, что их необыкновенное любовное приключение всего лишь приключение, того же сорта, что и заурядный курортный роман, когда уже куплены обратные билеты и время расставания известно до минуты. Джокер, или охотники, или еще кто-нибудь поможет ей добраться до Нью-Йорка, и она постепенно забудет и о Фрэнке, и о сестрах. Райан тоже со временем станет приятным воспоминанием. Может быть, когда-нибудь она засядет писать мемуары и отведет ему там целую главу.

Но пока до мемуаров было далеко. Райан разбудил Мэган на рассвете и буквально впихнул ее, полусонную, на переднее сиденье. Недовольная Мэган попыталась свернуться калачиком и немного поспать, но не тут-то было. Вместо того чтобы ехать по широкой накатанной дороге, Райан свернул на подозрительную просеку, которая была настолько узкой, что ветки стучали в окно. И не надо забывать о тряске! Подпрыгнув в очередной раз особенно высоко и ударившись головой о потолок, Мэган не выдержала:

— Здесь что, нельзя найти более приличную дорогу?

— Можно, — флегматично ответил Райан. — Но мне эта больше нравится.

— А мне нет.

— Зато здесь безопаснее.

— Господи, Райан, мы же в лесу! Какая разница, по какой дороге мы едем?! Или от этой дикие звери держатся подальше? — съязвила Мэган.

— Дело не в зверях, а в людях. Твой приятель вряд ли сюда сунется.

Мэган стало стыдно.

— Но здесь очень трясет, — пробормотала она себе под нос, чтобы хоть что-то сказать в свое оправдание.

— Придется потерпеть. До Джокера нелегко добраться.

И это была сущая правда. После трех часов непрерывной тряски Мэган чувствовала, что готова вылезти из машины и пойти пешком. Комары, болота, дикие животные и даже встреча с Фрэнком казались сущими пустяками по сравнению с жуткой головной болью. В висках Мэган работали дюжие кузнецы-молотобойцы, и, по ее глубокому убеждению, все ее внутренние органы давно поменяли свои места.

— Скоро будет полегче, — заметил Райан.

Через двадцать минут дорога действительно стала ровнее, и Мэган перевела дух. Она терла виски и исподтишка поглядывала на Райана. Если бы он хоть словом или жестом выразил сочувствие, ей было бы проще. Но Райан вел себя странно, как будто не было этих безумных дней, пропитанных любовью, как будто она не засыпала каждую ночь на его груди.

Он воздвиг между ними невидимую стену, и Мэган, как ни старалась, не могла пробиться сквозь нее. Не раз и не два ей хотелось спросить Райана, что произошло, но что-то останавливало ее. Кто знает, готова ли она услышать ответ. Может быть, это просто настроение. Может быть, он волнуется за нее и переживает из-за встречи с таинственным Джокером. Она слишком мало его знает, чтобы понять, в чем дело. Поэтому лучше затаиться и подождать более удобного случая, чтобы не разрушить то, что еще осталось между ними.

Под конец утомительного путешествия Мэган настолько смирилась с тряской, что смогла немного поспать. Ее разбудил Райан, который с силой сжал ее руку и прошептал:

— Приехали.

Зевая, Мэган вылезла из машины и тут же позабыла и про сонливость, и про дорожные ухабы. В десяти футах от нее стояла самая настоящая бревенчатая крепость с узенькими окошками-бойницами и глубоким рвом, вырытым вокруг по периметру. Дом был невелик, но сработан на совесть, и, осмотревшись по сторонам, Мэган поняла, что без желания хозяина вряд ли кто-нибудь сможет попасть внутрь. В сгущающихся сумерках она никак не могла разглядеть входную дверь, но было ясно, что узенькая тропинка, ведущая ко рву, должна в конце концов вывести и к двери.

— Идем. — Райан взял Мэган за руку и повел за собой. Они подошли ко рву. Райан сложил руки рупором у рта и крикнул: — Джокер! Ау, Джокер!

Крик эхом разнесся по лесу, взметнулся к верхушкам сосен, улетел еще выше, навстречу заходящему солнцу. В ответ — тишина, в которой Мэган явственно слышала удары собственного сердца. Ей поневоле стало страшно, и она прижалась к Райану. Темный мрачный дом на фоне непроходимого леса, ров с мутной водой, ожидание встречи с хозяином этого места вызвали у Мэган суеверный страх. Захотелось перекреститься и прошептать слова молитвы, отгоняющей нечистую силу, но, увы, ни одной такой молитвы Мэган не знала.