Наступающая Тьма - Джефф Грабб

– Я… Я думаю, что да, – ответила Сима. – В этом и состоит одна из проблем магии, Джодах. Мы не вполне уверены во всем, что можем сделать, и в том, как происходит именно то, что происходит. По крайней мере не до конца. Когда я была девочкой, я смотрела, как играют дельфины, следуя за рыбачьими лодками, поэтому я хорошо их знаю. Я не знаю, вызвала ли я их сюда, контролировала ли их действия, а может быть даже вызвала к существованию. Мы продолжаем работать над этим.

– И тут опять появляется это «мы», – сказал Джодах.

Сима сделала паузу, словно размышляя над ответом. Она сказала: – Во многом мы не уверены. Звери приходят на наш зов или вызываются к жизни? Можем ли мы создавать вещество или просто заимствуем его из какого-то другого места? Что происходит с энергией, когда мы выпускаем заклинание на волю? Почему некоторые маги лучше работают с одной разновидностью магии нежели с другой? Если ли что-то в самой нашей природе, что предназначает нас тому или другому цвету магии?

– А какой разновидностью магии пользуется церковь? – спросил Джодах.

Сима заморгала, захваченная вопросом врасплох. – Я не верю в то, что Церковь Тала будет вообще использовать магию при каких-либо обстоятельствах. Они говорят о чудесах и «Воле Тала», но яростно ненавидят магию.

Джодах выглядел озадаченным. ­– А что же примата применила против нас в ту ночь в лагере? Она из ниоткуда вызвала пылающий меч и бросила в меня огненную стрелу. Разве это не магия?

Сима немного подумала и покачала головой.

– Церковь ненавидит магию во всех ее формах, – повторила она. – У приматы мог быть какой-нибудь артефакт, который позволяет ей это делать. Любой достаточно могущественный артефакт покажется неосведомленному магией.

Джодах поднял голову. – Артефакт. – В этом был некий смысл. Джодах вспомнил бабушкины рассказы. Мишра и Урза были не магами, а механиками. В этом был некий смысл. И, что еще более важно, казалось правильным.

Джодах глубокий вздохнул. – Я хотел бы взглянуть на столь могущественный артефакт.

– Ты уже смотрел, – строго сказала Сима. – Это зеркало Воски.

Джодах удивленно посмотрел на нее, затем наклонился и вытащил его из кармана в сапоге, в котором оно лежало. Оно было гладким и прохладным. Юноша поднял его, и в нем отразилось его же лицо, слегка покрасневшее на солнце.

– Оно действительно волшебное? – спросил он.

– Возможно, – ответила Сима. – Нам повезло, что оно отразило чудо Делфайн обратно в нее и тем самым дало нам возможность спастись. Оно обладает аурой, словно у него есть вкус. Когда ты изучишь достаточно волшебных предметов, ты научишься это ощущать. Но я не думаю, что оно само по себе обладает магией. Мне кажется, что оно может воздействовать на магию, и по этой причине мы должны по прибытии хорошенько его рассмотреть.

– По прибытии куда? – непреклонно спросил Джодах. – Несколько раз ты говорила «мы» как в отношении нас с тобой, так и в отношении тебя и кого-то еще. Кто это другие «мы», которых ты продолжаешь упоминать? Ты говорила, что твой дом – Город Теней. Мы направляемся туда?

Сима облизала губы. – Ты знаешь, как церковь отыскивает магию?

– Слишком хорошо, – ответил Джодах.

– В результате этого многие маги образовали тайные общины чтобы лучше обучать магии и понимать ее. Они скрываются за волшебной защитой в скрытых или тайных местах нашего мира и прилагают усилия для понимания, как можно контролировать силы маны, – сказала она.

Джодах подумал о том, что при их расставании Воска упоминал о таких людях. – И ты из одной из таких групп?

Сима кивнула. – Наша является очень старой школой магии. Ты знаешь о Братьях?

– Все знают о Братьях, – фыркнул Джодах. Теперь она обращалась с ним, как с ребенком.

– Основавшие нашу школу сражались в Войне Братьев, – сказала Сима с оттенком гордости в голосе.

– Это же было несколько столетий назад! – сказал Джодах.

В ответ Сима проницательно, даже несколько высокомерно, кивнула.

Джодах очень не хотел показывать свое любопытство, но поинтересовался: – И на чьей стороне они сражались, на стороне Урзы или Мишры?

– Ни на чьей, – ответила Сима, – они сражались с обоими и победили.

Джодах неприятно фыркнул, и Сима в ответ подняла бровь. – Как ты полагаешь, Урза и Мишра живы?

Джодаху пришлось признаться в том, что он всегда полагал, что они погибли во время Опустошения.

– А наша школа выжила, – произнесла Сима с едва заметным самодовольством, – Я полагаю, что именно это и называется «победить» в войне, не так ли?

Джодах подумал над ее словами. Вопреки своему желанию он снова медленно кивнул.

Сима продолжала: – Наши основатели пошли по «Третьему Пути», как они его называли, по которому не пошли ни Урза, ни Мишра. Этот путь стал тем, что мы теперь называем магией. Настоящей магией.

Сима повернулась к Джодаху. – Наша школа была основана в тайне, скрываясь от мира. За прошедшие годы она выросла, но продолжала оставаться городом теней, многими способами скрываясь от беспощадного света церкви. Иногда люди из нашей группы выходят в темный мир, разыскивая старые артефакты эпохи Войны Братьев или знания о ныне утерянных заклинаниях и талантливые личности, которые могут их произносить.

Сима на мгновение остановилась, и Джодах спросил: – Воска. Вы искали Воску чтобы привести его к вам.

– Да, – подтвердила Сима, – мы, … маги Города Теней из нашей невидимой школы, не настолько горды, чтобы не понимать, что мы недостаточно знаем об этой новой силе – магии. Поэтому мы изучаем, собираем и пробуем.

– Ты хочешь привести меня к вашим ученым? – спросил Джодах.

– Да.

– Меня, – переспросил он, его глаза сузились, – или вам просто нужно волшебное зеркало Воски?

Джодах ожидал, что женщина запнется, возможно даже начнет врать и лицемерить – все, что угодно, чтобы вывести из состояния самоуверенности. Вместо этого она стала серьезной и сказала: – Нам нужно и то, и другое. Способные маги столь же важны, как и волшебные устройства. Наша школа всегда искала могущественные артефакты.

Джодах слегка обрадовался. – Ты считаешь, что я способный?

– Я думаю, – ответила она, ставя ударение на втором слове, – что у тебя есть потенциал. Я отведу