Новичок - Макс Дитрих

— Генерал, а нам можно попробовать применить кое-какие пытки для получения ответов? — обернулась Эрая.

— Боюсь, это не поможет. — заметил Кано. — Он действительно ничего нам больше не скажет. Пойдёмте, оставим Эраю исполнить приговор.

Все медленно двинулись на выход. Кроме меня.

— Я хочу остаться и посмотреть.

— Я бы тебе этого не советовала. — печально сказала вампирша. — Зрелище не особо интересное и приятное.

— Но всё же, я останусь. Должен же я знать всё о своих коллегах.

Она кивнула, и за нами закрылась дверь.

Медленно обойдя жертву со спины, Эрая положила свои руки ему на плечи и подняла глаза ко мне.

— Запомни. То, что ты сейчас увидишь — это часть меня. Это то, с чем я родилась и чему не подвластна. Это то, чем я никогда не гордилась и гордиться не буду.

Пристёгнутый хрипло рассмеялся над её словами, запрокинув голову назад. Но смех его тут же прервался, превратившись в булькание, когда голова Эраи молниеносно метнулась к его шее и проткнула кожу двумя удлинившимися белоснежными клыками.

Его серую робу заливало кровью. Алый поток хлынул из его горла, глаза закатились. Мерцавшая челюсть исчезла за ненадобностью, заставив язык мерзко вывалиться из провала рта. Она пила и пила, пока он царапал ломающимися ногтями подлокотники кресла. Потом его конвульсии прекратились, и я увидел смотрящие на меня фиолетовые глаза вампирши. Кожа её стала ещё белоснежнее. Волосы темнее и гуще. Губы, перемазанные кровью, налились так, что манили к себе, почти скрывая смертоносные клыки.

Я моргнул и отвёл взгляд в сторону. В голове было мутновато.

— Я же говорила, — послышался её необычно тихий и ровный голос. — тебе не понравится то, что ты увидишь.

— Неправда. — ответил я, и достал из кармана платок, подойдя к ней поближе. — Ты такая, какая есть. И незачем этого стыдиться.

С этими словами я обтёр её лицо, шею, взял её за руку и подвёл к уже открывающейся двери.

— Прорвёмся.

* * * * *

Следующая неделя снова прошла в напряжённой работе. Пока шестеро наших младших помощников сновали по городу, выполняя второстепенные поручения, мы шарились по злачным заведениям Сильвании и всюду спрашивали про этот злосчастный орден Бесконечности. На общем собрании было решено выйти с ними на связь и попытаться узнать или выторговать имя заказчика нашего недавнего «убийства».

Задача бороться с этим орденом была отложена на потом, и мы пытались перепрыгнуть через ступень.

В каждом пабе, притоне, явке воров лишь округляли глаза и крутили пальцем у виска. Никто не понимал, зачем нам такие дополнительные проблемы в жизни, как общение с этими легендарными наёмниками. К концу недели результат наш был красивым и круглым. Ноль. Абсолютно ничего.

В конце недели мы, по одному, обойдя все намеченные адреса, появились за столиком в уже полюбившемся нам кабака «Кабанья голова».

— Итак, могу подытожить, что за неделю мы не добились ровным счётом ничего. — начала Эрая, разливая густое пиво из кувшина по четырём кружкам.

— Ну не скажи. — парировал Кано. — Мы узнали, что действительно,

Орден Бесконечности очень серьёзная и осторожная организация, и бояться за то, что её услугами пользуются все подряд не стоит.

— Слушайте, а может они уже встретились с нами и стёрли нам память, как это и происходило в остальных случаях заказов? — осенила меня очередная глупость.

— Технически невозможно. — невозмутимо ответил полуэльф. — Единственное известное в Цитадели заклинание подобного рода действует только на человеческую кровь. А среди нас таковых нет. И даже ты, Артём, не тяни свою руку вверх. Ты, хоть и внешне похож на местного жителя, но состоишь совсем из другой материи, это уже неоднократно проверяли наши наставники. И магия твоя отличается от здешней.

— Вот так дела… — только и присвистнул я. Надо же, демон, как он есть. Только без рогов и копыт.

— Какие будут наши следующие действия? — Поинтересовалась Митра, хмуро глядя на Кано.

— А никаких. Если верить слухам, а только им в данном случае верить и остаётся, мы подняли достаточно много шума и разговоров, чтобы орден сам с нами связался. Нужно просто не зевать и всегда быть наготове.

На том и порешили. Уж очень мы все притомились семь дней подряд бегать и болтать со всяким сбродом. Уж лучше действительно чудищ крошить направо и налево.

Приехали домой опять за полночь. Свет в доме уже не горел, а значит, сэр Минин Огнебородый, потомок какого-то там гордого рода, бессовестно захрапел, так и не дождавшись нас.

— А давайте его напугаем, а то чего он тут расслабляется, пока мы вкалываем? — с ухмылкой предложила Эрая.

— А давайте. — заговорщически подмигнул ей я. И все мы, даже вечно строгий Кано, на носочках начали прокрадываться через парадную дверь.

Вход в комнатёнку Минина находился справа прямо посередине коридора, ведущего от входа к главному холлу. Дверь была прикрыта, но не заперта. Всюду было темно. Мы встали наизготовку, и Эрая взялась за ручку.

Когда она кивнула, и дёрнула на себя, мы с дикими криками влетели в комнату.

— Ааааа!!! Минин! Спишь?!!

— Просыпайся!

— Рыжий пройдоха!

Я догадался пустить заряд в люстру, чтобы зажечь её, и заткнулся.

— Ну охереть, как смешно, идиоты. — спокойно сказал гном. Всё бы ничего, но он был не один.

Минин спокойно сидел, привязанный к стулу, а половину комнаты занимали люди в чёрных балахонах и с одинаковыми стрижками. Мы, конечно, их сразу узнали. Орден Бесконечности. Их было семь человек. С нами заговорил тот, что держал руку возле головы Минина.

— Четвёрка магов Арктоса в полном составе. Как удачно. — голос его был холоден и спокоен. — Должен признаться, вы умеете распустить нужные слухи. Что ж, своего вы добились, теперь поговорим о деле.

— Кто вас нанял для нашей ликвидации? — спросил я в лоб.

Два пронзительных глаза взглянули на меня.

— Хороший и предсказуемый вопрос. Отвечать на него я, конечно же, не буду. Пока не буду. Для этого вам придётся выполнить некоторые условия. Скажу лишь то, что заказ на ваше убийство отменён ввиду несоразмерности затрат к результату. Мы потеряли четырёх бойцов, а вы живы и здоровы. Сегодня мы пришли всемером, но и это не гарантирует успех. Из соображений логики, мы и разорвали контракт.

— Что за условия, о которых вы говорили? Что мы должны сделать, чтобы узнать имя заказчика? — терпеливо проговорил Кано.

— А может быть перебить этих шестерых, а седьмого запытать до полусмерти, чтобы он стал откровеннее? — блеснула вампирша клыками.

— Крайне не советую, юная леди. Как я уже говорил, нас больше, и результат схватки непредсказуем. К тому же, ни один