Сладкая пытка - Оливия Гейтс

– Мой приступ ярости прошел, а благодаря твоему кулаку я понял, что злился на самого себя. Ты всего лишь раскрыл правду о том, что я когда-то намеревался сделать.

Горький смех Наджиба прозвучал как болезненный стон.

– Ты знаешь, когда допустил ошибку? Если бы ты выложил все начистоту мне или Дженан и не был таким хладнокровным, ловко манипулирующим другими людьми ублюдком, мы бы с радостью отдали все, что ты хотел. Я бы признал законными твои притязания на трон и уговорил бы своего отца уступить его тебе. – Наджиб кивнул в сторону Дженан. – А она полюбила бы тебя. Не из принуждения. И посчитала бы, что ты заслуживаешь править Зафраной. Сейчас я бы не доверил тебе даже кучки дерьма, не говоря уже о моем королевстве. И если ты попытаешься распространить эту ужасную ложь о моем отце и попытаешься уничтожить мою семью, я буду сражаться с тобой до последнего вздоха. Что до нее, даже не надейся обмануть ее еще раз.

– Ты можешь не верить мне, но я пригласил тебя сюда, потому что хотел разрешить эту ситуацию с наименьшим количеством потерь. Но ты помешал мне, и теперь все, что ты думаешь обо мне, не имеет никакого значения. Мы закончим с тобой позже, пока я не разберусь с Дженан и с тем, что случилось по твоей вине.

– Попробуй. Только тебе придется забыть эту женщину. Насколько я ее знаю, она скорее умрет, чем еще раз подпустит тебя близко. Даже на шаг.

Нумар полностью развернулся к Наджибу, чтобы тот увидел монстра, скрывавшегося внутри его и рвавшегося наружу.

– Молись, чтобы твои предсказания не сбылись. Если я потеряю ее, мне будет больше нечего терять в этом мире. Даже не представляю, что я тогда сделаю.

Должно быть, Наджиб понял, что благоразумнее будет перестать пререкаться. Он в замешательстве посмотрел на Нумара, повернулся и вышел из комнаты.

Нумар опустился рядом с Дженан и крепко прижал к себе.

Он не потеряет ее. Дженан выслушает его и все поймет. И снова поверит ему.

И снова полюбит его.

* * *

Дженан пришла в себя и почувствовала тяжесть чего-то горячего и тяжелого, как удушливая пелена раскаленной стали.

Паника нахлынула на нее, и Дженан начала вырываться, хотя наверняка знала, что выхода нет. Ее тело сотряслось от мучительного рыдания.

– Тише, тише, душа моя, успокойся. Все в порядке. Ты в безопасности. Я здесь и я твой.

Этот голос… Голос Нумара. Когда-то она хотела слышать его, но теперь он заставлял ее задыхаться от предательства и горечи.

Воспоминания захлестнули ее и, вырвав из забытья, швырнули в намного более ужасную реальность.

Никуда не спрятаться. Придется посмотреть правде в глаза и принять тот факт, что ее мечты разбиты. У нее будет ребенок от мужчины, которому она безразлична, и с этой болью придется жить вечно. И хуже всего, что она продолжает любить Нумара. Того самого Нумара, которого больше не существует.

Дженан открыла глаза и посмотрела на мужчину, который держал ее в своих объятиях.

– Он ушел.

– Да, Наджиб ушел…

– Нумар. Его никогда здесь не было. Это был всего лишь призрак.

– Дженан…

– Ты просто использовал меня и выбросил за ненадобностью.

– Не смей так думать. Это неправда. Позволь мне объяснить, что Наджиб…

– Наджиб всего лишь сказал, кто ты есть на самом деле. – Она горестно вздохнула. – Неудивительно, что у тебя ушло много времени, чтобы докопаться до истины. Прошло почти сорок лет, и большинство людей в Зафране не знают об этом. А те, кто знали, наверняка не помнят.

– Не помнят о чем? Дженан, любимая…

– Но я помню. Я помню, как мой отец постоянно сетовал, что, если бы не случайное стечение обстоятельств, он никогда не стал бы королем. В детстве я много раз слышала от него, что у последнего короля Заяда был наследник, который трагически погиб, будучи ребенком. Сын принцессы Сафии, дальней кровной родственницы короля и его сводной сестры. Сводной потому, что мать короля Заяда воспитала ее после того, как ее собственная мать умерла при родах. Таким образом, сын Сафии оказался ближайшим родственником короля и его наследником. И этот наследник – ты.

– Дженан, поверь мне. Я не знал этого.

– А когда узнал, то понял, что потратил столько времени впустую. И выбросил меня за ненадобностью. – Вдруг она напряглась и с ужасом посмотрела на него. – Но сейчас ты снова пытаешься уговорить меня остаться, значит, ты знаешь остальное.

– Что именно?

– То, что я беременна, – выпалила Дженан и надрывно зарыдала. – Теперь ты знаешь. У тебя есть наследник. Бог мой, как я была глупа, я ведь верила тебе всем своим сердцем, а ты так жестоко обманул меня.

– Нет, Дженан, послушай меня.

– Нет, это ты послушай. Я любила Нумара… Я бы за него жизнь отдала. Ужаснее всего, что я не просто потеряла его, этого человека никогда не существовало.

– Любимая, поверь мне, до тебя я никогда не жил по-настоящему…

Дженан яростно забилась в его объятиях, и он отпустил ее. Сотрясаясь от рыданий, она направилась к выходу и остановилась у двери.

– Если бы ты сказал мне правду, я бы согласилась ради тебя на все, даже зная, что ты никогда не будешь испытывать ко мне чувств, которые я испытываю к тебе. Когда я надоела бы тебе, мне, по крайней мере, было бы не так больно. Ты мог получить все без того, чтобы разрушить мою жизнь.

Дженан выскользнула за дверь.

Нумар бросился за ней и схватил ее за руку.

– Ты разве не понял? – вырвалась Дженан. – Не нужно притворяться. Я в твоей несуществующей милости, и мне придется умолять тебя, чтобы ты не забрал у меня ребенка. Ты победил. Твой план сработал, и ты получишь все. Кроме меня. Но разве это имеет значение, раз я единственная, кого ты на самом деле никогда не хотел?

Теперь Нумар знал, что такое беспомощность и отчаяние.

Он попадал в немыслимые передряги, часто оказываясь на волосок от смерти, но никогда не сталкивался с ужасом разочарования, опустошения, конца, которые увидел в глазах Дженан.

Ему хотелось броситься за ней, привезти ее обратно и держать взаперти, пока она не выслушает его и снова не поверит ему. Но это еще больше оттолкнуло бы Дженан.

Нумар поднял голову, услышав шум вертолета. И в его сердце зажглась искорка надежды. Он бросился на улицу.

Но это был Наджиб.

К удивлению Нумара, глаза брата больше не сверкали от ярости. Он выглядел каким-то встревоженным.

– Когда ты сказал, что мой отец убил твоего, ты сделал это потому, что хотел убрать нас с отцом с пути к трону, или ты на самом деле веришь в это? – с ходу начал Наджиб.

– Я в это верю.