Битва за Ковель - Роман Пономаренко

После того как ковельский участок фронта вошел в зону ответственности 2-й армии группы армий «Центр», командующему армией генерал-оберсту Вейссу сразу стало ясно, что 42-й армейский корпус слишком слаб, чтобы в одиночку пробить кольцо осады вокруг Ковеля в сложившихся неблагоприятных обстоятельствах. Поэтому, как мы помним, на совещании 27 марта начальник штаба 2-й армии Тресков обещал Маттенклотту, что задача деблокады осажденного города будет возложена на 56-й танковый корпус генерала пехоты Фридриха Хоссбаха. В состав корпуса входили 4-я танковая дивизия генерал-лейтенанта Дитриха фон Заукена, 5-я танковая дивизия генерал-майора Карла Декера и 5-я егерская дивизия генерал-лейтенанта Хельмута Тхумма. Приказ о сосредоточении частей корпуса для удара на Ковель был отдан еще 23 марта 1944 года, то есть еще до официального «подключения» корпуса к деблокаде Ковеля, что свидетельствует о том, что командование 2-й армии прозорливо предвидело развитие ситуации и своевременно предприняло соответствующие меры.

Понятно, что главную ударную силу корпуса олицетворяли его танковые дивизии. Однако грозными они выглядели только на бумаге. Так, 4-я танковая дивизия могла рассчитывать лишь на один из двух своих панцергренадерских полков — 12-й, поскольку второй полк — 33-й, пока оставался на прежних позициях дивизии в районе Бобруйска{160}. Кроме этого, в дивизии был лишь один танковый батальон — 1-й, а 2-й находился на переформировании во Франции, где его перевооружали на танки «пантера».

На 1 апреля 1944 года в 4-й танковой дивизии насчитывалось 12 328 военнослужащих (некомплект составлял — 1549 человек). Материальное оснащение было очень слабым. Так, в 35-м танковом полку было всего 36 боеспособных танков (два Pz-III Ausf. N и 34 Pz-IV Ausf. G и Н), еще 10 танков находились в ремонте (два Pz-III и восемь Pz-IV). Также в боеспособном состоянии в дивизии насчитывалось 193 бронетранспортера разных видов (плюс еще 68 в ремонте), 48 орудий на самоходных лафетах (18 «Мардеров», 16 «Грилле», 14 самоходных гаубиц; плюс четыре самоходки в ремонте), 15 буксируемых противотанковых орудий РАК-40 (плюс семь в ремонте), 37 буксируемых артиллерийских орудий (плюс Ив ремонте), 27 81-мм минометов, 26 зенитных орудий калибра 20-мм и 37-мм, восемь 88-мм зенитных орудий и 560 пулеметов. Мобильность дивизии оценивалась в 50%. Командование оценивало боевую ценность дивизии как IV — годная только к ограниченным оборонительным действиям[44].

В 5-й танковой дивизии ситуация была не лучше: 31-й танковый полк имел на фронте только один танковый батальон — 2-й, в то время как 1-й в данный момент находился на полигоне в Графенвере, где перевооружался на «пантеры». На 1 апреля 1944 года в 5-й танковой дивизии насчитывалось 12 432 военнослужащих (некомплект составлял 1282 человека). В дивизии было всего 12 боеспособных танков (один Pz-Ш и 11 Pz-IV), еще 24 боевые машины находились в ремонте (два Pz-III и 22 Pz-IV). Также в боеспособном состоянии насчитывалось 113 бронетранспортеров разных видов (плюс еще 48 в ремонте), 11 орудий на самоходных лафетах (противотанковых, гаубиц и пехотных; плюс три в ремонте), семь противотанковых орудий, 32 артиллерийских орудия (плюс 16 в ремонте). Мобильность дивизии была на высоком уровне и оценивалась в 90—100%. Из-за этого боевая ценность дивизии оценивалась командованием как II — годная к ограниченным наступательным действиям{161}.

Впрочем, ударная сила и боевой дух немецких танковых дивизий нередко зависели от личностных качеств их командиров. В случае с 4-й и 5-й танковыми дивизиями здесь было все в порядке. И фон Заукен[45], и Декер[46]были компетентными и закаленными в боях командирами танковых войск, неоднократно отмеченными высокими наградами. К этому моменту Дитрих фон Заукен был кавалером Мечей к Рыцарскому кресту, а Карл Декер — Рыцарского креста и Германского креста в золоте.

Выдвижение частей корпуса для нанесения удара затруднялось погодными условиями, болотистой местностью и активностью партизанских отрядов. Один из солдат 35-го танкового полка 4-й танковой дивизии описывал местность, по которой им предстояло наступать как «навоз, еще раз навоз и вода»{162}. Что касается партизан, то и войска, и тыловые службы были вынуждены повсюду выставлять охранные посты, чтобы противодействовать их нападениям. Если от налетов еще можно было уберечься, то минирование партизанами дорог стало настоящим бичом — при движении по дорогам постоянно фиксировались потери от мин как в людях, так и в технике. Некоторое облегчение пришло лишь тогда, когда в полосу корпуса прибыла 9-я венгерская резервная дивизия из состава 3-го венгерского корпуса, принявшая на себя охрану тылового района. Это позволило ускорить сосредоточение танковых дивизий.

Обещанная командованием 2-й армии атака 56-го танкового корпуса началась 29 марта 1944 года. Удар наносился из района Шатск — Заболотье — Горники. Танкистам, панцергренадерам и егерям приходилось преодолевать ожесточенное сопротивление советских войск.

Утром 29 марта 1-й батальон 14-го панцергренадерского полка 5-й танковой дивизии захватил маленький плацдарм на реке Выживка и сумел расширить его в направлении Выдраницы. Но для дальнейшего развития наступления сил батальона не хватило, поэтому его передали в подчинение 56-го егерского полка 5-й егерской дивизии. Этот полк смог развернуть на плацдарме два только что прибывших батальона, двинувшихся маршем на Глухи (юго-западнее Выдраницы). 13-й панцергренадерский полк своим 2-м батальоном и 1 -м батальоном 56-го егерского полка принял участок от Рудки до района севернее Старая Выживка на реке Выживке. Во второй половине дня 29 марта егерский батальон при поддержке четырех танков овладел Старой Выживкой, но при дальнейшем наступлении в направлении на село Борзова (чуть южнее Старой Выживки) застрял на рубеже реки Выживка. 29 марта батальон очистил от остатков советских частей населенные пункты севернее Выживки, по обе стороны от железной дороги.