Пожиратели Звезд - Роман Афанасьев

– Но маршевые все тут разнесут, – пробормотал помощник и тут же замолчал.

Разносить тут было нечего, это Рэнди прекрасно видел, бросив лишь один взгляд себе за спину. Там уже плавилась и разваливалась на куски пласталевая стена космопорта. Пока она прикрывала собой «Прыгуна» от ударов, но над ней уже занималось яркое сияние расплавленного металла, в который превращалась станция. Еще несколько секунд генераторы порта, надежно упрятанные за многими слоями пластали, выдержат. А потом здесь останется лишь пылающий комок жаркой плазмы размером с астероид.

– Сеймур! – прикрикнул Рэнди, целясь в открытое жерло шлюза.

Маршевые двигатели «Прыгуна» засветились багровым светом. Ремонтный корабль был готов сорваться с места, стартовать на полной скорости, выходя на разгон для прыжка. Он ждал только своего капитана.

Рэнди, ведущий за собой остальных, не подвел. На полной скорости их группа влетела в распахнутый шлюз, сметя по дороге Джареда, что ожидал капитана у входа. Гравитации и атмосферы в трюме не было, и весь отряд Рэндала успешно пролетел его насквозь, шлепнувшись о противоположную стену.

– Джаред, – возопил Рэнди, расталкивая руками окружавшие его тела. – Шлюз!

– Шлюз закрывается, – раздался в ответ незнакомый голос, и только спустя секунду Маршалл сообразил, что к нему обращается стажер. – Шлюз закрыт, капитан.

– Сеймур, старт, – крикнул Рэнди, включая двигатели скафандра и направляясь к внутреннему шлюзу. – Выходи на прыжок! Джаред, разберись тут с ребятами.

Помощник капитана не ответил и ничего не переспросил, он не собирался ждать, пока Рэндал доберется до рубки. Благодаря гравикомпенсаторам момента старта Маршалл не заметил, но уже в шлюзе, когда за ним закрылась дверь в трюм, он ощутил легкое головокружение. «Прыгун» ушел в гиперпрыжок.

Выбравшись из шлюза, Рэндал тут же попал в зону гравитации и прислонился к стене. Головокружение прошло, «Прыгун» успешно прибыл в точку назначения, где бы она ни была. Рэндал содрал с себя скафандр и бросился по коридору, ведущему к рубке, пытаясь на ходу подключить свой коммуникатор к системам корабля.

– Рэнди, – позвал Сеймур, когда восстановилась связь.

– На подходе, – отозвался тот. – Как дела?

– Мы у Склада, – доложил помощник. – На границе стартовой зоны. Тут «Осень», с ней разбираются диспетчеры. Жду тебя.

– Бегу, – отозвался капитан и переключил канал. – Джаред, что у вас?

– Все в порядке, босс, – отозвался тот. – Собираю пострадавших и пытаюсь наладить связь с ребятами из порта.

– А в главном трюме что?

– Всех разложили, гравитацию не включали, пострадавшими занимаются те двое, из порта, что пришли первыми.

– Отлично, – буркнул Рэндал, протискиваясь в дверь, ведущую в рубку. – Поаккуратней там. Скоро будем выгружаться.

Сеймур, увидев капитана, даже привстал в своем кресле, и Рэндал увидел, что лицо помощника мокро от слез.

– «Весна», – выдохнул Сеймур. – Рэнди, мы потеряли «Весну». И Сэма.

– Дай связь, – резко сказал в ответ капитан, надеясь, что это удержит помощника от истерики. – Быстро дай мне связь со Складом.

Сеймур прикрыл глаза и провел ладонью по лицу. Потом медленно опустился обратно в кресло и начал водить перед собой руками, пытаясь добраться до канала командора станции. Рэндал же бросился в свое кресло и, подключившись к модулю управления, вывел на экраны картинку с внешних камер.

«Прыгун» действительно остановился на краю стартовой зоны ремонтной станции, в зоне прямой видимости. Склад по-прежнему висел в пустоте над Артуром, но теперь вокруг него не было видно маломерных судов, все катера на причалах, ремонтные боты в ангарах, больше никто не болтается в ближайшем пространстве. На рейде только «Осень» и «Прыгун», больше никаких судов. Похоже, вся мелочь отчалила к планете.

– Верган на связи, – сказал Сеймур. – Он говорит, что сначала разберется с «Осенью», а потом примет нас у пятого дока. Несколько минут надо подождать. Кажется, на него насели военные.

– О господи, – выдохнул Рэнди. – Кто-то из них уцелел?

И тут же понял, что сморозил глупость. Конечно, основные силы флота истреблены. Но флот – это не только атакующие корабли. Осталось командование, службы снабжения, станции выработки топлива, у которых базировались корабли, и несколько военных спутников. Авалонцы проиграли бой, но не войну. Еще не все потеряно.

– Верган говорит, – пробормотал Сеймур, и его голос задрожал, – он говорит, что пришельцы атаковали города. Артур и Южный Порт. Целят в космодромы.

Рэндал собрался выругаться, но так и застыл с открытым ртом. На экранах, что висели прямо перед ним, появились знакомые синие пятна.

– Это еще кто? – пробормотал Сеймур, удивленный не меньше капитана. – Верган не говорил…

– Управление, – гаркнул Рэнди. – Двигатели на старт, готовность прыжка минус один!

Из четырех синих дыр медленно выползали корабли. Огромные расплавленные кляксы, что явились следом за беглецами. Они выдвинулись вперед ровным строем, очутившись в опасной близости от Склада, в зоне, где не разрешалось никаких прыжков.

– Боже мой, – выдохнул Сеймур.

Рэндал, запуская двигатели, открыл общую волну, отчаянно надеясь, что его услышат.

– Всем кораблям в районе Склада, – крикнул он. – Бегите! Убирайтесь отсюда, сейчас…

Он не успел договорить. Четыре желтых луча ударили в шар станции, взрезая его пласталевую чешую так же легко, как нож режет яблоко. Обломки облаком взлетели над Складом, а кляксы тут же нанесли новый удар. На этот раз два луча пробили огромную станцию насквозь, и тут же внутри ее вспыхнул ослепительный плазменный шар. Станция начала разбухать изнутри расплавленным металлом, часть обшивки сорвало, и из дыр в пространство ударили огненные плети.

– Боже мой, – снова пролепетал Сеймур, зачарованно глядя на экран.

Рэндал, сообразив, что сейчас от помощника мало толку, запустил двигатели и швырнул «Прыгуна» вперед – прямо на корабли пришельцев.

– Бегите, – снова крикнул он на общей волне, отчаянно надеясь, что остались еще те, кто услышат его. – Бегите!

И, вбив руками первые вспомнившиеся координаты, активировал гипердвигатель.

«Прыгун» исчез в синей вспышке, и Рэндал уже не увидел, что ремонтная станция лопнула, как переспелая ягода, и превратилась в один большой огненный шар.

Планетарная система Авалон

Третий сектор, Камелот

Поселение Артур, деловой центр

Лэйвану доводилось просыпаться и после грандиозных попоек, и после побоев, но на этот раз все оказалось намного хуже. Болело все. Голова, ребра, разбитые колени и ушибленные локти. Но хуже всего было то, что Лэй очнулся с полным осознанием того, где он находится и что случилось. Страх, которого Лэйван давно уже не испытывал, вцепился в него в ту же секунду, как открылись глаза.