Эльф - Даниэль Зеа Рэй

— Нет, — в очередной раз соврала она.

— Смотри мне. Не запускай.

— Завтра я снова наведаюсь в тот квартал, где сфотографировала девушку. Кстати, ты узнал ее имя?

— Да. Кэтрин Джонсон.

— А мужчины, что был с ней?

— Майкл Нераски.

— Понятно.

— Эти имена о чем-нибудь тебе говорят?

— Нет. А тебе?

— Мне тоже. Даже собственность на них не числится.

— Я не удивлена.

— Позвони мне через неделю. И если сможешь сделать фотографии, сразу дай знать.

— Хорошо.

— Удачи, девочка.

— И тебе, дядя.

* * *

Разговор с дядей Мишей пришелся Тайрин не по душе. Она не могла понять, что конкретно ей показалось странным, наверное, настойчивость, который никогда не давил на нее. Конечно, он переживает. Вот уже восемь лет он, фактически, присматривает за ней. Благодаря ему она поступила в университет. Он же и нашел врача для нее. Поначалу, она полагала, что он помогает ей только потому, что она оплачивает его услуги. Но потом поняла, что деньги мало его интересуют. Тогда она посчитала, что он был влюблен в ее мать, и потому после смерти любовницы нянчился с ее дочерью. Но Лой развеяла это ее заблуждение, сообщив, что мьеры не спят с людьми. Как бы там ни было, она признательна ему за все, что он для нее сделал, но раскрывать перед ним все карты тоже не собиралась. Слишком долго мать вдалбливала ей в голову четвертую заповедь. Наверное, знала, что только так ее дочь сможет выжить.

В своих поисках Тайрин зашла в тупик. А это означало только одно: ей следует все начать сначала. Итак, завтра она снова отправится в рабочий квартал.

* * *

Обветшалое старое строение выглядело так же неприглядно, как и в прошлый раз. Тайрин не стала отсиживаться в машине, и решила заглянуть на чужую территорию.

Широкая входная деревянная дверь была закрыта. Тайрин недолго возилась с замком, пока особой скобой не расправилась с ним. Она тихо прошмыгнула внутрь и закрыла дверь за собой, погрузившись в полумрак. Здесь не было охранной сигнализации, и Тайрин этот факт несколько удивил. Внутри здания не было стен. Огромное пространство заполняли лишь несущие квадратные колонны, а над ее головой метрах в тридцати вздымался глухой потолок. Тайрин достала из кармана фонарь и осветила помещение. Это была мастерская. Художественная мастерская. Кое-где пол был застлан тяжелой темной тканью, измазанной красками. Там же валялись кисти и пустые банки. А вокруг, подпирая стены и колонны, покоились полотна.

Она осмотрелась и подошла к одной из картин. Прямо на нее, не мигая, смотрели глаза существа, к роду которого она принадлежала сама. Красивые голубые искрящиеся глаза очень молодой и красивой мьерки, расположившейся в деревянном кресле времен средневековья. Женщина словно была живой, и, казалось, вот-вот засмеется и спросит у Тайрин, что же она здесь делает?

Тай присела возле полотна и разобрала подпись внизу: 'К.И.' Очевидно, это были инициалы автора, и происхождение второй буквы она моментально расшифровала. Вот почему эта девушка обитает в этом здании. Она работает здесь, творит, и явно состоит в родстве с человеком, которого ищет Тайрин. Дочь? Возможно. Точнее, наверняка.

Тайрин еще недолго побродила по помещению, вглядываясь в лица совершенно не знакомых ей людей. Закончив осмотр, она уже направлялась к двери, пока не увидела вдруг стопку каких-то ярких бумаг. Тай присела и прочла один из рекламных проспектов: 'Шестого февраля, восемь вечера, клуб 'Павлин'. Рубашка и бабочка обязательны для обоих полов'.

'Что ж, ждать осталось недолго, всего пару дней', - подумала Тай и поспешила к выходу.

* * *

— Ты пойдешь сегодня на презентацию Кристин? — спросил Мортон Дамьена, присаживаясь напротив его стола в рабочем кабинете брата.

— Придется. Приглашение пришло неделю назад, и не явиться — значит проявить неуважение. Лой наотрез отказалась идти. Ссылается на боль в ноге.

— И ты ей веришь?

— Нет, конечно. Врач сказал, что с ее лодыжкой все в порядке.

— Значит, Райлих.

— Значит, Райлих, — повторил Дамьен и тяжело вздохнул.

— Ты пойдешь один или с Хиант?

Дамьен вопросительно поднял на брата глаза.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Они знают, что она твоя любовница. Если ее не будет, поползут слухи о том, кто мог занять ее место. Всплывет имя Тайрин, и начнутся вопросы.

— Боюсь, ты прав. Придется тянуть с собой Хиант. Если она согласиться, конечно.

— Согласиться, поверь. Это ее шанс вернуть тебя.

— У нее нет шансов.

— Это знаешь ты, а она — нет. Сыграй на этом.

* * *

У Тайрин болела голова. Две таблетки обезболивающего не решили ее проблему, и она явно пребывала в состоянии запредельного торможения. Звуки музыки, доносившиеся из клуба, лишь усиливали стук в висках, посылая волны тошноты на ее измученное тело. На входе стояла охрана и пропускала одних лишь мьеров, которые прятали свои уши под тонкими шапочками и распущенными волосами. Все, как один, были облачены в мужские строгие костюмы и белые рубашки, сдавливающие горло черными бабочками. И у всех в руках были красные карточки, которых у Тайрин не значилось ни одной.

Тайрин несколько минут наблюдала за процессией, а затем, обогнув здание, остановилась у двери черного хода, закрытой на замок. Конечно, Тайрин с легкостью могла бы взломать его, но столь очевидный шаг мог привлечь к ее персоне излишнее внимание рабочего персонала. Поэтому она внимательно осмотрелась и заметила несколько небольших окон, расположенных на уровне земли. Она приблизилась к одному из них, и поняла, что это — дамский туалет, и что в нем в данную минуту кто-то есть. Она вернулась к машине, достала перочинный ножик и направилась обратно, к окну. На этот раз уборная была пуста. Щелкнув лезвием в нужном месте, она подняла раму и пролезла внутрь. До пола оставалось метра два с половиной, и первыми вниз полетели ее шпильки. Следом за туфлями спрыгнула и она сама. Приземление вышло неудачным, и к головной боли присоединилась боль в 'пятой точке'.

За дверью послышались женские голоса, и Тайрин поспешила скрыться от посторонних взглядов в одной из кабинок уборной. Девушки разговаривали 'ни о чем', прихорашиваясь возле зеркала. Тайрин поняла, что молодые особы нашли подходящее место для беседы, и решила не дожидаться окончания их разговора. Собравшись с силами, она спустила воду и вышла к умывальникам.

Девушки предусмотрительно замолчали, переглянулись, и покосились на Тайрин. Тай знала, что это оценивающие взгляды, так же она опасалась, что они могут узнать ее, если проживали в особняке Дамьена. Но, оценив свой внешний вид в зеркале, она тут же отмела эти мысли прочь. Ее блондинистый парик с длинной челкой, нависающей на глаза, и волосами, ниспадающими на плечи, совершенно скрывал ее истинную сущность. Перед зеркалом стояла уверенная в себе женщина, облаченная в строгий мужской костюм, не по мужски облегающий все изгибы ее тела, состоятельная и вполне привлекательная мьерка, несомненно принадлежащая к их кругу.